十字军东征是罗马教会的重大发展谋略。历史行进到公元1095年，罗马教会第一次大规模地操纵起战争的机器，让硝烟战火持续地燃烧升腾了近两百年。从公元1095年到公元1292年相继进行了八次十字军东征。绵延时间如此之长、破坏性如此之大、对后世影响如此之深的十字军东征，其发生的背景和原因是什么呢?罗马教会又何以能左右世人为之效力呢?

公元11世纪，西欧各国的农民已绝大多数沦为农奴，他们的生活日益困苦，其原因之一，就是赋税名目繁多、盘剥严重，再加上11世纪持续荒年，所谓的天灾人祸，使农奴们处于死亡线上。

而封建统治集团内部也在不断地进行兼并和战争。有的封建主破落了，而没有获得继承权的荡子们也没有什么财产。这些人渐渐地形成了一个阶层——骑士阶层，他们的心理是摆阔、装门面，但又没经济实力，从而千方百计寻找致富的机会。

农奴和骑士构成11世纪西欧社会上的不安定因素，他们常常侵扰教会财产和修道院。这使罗马教会感到分外棘手。这种矛盾从内部解决不了，只有转嫁他方。

罗马教会在转嫁矛盾的问题上苦思冥想，最后他们顺理成章地想到转嫁给东方。因为当时罗马教会一直对分裂出去的东正教会耿耿于怀，他们幻想着有朝一日能实现统一基督教会的目标。格列高里七世曾提出过向东方展开圣战的口号，而且响应的人为数不少。但东征计划由于与亨利四世皇帝的纷争而暂搁一边了。乌尔班二世教皇上台以来，这一计划便又提到日程上。如果能顺利地进行东征，便可达到一箭多雕的目的：击垮东正教会、夺取东方财富、掌握贸易商路、抑制皇权……。而就在乌尔班二世盘算这个计划的时候，历史给他提供了征战的借口：土耳其人围困住了拜占庭帝国。

于是乌尔班二世全力开动了战争宣传的机器，他针对农奴和骑士的处境和心理，利用他们对基督教的虔诚信仰，大肆开展心理战。他们向农奴许诺：参加十字军的士兵死后可以不进炼狱直升天堂;出征一年后可免纳赋税;十字军战士可将自己的土地或其它财产向教会作借款抵押。而教会对骑士阶层的人们则说尽东方的富裕，刺激起他们的欲望和嗜血野性。另外，教会也到处宣讲异教徒对去耶路撤冷朝圣者的迫害、对基督教圣物的亵渎，以激起人们的宗教仇恨感。种种鼓动，效果显著。公元1096年2月，大批农奴走上了“主的道路”，分别从法、德向东开拔，拉开了东征的序幕。

十字军东征于公元1291年落幕，它给后世的影响极为深刻：

第一、由于十字军东征，使罗马教会成为西欧统治集团的霸主，使教会于12世纪到13世纪中叶到达鼎盛时期。教会积累了大量财富，这也为教会的腐化种下祸根。

第二、由于十字军东征，东方的财富大量涌入西欧，促进了西欧商品经济的发展，为资本主义生产关系的萌芽创造了条件，也为教会的衰落种下了种子。

第三、促进了东、西方文化的交流，由于东征，西欧得到了造纸、火药、印刷的技术，获得了失传八个世纪之久的一些古希腊哲学家的作品，也取得了阿拉伯和拜占庭学者的种种研究成果。

从而人们能够从对十字军东征的历史宏观把握中，深刻明了历史事件所具有的二重性。

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