寻找理论支持是罗马教会巩固统治的谋略。由于十字军东征，西方失传多年的亚理士多德著作的希腊文本和阿拉伯文译本重新出现了。很快亚理士多德的学说在学术界占居主导地位，哲学成为一门独立的学科，与文法、修辞、逻辑、天文、算术、几何、音乐并列。哲学理论对神学论证冲击很大。某些神学家渐渐采用哲学的论证方法探讨神学问题，这便在欧洲中世纪形成了一种经院哲学。

经院哲学的开创者之一阿伯拉尔，他提出客观存在的只有个别，而一般是人的思维抽象出来的概念，只存在于人的理智中。这无疑在暗示着上帝并非客观实在，上帝只是人理智中的概念。所以，阿伯拉尔的思想受到罗马教会的仇视。但这种新形势下，教会渴求着有人能从理论上对上述观点进行反驳。而托马斯·阿奎那便应时而生。他的《神学大全》一书，内容渊博精深，是神学理论的集大成者。他死后不久，多明我修会就将此书定为该修会的准则。公元1879年，教皇利奥十三世又将该书定为教会神学教育的基本课程。

罗马教会之所以如此看重托马斯·阿奎那的《神学大全》，是因为阿奎那在该书中，针对当时人们越来越多地运用理性进行思考的现象，因势利导，用亚理士多德的哲学方法使神学更加系统化，以支持罗马教皇的统治。

《神学大全》的内容可分为三个部分：

第一个部分论神与自然;

第二个部分论神是至善的;

第三个部分论罪人皈依神的道路。

其中第一部分和第二部分是阿奎那着重阐叙的。关于上帝是客观存在，托马斯·阿奎那是从五个方面论证的：a.第一推动者的论证。任何事物的运动都要依靠外力，那么日，月，星球的运动，除非是上帝推动的，否则无法运动;b.终极因的论证。事物间总是因果相联的，那么由此无穷追溯，必然能得到一个“终极因”;c.自身必然性的论证;d.从目的因论证;e.从真、善、美在事物中存在的等级来证明必然存在一个最高表现——上帝。

所有论证中，特别是a、b两个论证，使当时的人们对上帝的存在深信不疑。因为托马斯·阿奎那利用人们有限的经验，引导他们做无限的追问，最终会使人们的理性陷于迷雾当中。但托马斯·阿奎那认为，神学和哲学均由上帝而来，两者间并不矛盾，理性和信仰可以共存，但有主次之分。理性是有限的，甚至会导致错误，而信仰由于上帝的光辉，从而是绝对真理，而且信仰的目的在于获得永恒的幸福，这幸福是一切实践科学的目的。正因为如此，神学高于哲学和科学。

托马斯·阿奎那就是这样巧妙地引导着人们巩固着对上帝的信仰，而同时也不排斥有着强大发展势头的哲学和科学。

而关于中世纪信徒们最为关心的两个神学问题：恩典和功德，托马斯·阿奎那是这样论述的：由于始祖亚当所带来的原罪，人类丧失了信、望、爱三种美德，在堕落处境中，人类虽然能以机警、公正、勇毅、自制来实现某些世俗理想，但不足以获得永恒。这种情况下，人只能依靠上帝的恩典，才能得以赦免原罪。而教会的职责在于为人所犯的罪作补偿，将刑罚加于犯罪者身上，或者给那些知道痛悔的人分配功德。基督是教会无形的元首，而教会有形的元首是教皇。

托马斯·阿奎那的这些论述自然极为投合于教皇所需。教皇明智地择取了他的思想为教会服务。

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