汉五年(前202)五月，刘邦刚夺得天下不久，他认为张良、萧何、韩信能为其所用，项羽不能使用范增是汉兴楚亡的重要原因。刘邦晚年继续总结汉兴楚亡的历史经验，先后两次下诏阐释自己为什么会夺得天下。
 第一次下诏，时在汉十一年(前196)二月，他说：“盖闻王者莫高于周文，伯者莫高于齐桓，皆待贤人而成名。今天下贤者智能岂特古之人乎?患在人主不交故也，士奚由进!今吾以天之灵，贤士大夫定有天下，以为一家，欲其长久，世世奉宗庙亡绝也。贤人已与我共平之矣，而不与吾共安利之，可乎?贤士大夫有肯从我游者，吾能尊显之。布告天下，使明知朕意。御史大夫昌下相国，相国酂侯下诸侯王，御史中执法下郡守，其有意称明德者，必身劝，为之驾，遣诣相国府，署行、义、年。有而弗言，觉，免。年老癃病，勿遣。”(《汉书·高帝纪下》)
 第二次下诏，岁在汉十二年(前195)三月，他说：“吾立为天子，帝有天下，十二年于今矣。与天下之豪士贤大夫共定天下，同安辑之。其有功者上致之王，次为列侯，下乃食邑。而重臣之亲，或为列侯，皆令自置吏，得赋敛，女子公主。为列侯食邑者，皆佩之印，赐大第室。吏二千石，徙之长安，受小第室。入蜀汉定三秦者，皆世世复。吾于天下贤士功臣，可谓亡负矣。其有不义背天子擅起兵者，与天下共伐诛之。布告天下，使明知朕意。”(《汉书·高帝纪下》)
 虽然两次下诏目的不一，第一次意在招揽服务汉帝国的贤士大夫，第二次意在诫勉豪士贤大夫要共同稳固汉室江山，但是其中都传递着这样的信息：汉得天下，是贤士大夫的功劳;汉据天下，贤士大夫共同受益，他们要担负起稳固汉室江山的责任。今天已然很难明确这些贤士大夫的人员组成，但是通过《史记》、《汉书》相关记载，可以使我们了解他们当中的代表人物。通过对这些代表人物的生平事迹的了解，对于理解刘邦亡秦灭楚，创建汉业的功绩，以及秦末汉初波澜壮阔的历史将大有裨益。
 鉴于萧何、张良、韩信、叔孙通、娄敬、张苍、陆贾等事迹间见于前述，而王陵、傅宽、靳歙、周緤等功绩不显，故以陈平、曹参、周勃、樊哙、郦商、夏侯婴、灌婴七人为代表，阐述贤士大夫在“共定天下，同安辑之”中的作为。
 陈平为阳武县(隶三川郡，治今河南原武县东南)户牖乡人。他年少家贫，喜好读书，依靠三十亩薄田度日，同兄陈伯住在一起。陈伯居家生产，全力支持陈平远游访学。陈平高大貌美，有人问：“贫何食而肥若是?”嫂子嫉恨他不务正业，抱怨道：“亦食糠覈耳。有叔如此，不如无有。”(《史记·陈丞相世家》)陈伯得知此事，把妻子赶出家门休掉。
 殷实人家女子不肯嫁，贫穷人家女子不愿娶，陈平迟迟未能成家。同乡富人张负孙女，前后五次出嫁，结果丈夫都死了，别人不敢再娶，陈平想得到她。邑中有丧事，陈平家中贫困，就早出晚归，前去帮忙。张负在丧家见到陈平，认为他很有前途，陈平也因张负在场，借故很晚才走。张负随同陈平来到陈家，陈家位于外城城墙巷子尽头，尽管用破烂席子为门，但是门外却多有贵人前来拜访留下的车轮印迹。回家后，张负告诉儿子仲：“吾欲以女孙予陈平。”张仲颇为不解：“平贫不事事，一县中尽笑其所为，独奈何予女乎?”张负说：“人固有好美如陈平而长贫贱者乎?”最终把孙女许配陈平。陈平家境贫寒，张负借钱给陈平，用来采购行聘彩礼，置办娶亲宴席，而且告诫孙女：“毋以贫故，事人不谨。事兄伯如事父，事嫂如母。”(《史记·陈丞相世家》)自从娶了张氏女子，陈平资财用度日渐宽裕，交游范围越来越广。
 陈胜反秦称王，部将周市奉命平定魏地，拥立了故魏国公子魏咎为王。陈平辞别兄长，东往临济(治今山东邹平县高苑镇，据《正义》)，投奔魏王，拜任太仆。秦二世二年(前208)正月，秦、魏在临济激战，陈平建言魏王，不被采纳，又遭人馋毁，便脱离魏王。等到项羽率部北上，来到黄河岸边，陈平前往归附，随从入关破秦，因功封平爵卿。
 项羽率部东归，刘邦攻略三秦、举兵东向时，殷王司马卬反叛楚国。陈平受封信武君，率领魏王咎楚地部下前去平叛，成功降服了殷王。项羽派遣使者项悍前来，拜封陈平为都尉，而且赐给二十溢黄金。没过多久，刘邦再次攻下殷国，项羽勃然大怒，准备诛杀此前平殷将领。陈平十分恐惧，急忙挂印封金，派人送还项羽，自己抄小路逃亡。
 陈平相貌俊美，独自持剑赶路，黄河船家怀疑他是逃亡将领，应该携带金玉宝器，萌生谋财害命意图。陈平非常恐慌，赶紧脱光衣服，帮助船家撑船，船家见他没有钱财，打消了杀人念头。
 陈平渡过黄河，来到修武(治今河南获嘉县)，通过同乡魏无知举荐，得到刘邦召见。当时共有七(一说“十”)人，一同接受召见，刘邦宴请七人，然后说：“罢，就舍矣。”陈平说：“臣为事来，所言不可以过今日。”于是，二人深入交谈。刘邦十分欣赏陈平，问：“子之居楚何官?”陈平回话：“为都尉”。即日，陈平受封汉国都尉，担任参乘职务，负责督查众军。汉军众将哗然，纷纷表示不满，他们说：“大王一日得楚之亡卒，未知其高下，而即与同载，反使监护军长者!”(《史记·陈丞相世家》)刘邦置之不理，更加宠爱陈平，而且携带他东攻彭城。彭城溃败后，刘邦收拾残兵，据守荥阳，任陈平为亚将，隶属韩王信，驻军广武城。
 周勃、灌婴等谗毁陈平：“平虽美丈夫，如冠玉耳，其中未必有也。臣闻平居家时，盗其嫂;事魏不容，亡归楚;归楚不中，又亡归汉。今日大王尊官之，令护军。臣闻平受诸将金，金多者得善处，金少者得恶处。平，反覆乱臣也，愿王察之。”于是，刘邦开始怀疑陈平归附动机，先是责问魏无知，魏无知开脱说：“臣所言者，能也;陛下所问者，行也。今有尾生、孝己之行而无益处于胜负之数，陛下何暇用之乎?楚汉相距，臣进奇谋之士，顾其计诚足以利国家不耳。且盗嫂受金又何足疑乎?”接着，刘邦责问陈平：“先生事魏不中，遂事楚而去，今又从吾游，信者固多心乎?”陈平解释道：“臣事魏王，魏王不能用臣说，故去事项王。项王不能信人，其所任爱，非诸项即妻之昆弟，虽有奇士不能用，平乃去楚。闻汉王之能用人，故归大王。臣裸身来，不受金无以为资。诚臣计画有可采者，愿大王用之;使无可用者，金具在，请封输官，得请骸骨。”(《史记·陈丞相世家》)刘邦见陈平所言颇合情理，赶紧向陈平道歉，厚加赏赐，而且拜为护军都尉，负责监护众将，众将自此不敢多言。
 后来楚军阻绝汉军运粮甬道，紧急围攻刘邦据守的荥阳城。双方激战很长时间，仍然不能打退楚军围攻，刘邦忧心如焚，想割让荥阳以西地区求和，但是项羽并不答应。刘邦问计陈平，他喟叹道：“天下纷纷，何时定乎!”陈平仔细分析了敌我双方用人政策优劣：项羽优点在于“恭敬爱人”，“廉节好礼”的人多愿意投奔他，缺点是重视“行功爵邑”，也有人不愿意归附;刘邦缺点在于“慢而少礼”，“廉节”之士不愿前来效力，优点是“饶人以爵邑”，那些“顽钝嗜利无耻”的人多愿意前来归附。(《史记·陈丞相世家》)如果双方能去除己方短处，承袭对方长处，天下很快就会安定。但是刘邦“恣侮人”，“廉节”的人不愿前来效力，只能利用楚国缺陷、不足的地方。项羽的“骨鲠”之臣亚父、钟离眛、龙且、周殷等，不过几个人。如果能拿出几万斤黄金，进行反间活动，离间项羽君臣，使他们互相猜忌，项羽“意忌信谗”，楚军必然发生内乱，汉军乘机发动攻击，肯定会打败楚军。刘邦认同陈平计策，拿出四万斤黄金，任由陈平使用。
 陈平重金招募间谍，分化离间楚军，造谣钟离眛等楚军将领将会谋反，项羽果然不再信任钟离眛等人。接着，陈平分化离间项羽、范增关系，迫使范增告老还乡，病死返归彭城途中。陈平离间计策取得巨大成功，不仅分化了楚军内部将帅关系，而且延缓了楚军攻击荥阳的步伐。然后，陈平借着夜色，让两千女子扮成汉军，东出荥阳城，楚军围攻她们，陈平乘机护送刘邦从荥阳城西门逃出。
 楚汉四年(前203)，韩信攻破齐国，自立为代理齐王，派遣使者前来请封。刘邦极为愤怒，破口大骂，陈平踩着刘邦脚，提醒刘邦。刘邦醒悟过来，优待齐国使者，派遣张良出使齐国，封韩信为齐王。刘邦采用陈平计策，最终灭掉楚国。
 汉六年(前201)，有人告发楚王韩信谋反。刘邦征求武将意见，武将们认为应赶快出兵镇压。陈平详细了解了武将们的意见、没有他人知道韩信被告谋反等情况，以及刘邦对于兵精不如楚、用兵不如韩信的认识后，进行仔细分析：“今兵不如楚精，而将不能及，而举兵攻之，是趣之战也，窃为陛下危之。”(《史记·陈丞相世家》)接着，进献了“伪游云梦”，借机抓捕韩信的计策。后来，刘邦采纳陈平计策，成功抓捕了韩信，兵不血刃地平定楚地，避免了一场大规模内乱。
 十二月，刘邦开始剖符行封，封陈平为户牖侯。陈平推辞道：“此非臣之功也。”刘邦说：“吾用先生谋计，战胜剋敌，非功而何?”陈平回答：“非魏无知臣安得进?”刘邦赞叹：“若子可谓不背本矣。”(《史记·陈丞相世家》)于是，刘邦奖赏了魏无知。陈平辞封、奖赏魏无知事件为陈平赢得了广泛的政治声誉。
 汉七年(前200)十月，陈平担任护军中尉，随从刘邦远征代地，讨伐韩王信。后被匈奴重兵围困在白登山七天之久，陈平厚赂单于阏氏，方解刘邦平城之围。后来，刘邦班师西返雒阳，途中踏上曲逆(治今河北顺平县东南二十里子城村)城头，他见房屋壮观、众多，赞叹：“壮哉县!吾行天下，独见雒阳与是耳。”接着，他问随从御史：“曲逆户口几何?”御史回答：“始秦时三万余户，间者兵数起，多亡匿，今见五千余户。”(《史记·陈丞相世家》)刘邦命令御史传诏，更封陈平为曲逆侯。此后，陈平以护军中尉身份跟随刘邦，先后击灭了燕王臧荼、代相陈豨、淮南王黥布。在讨叛战争中，他屡次出献奇计，多次得到益封食邑的奖赏。
 平定黥布叛乱后，刘邦箭伤发作，缓缓回到长安。汉十二年(前195)二月，刘邦命樊哙以相国身份率兵攻讨燕王卢绾。樊哙率部出征后，有人告发樊哙结党吕氏，谋划诛杀刘邦宠妃戚氏、赵王如意。刘邦勃然大怒：“哙见吾病，乃冀我死也。”接着，刘邦采用陈平计谋，征召周勃床前受诏，命令二人前赴燕地军中斩杀樊哙，周勃继续攻讨燕地。陈平、周勃抓捕樊哙，解送长安，留交刘邦亲自处理。陈平回朝复命，得知刘邦驾崩，担心受人谗毁，招致吕后、吕嬃发怒，乘着传车紧急返回长安。适逢使者前来传诏，命令他同灌婴屯守荥阳。陈平受诏后，立刻奔赴长安宫中，悲哀大哭，在灵柩前向吕后奏报了处理樊哙事件经过。吕后哀怜他，说：“君劳，出休矣。”(《史记·陈丞相世家》)陈平担心受到谮毁，坚决请求留在宫中值宿警卫，吕后让他做了郎中令，负责辅佐、教导惠帝。成功处理樊哙事件，赢得了吕后信任，陈平、周勃躲过了一场政治灾难，汉帝国也避免了一次政治危机。
 惠帝五年(前190)，安国侯王陵担任右丞相，陈平担任左丞相。因樊哙此前被捕一事，吕嬃耿耿于怀，多次谮毁陈平：“陈平为相非治事，日饮醇酒，戏妇女。”陈平知道后，更加放荡不羁。吕后听说后，心中非常高兴，当着吕嬃面，劝解陈平：“鄙语曰‘儿妇人口不可用’，顾君与我何如耳。无畏吕嬃之谗也。”(《史记·陈丞相世家》)
 惠帝驾崩，陈平假意支持封立诸吕决策，吕后任命他为右丞相。吕后驾崩后，陈平、周勃合谋，铲除诸吕，拥立文帝。陈平因周勃“亲以兵诛吕氏，功多”，称病不朝，让位周勃。文帝询问原因，陈平回答：“高祖时，勃功不如臣平;及诛诸吕，臣功亦不如勃。愿以右丞相让勃。”(《史记·陈丞相世家》)于是，文帝立周勃为右丞相，徙陈平为左丞相，赐予陈平黄金千斤，增封食邑三千户。
 文帝逐渐熟悉国家政事，在朝会上询问右丞相周勃：“天下一岁决狱几何?”“天下一岁钱谷出入几何?”周勃都不知晓，唯能连连道歉。文帝征询陈平，陈平说：“有主者。”文帝复问：“主者谓谁?”陈平回答：“陛下即问决狱，责廷尉;问钱谷，责治粟内史。”文帝再问：“苟各有主者，而君所主者何事也?”陈平回答：“主臣!陛下不知其驽下，使待罪宰相。宰相者，上佐天子理阴阳，顺四时，下育万物之宜，外镇抚四夷诸侯，内亲附百姓，使卿大夫各得任其职焉。”文帝非常满意陈平的回答。散朝后，周勃责问陈平：“君独不素教我对!”陈平笑着说：“君居其位，不知其任邪?且陛下即问长安中盗贼数，君欲强对邪?”(《史记·陈丞相世家》)周勃知道能力远远不如陈平，不久称病辞相，陈平独占了丞相位置。不出两年，陈平寿终，谥号献侯。
 曹参为沛县人，曾担任秦朝沛县狱掾，是当地颇有权势的小吏。秦二世元年(前209)九月，曹参参与沛县起事，拥戴刘邦为沛公，担任沛公中涓，收罗沛县子弟，举起反秦大旗。自此，他追随刘邦，参加灭秦、亡楚、平叛诸战役，先后历中涓、戚公、将军中尉、假左丞相、右丞相、齐相国、齐丞相、汉相国等不同职位，多次立下“破”、“下”、“取”、“先登”、“陷阵”、“定”、“生得”、“斩”、“虏”等功绩，屡次受到增爵益封：秦二世二年一月，因先后击破秦泗水郡监、守军等功，获赐七大夫爵;秦二世二年七月，因砀东、下邑等战，获赐五大夫爵;秦二世二年九月，因东阿、定陶、雍丘诸战，获赐执帛爵，号称建成君;秦二世三年(前207)三月，因参与西征，先后击破秦东郡尉、王离、赵贲、杨熊等军，获赐执珪爵;楚汉元年正月，因入关破秦功，获赐列侯爵，号称建成侯;约在楚汉二年(前205)十月，因北定三秦之功，赐宁秦食邑;汉六年十二月，刘邦剖符行封，因东击项羽、定魏破代、平赵灭齐诸功，获赐平阳食邑万六百三十户，号称平阳侯。司马迁总结他一生战功说：“凡下二国，县一百二十二;得王二人，相三人，将军六人，大莫敖(《汉书》为“嚣”)、郡守、司马、候(《汉书》为“侯”)、御史各一人。”曹参之所以立功无数，与长期隶属韩信不无关系，所以太史公说：“曹相国参攻城野战之功所以能多若此者，以与淮阴侯俱。及信已灭，而列侯成功，唯独参擅其名。”(《史记·曹相国世家》)
 纵观曹参一生，除了攻城野战之功外，尚有治国安民之绩。
 齐国幅员辽阔，有七十座城邑，时天下刚刚平定，而齐王正值年少，相国曹参召问数百位长老、儒生，征询安定辑睦百姓的办法，但是每个人的意见都不一样，最终还是难以确定治国方略。听闻胶西郡(治高密县，今山东高密市西南四十里前田庄)有位盖公，以研究黄老学说著名，曹参派人带着丰厚礼物前去邀请。盖公来了以后，认为治国贵在清净无为，百姓自然就会安定，所以围绕这一治国原则，为曹参作了详尽阐述。曹参听取了盖公的治国理论，他将相国府正堂让给盖公，用黄老之术来治理齐国，在他担任齐国国相(按：孝惠帝元年，诸侯国不再设置相国，曹参更为齐国丞相)的九年中，齐国安定辑睦，人们称赞他为“贤相”。
 惠帝二年(前193)，萧何去世。曹参听说后，催促舍人准备行装，说：“吾将入相”。没过多久，汉使果然前来征召。在离开齐国前，曹参交代后任说：“以齐狱市为寄，慎勿扰也。”后任问：“治无大于此者乎?”曹参说：“不然。夫狱市者，所以并容也，今君扰之，奸人安所容也?吾是以先之。”(《史记·曹相国世家》)
 曹参继任汉相国，举事无所变更，一遵萧何约束。他以不善文辞、稳重宽厚为属官征辟标准，罢黜那些言文刻深、务求声名的官吏。曹参日夜畅饮美酒，不理政务，卿大夫以下官吏、宾客都想提醒他。但是，他们每次前往拜见，曹参都用美酒款待，正准备进言时，曹参再次让他们喝酒，始终找不到合适的机会。相国如此，邻近相国府后园的吏舍，也是每日饮酒歌呼。随从官吏厌恶这种状况，但是没有办法，于是邀请曹参到后园中游览，希望曹参了解官吏们不务正业、醉酒歌呼的情况，督导查办他们。曹参非但没有查办他们，反而取来美酒，张席坐饮起来，甚至唱歌呼喊，同吏舍唱和。此外，曹参见人有微小过错，就帮他掩盖起来，所以相国府中平安无事。
 惠帝也怪相国不理政事，以为曹参嫌自己年轻，就对曹参儿子中大夫曹窋说：“若归，试私从容问而父曰：‘高帝新弃群臣，帝富于春秋，君为相，日饮，无所请事，何以忧天下乎?’然无言吾告若也。”曹窋休假归家，侍奉曹参，用自己的话转达了惠帝意思，曹参勃然大怒，鞭笞曹窋二百下，然后说：“趣入侍，天下事非若所当言也。”上朝时，惠帝责备曹参：“与窋胡治乎?乃者我使谏君也。”曹参脱冠致歉：“陛下自察圣武孰与高帝?”惠帝说：“朕乃安敢望先帝乎!”曹参又问：“陛下观臣能孰与萧何贤?”惠帝说：“君似不及也。”曹参接着说：“陛下言之是也。且高帝与萧何定天下，法令既明，今陛下垂拱，参等守职，遵而勿失，不亦可乎?”惠帝曰：“善。君休矣!”(《史记·曹相国世家》)
 曹参担任汉相国三年，惠帝五年秋八月己丑去世。后来，百姓称赞曹参治国时的功绩说：“萧何为法，顜若画一;曹参代之，守而勿失。载其清净，民以宁一。”(《史记·曹相国世家》)
 周勃是沛县人，为卷县(治今河南原阳县西)移民后裔，靠编织养蚕薄曲为生，经常替办丧事人家吹箫，后来成为能拉强弓的材官。秦二世元年九月，他参加沛县起事，拥立刘邦为沛公，被任命为中涓。自此，他追随刘邦，参加灭秦、亡楚、平叛诸战役，先后历中涓、襄贲(治今山东苍山县东南)令、将军、太尉、相国、右丞相等不同职位，多有“下”、“取”、“定”、“降”、“先登”、“破”、“最”、“为多”、“斩”等战功记载，司马迁总结他一生战功说：“从高帝得相国一人，丞相二人，将军、二千石各三人;别破军二，下城三，定郡五，县七十九，得丞相、大将各一人。”(《史记·绛侯周勃世家》)周勃因战功赫赫，多次受到增爵益封：秦二世二年三月，因破砀、取下邑功，获赐五大夫爵;楚汉元年正月，因灭秦战功，获赐威武侯爵;约在楚汉二年十一月，因北定三秦功，获赐食邑怀德;约在汉五年正月，因破楚之功，同灌婴共享食邑钟离;汉六年正月，高帝剖符行封，获赐列侯爵，食邑绛县八千一百八十户，号称绛侯。
 周勃质直刚强、诚朴宽厚，刘邦认为可以托付重大事情。他不喜欢文章学问，每每召问儒生、游士，常催促他们“趣为我语”。
 惠帝六年(前189)，汉置太尉官，周勃迁为太尉。十年后，高后驾崩。时赵王吕禄为汉上将军，吕王吕产任汉相国，把持汉帝国政权，准备篡夺刘室江山。周勃虽为太尉，但是不能掌握军权;陈平虽任丞相，但是不能处理政务，刘室江山岌岌可危。最终，周勃、陈平合谋，平定诸吕之乱，迎立代王刘恒为帝。周勃平定诸吕的功绩，《史记》“太史公曰”给予高度评价：“绛侯周勃始为布衣时，鄙朴人也，才能不过凡庸。及从高祖定天下，在将相位，诸吕欲作乱，勃匡国家难，复之乎正。虽伊尹、周公，何以加哉!”
 文帝登基后，拜周勃为右丞相，赐金五千斤，食邑万户。大约过了一个多月，有人奉劝周勃：“君既诛诸吕，立代王，威震天下，而君受厚赏，处尊位，以宠，久之即祸及身矣。”周勃担心权高震主，辞去相位。又过了一年多，丞相陈平去世，周勃再次担任丞相。过了十几个月，文帝说：“前日吾诏列侯就国，或未能行，丞相吾所重，其率先之。”(《史记·绛侯周勃世家》)周勃罢相就国。
 每当河东郡守、尉巡视绛县，周勃都担心受到诛杀，所以常常披着甲胄，让家人持着武器，来会见他们。文帝前四年(前176)，有人告发周勃谋反，文帝将此事交付廷尉，廷尉把此事交给长安地方官吏，周勃被逮捕下狱。周勃十分恐惧，不知如何回答。狱吏侵害凌辱周勃，周勃以千金贿赂狱吏，狱吏在牍版后面写上“以公主为证”来暗示他。公主为文帝女儿，周勃的长媳，所以狱吏指引周勃让公主来证明自己清白。周勃此前所受封赏，很多赠予了薄昭，薄昭见事情紧急，急忙向姊姊薄太后求情，太后认为周勃不会谋反。文帝前来拜见太后，太后抓起头巾掷向文帝，说：“绛侯绾皇帝玺，将兵于北军，不以此时反，今居一小县，顾欲反邪!”文帝看了周勃供词，向太后道歉：“吏方验而出之。”接着，派遣使者特赦周勃，恢复周勃爵位、食邑。周勃出狱后，慨然长叹：“吾尝将百万军，然安知狱吏之贵乎!”(《史记·绛侯周勃世家》)
 文帝前十一年(前169)，周勃在封国去世，谥号为武侯。
 樊哙为沛县人，以屠狗为生，曾随刘邦隐藏在芒砀山间。秦二世元年九月，他参加沛县起事，拥立刘邦为沛公，被任命为舍人。自此，他追随刘邦，参加灭秦、亡楚、平叛诸战役，先后历舍人、参乘、郎中、郎中骑将、将军、左丞相、相国等不同职位，史文多有樊哙“破”、“定”、“却敌”、“先登”、“最”、“斩首”、“捕虏”、“降卒”等具体功绩记载，司马迁总结他一生战功说：“从，斩首百七十六级，虏二百八十八人。别，破军七，下城五，定郡六，县五十二，得丞相一人，将军十二人，二千石已下至三百石十一人。”(《史记·樊郦滕灌列传》)樊哙勇猛异常、忠心耿耿、战功卓著，为汉帝国建立、稳固立下不朽功勋。也正因为如此，他多次受到增爵益封：秦二世二年二月，因砀东战功，获赐国大夫爵;七月，因濮阳战功，获赐列大夫爵;八月，因雍丘战功，获赐上间爵;秦二世三年十月，因成武(隶东郡，治今山东成武县成湖古城)战功，获赐五大夫爵;三月，因启封战功，获赐卿爵;旋因宛陵战功，赐爵封，号贤成君;六、七月间，因南阳战功，赐重封;楚汉元年正月，因灭秦战功，获赐列侯爵，号称临武侯;楚汉二年八月，因还军荥阳战功，益食平阴二千户;汉五年正月，因亡楚战功，益食八百户;汉六年正月，刘邦剖符行封，获赐舞阳食邑，号称舞阳侯;汉七年，因平代之功，益食千五百户;汉十二年，因蓟南之战，益食邑千三百户，定食舞阳五千四百户。
 樊哙为吕后的妹夫，在汉初众将中，他同刘邦关系最为亲近。也正因为如此，在以战功赫赫著称于世外，他尚敢直言进谏，前后三次挽救刘邦危亡。
 第一次，在秦王子婴二年(前206)十月。刘邦率部进入秦国都城咸阳，将士们争先恐后地打开咸阳府库，分取秦帝国金帛财物，而秦宫中数以千计的宫室、帷帐、狗马、重宝、妇女也让刘邦怦然心动，他准备居留宫中。此时，樊哙前来谏阻：“沛公欲有天下邪?将欲为富家翁邪?”刘邦说：“吾欲有天下。”樊哙劝诫：“今臣从入秦宫，所观宫室帷帐珠玉重宝钟鼓之饰，奇物不可胜极，入其后宫，美人妇女以千数，此皆秦所以亡天下也。愿沛公急还霸上，无留宫中。”(《集解》引“徐广曰”)后来，张良前来劝诫：“夫秦为无道，故沛公得至此。夫为天下除残贼，宜缟素为资。今始入秦，即安其乐，此所谓‘助桀为虐’。且‘忠言逆耳利于行，毒药苦口利于病’，愿沛公听樊哙言。”(《史记·留侯世家》)刘邦这才封闭府库，恋恋不舍地回军霸上(今陕西西安市东白鹿原北首)。樊哙此谏意义有二：其一，封秦府库、回军霸上同项羽残暴咸阳行为形成鲜明对比，收拢了三秦民心，三秦地区的全力支持是刘邦后来赢得楚汉战争的重要条件;其二，封秦府库、回军霸上使刘邦赢得道义支持，项羽这才不敢冒天下之大不韪，诛灭亡秦有功将领，刘邦也才能全身而退。
 第二次，在秦王子婴二年十二月。因为刘邦封闭函谷关，不纳诸侯联军，项羽怒而破关，准备攻打刘邦，刘、项大战一触即发。由于实力悬殊，张良安排刘邦前赴鸿门请罪，希望得到项羽谅解。席间，项羽谋士范增命项庄舞剑，准备击杀刘邦，因项伯暗中掩护，项庄迟迟不能得手。樊哙见情势危急，闯入营帐，进谏项羽：“夫秦王有虎狼之心，杀人如不能举，刑人如不恐胜，天下皆叛之。怀王与诸将约曰‘先破秦入咸阳者王之’。今沛公先破秦入咸阳，豪毛不敢有所近，封闭宫室，还军霸上，以待大王来。故遣将守关者，备他盗出入与非常也。劳苦而功高如此，未有封侯之赏，而听细说，欲诛有功之人。此亡秦之续耳，窃为大王不取也。”(《史记·项羽本纪》)项羽无言以对。后来，樊哙等护送刘邦安全返归霸上。樊哙功绩正如史文所说：“是日微樊哙犇入营谯让项羽，沛公事几殆。”(《史记·樊郦滕灌列传》)
 第三次，约在汉十一年五、六月间。刘邦病重，不想见人，卧躺在禁宫内，诏令宫门侍卫，不准文武众臣入宫。过了十多天，樊哙推开宫门，闯入寝宫，文武大臣随身而入，只见刘邦枕着宦官，卧躺在床上休息。樊哙等痛哭流涕：“始陛下与臣等起丰沛，定天下，何其壮也!今天下已定，又何惫也!且陛下病甚，大臣震恐，不见臣等计事，顾独与一宦者绝乎?且陛下独不见赵高之事乎?”(《史记·樊郦滕灌列传》)刘邦大笑而起。樊哙此谏意在讽劝刘邦以天下为念，不要阻绝君臣交往，避免秦朝赵高弄权重演，这对于后来及时发现、处理、平定黥布谋反具有积极意义。
 汉十二年二月，樊哙以相国身份率兵征讨燕王卢绾，攻破燕国丞相，抵达蓟县(治今北京城西南隅)南部。有人憎恶樊哙结党吕氏，便诬陷他在刘邦晏驾后，将会尽诛刘邦宠姬戚氏、赵王如意等。刘邦闻言大怒，说：“哙见吾病，乃冀我死也。”(《史记·陈丞相世家》)命陈平载周勃前去统领燕地汉军，在军中斩杀樊哙。陈平畏惧吕后，把樊哙押回长安。这时，刘邦已经驾崩，吕后释放了樊哙，恢复了他的爵位、封邑。
 惠帝六年，一代名将樊哙去世，谥号“武侯”。
 郦商为陈留(治今河南开封市东南)高阳人，辩士郦食其胞弟。陈胜起事时，郦商聚起数千少年，狙击秦军。秦二世二年二月，刘邦掠地到高阳，郦食其因献策袭破陈留功，号为广野君。稍后，郦商率四千部下依附刘邦，担任将军。自此，他追随刘邦，参加灭秦、亡楚、平叛诸战役，以将军身份先后兼任陇西都尉、梁相国、右丞相、赵相国、太上皇卫等职，史文多有其“破”、“定”、“先登”、“陷阵”、“却敌”等具体功绩记载，司马迁总结他一生战功说：“别破军三，降定郡六，县七十三，得丞相、守相、大将各一人，小将二人，二千石已下至六百石十九人。”(《史记·樊郦滕灌列传》)郦商因战功卓著，多次受到增爵益封：秦二世二年三月，以“从攻长社，先登”之功，获赐信成君爵;楚汉元年正月，因平定汉中诸战，获赐信成侯爵;约在楚汉二年正月，因北定三秦诸战，获赐食邑武成六千户;楚汉战争期间，因疾斗钟离眛之功，益食邑四千户;汉六年正月，刘邦剖符行封，获赐涿食邑五千户，号称涿侯;汉十二年十月，因破黥布军，更食曲周五千一百户，号称曲周侯。
 除了赫赫战功之外，郦商尚使汉帝国在刘邦、高后驾崩后避免了政治动荡。
 汉十二年四月甲辰，刘邦崩于长乐宫。吕后封锁消息，秘不发丧，与亲信审食其合谋：“诸将与帝为编户民，今北面为臣，此常怏怏，今乃事少主，非尽族是，天下不安。”郦商得知这个消息，急忙前去拜见审食其，告诫他：“吾闻帝已崩，四日不发丧，欲诛诸将。诚如此，天下危矣。陈平、灌婴将十万守荥阳，樊哙、周勃将二十万定燕、代，此闻帝崩，诸将皆诛，必连兵还乡以攻关中。大臣内叛，诸侯外反，亡可翘足而待也。”(《史记·高祖本纪》)后来，审食其斟酌权衡，还是入宫面劝吕后。吕后接受了郦商的忠告，放弃了“尽诛诸将”的计划，从而使汉帝国安全地度过了一次政治危机。
 在孝惠、吕后两朝，郦商因病不理政事。高后驾崩，诸吕准备篡夺汉室江山，汉帝国面临着生死存亡的考验。陈平、周勃等遂合谋诛杀诸吕，挽救汉室危亡，然而将军吕禄坐镇北军，太尉周勃甚至不能进入北军营帐;鉴于郦商子寄同吕禄私交甚笃，他们派人劫持郦商，命令郦寄诳骗吕禄交权，周勃这才成功进入北军，掌控了兵权，并最终诛灭了诸吕，再次使汉帝国避免了内乱。
 郦商主动化解了刘邦驾崩后的政治危机，被动参与平定了高后驾崩后的政治动荡，从而使汉帝国在稳定的政治环境中继续发展。
 诛灭诸吕这一年，一代名将郦商凋谢，谥号为“景侯”。
 夏侯婴为沛县人，曾任秦沛县马厩的司御。每当送使者返回，路过泗水亭时，他都同刘邦畅谈。不久，他试补为县吏，同刘邦关系很好。某日两人游戏时，刘邦误伤了夏侯婴，结果被人告发，按照秦律，亭长伤人，当从重治罪。刘邦申诉说自己没有伤人，夏侯婴也竭力开脱刘邦，做了伪证。后来，案情大白，夏侯婴因为这件案子，被鞭笞几百下，入狱一年多，不过免除了刘邦的牢狱之灾。
 秦二世元年九月，夏侯婴参加沛县起事，拥立刘邦为沛公，获赐七大夫爵，被授为太仆。自此，他追随刘邦，参加了亡秦、灭楚、平叛等战役，史文多见其“奉车从击”、“以兵车趣攻战疾”等战绩记录。因同刘邦关系深厚，而且忠心耿耿、战功卓著，所以多次受到益爵增封的奖赏。以益爵言，秦二世元年九月，参加沛县起事，获赐七大夫爵;约在秦二世二年十一月，因参与降服胡陵，获赐五大夫爵;秦二世二年七月，因从击砀东、东阿、濮阳等战，获赐执帛爵;秦二世二年八月，因从攻济阳、户牖、雍丘等战功，获赐执珪爵;约在秦二世三年五月，因从攻启封、曲遇、雒阳等战，赐爵封，转为滕公;楚汉元年正月，因灭秦战功，获赐列侯爵，号称昭平侯;汉六年十二月，刘邦剖符行封，更为汝阴食邑，号称汝阴侯。就增封说，楚汉二年五月，因参加彭城之战，收兵荥阳之功，获赐祈(按：《汉书》作“沂”)阳食邑;约在汉五年正月，因灭楚之功，增封兹氏食邑;汉七年十二月左右，因从击代地之功，先后获得增封食邑千户、赐所夺邑五百户、增封食邑细阳千户;后来因从攻陈豨、黥布军，再次增加食邑千户，自此汝阴侯定食邑六千九百户。
 夏侯婴善于发现人才，在待斩囚徒之中释放了韩信，而且还拜为治粟都尉，为后来楚汉战争储备了战略性人才;进言刘邦赦免楚将季布，并拜为郎中，对于汉初政治稳定具有积极意义，后来季布在孝惠帝时犯颜力谏吕后，阻止了汉军准备进击匈奴的军事冒险。
 自参加沛县起事起，夏侯婴长期担任太仆，多次扈从刘邦。他在汉军彭城溃败时，多次救护孝惠帝、鲁元公主，深得高后、惠帝宠信，因此他在刘邦驾崩后，得以太仆身份继续侍奉孝惠帝、高后，惠帝赐予他北阙最好、最近的宅邸，说是“近我”，以示尊崇。
 高后驾崩后，夏侯婴参与迎立文帝。文帝即位后，夏侯婴仍然担任太仆一职。
 文帝前八年(前172)，夏侯婴去世，谥号为文侯。
 灌婴为睢阳(治今河南商丘县南一里)人，以贩缯为业。后项梁定陶战败，沛公率兵东归砀郡，灌婴投奔了沛公，被任命为中涓。自此，他跟随刘邦，参加了亡秦、灭楚、平叛的战争，先后历中涓、郎中、中谒者、中大夫、御史大夫、车骑将军等不同职位，史文屡见他“疾斗”、“疾力”、“破”、“定”、“下”、“降”、“生得”、“身虏”、“斩”等功绩记载，司马迁总结他一生战功说：“凡从得二千石二人，别破军十六，降城四十六，定国一，郡二，县五十二，得将军二人，柱国、相国各一人，二千石十人。”
 灌婴是秦末汉初著名猛将，因作战顽强、战功卓著，屡次获得赐爵益封：秦二世三年十月，因成武(治今山东成武县成湖古城)、杠里(今地失考)之功，获赐七大夫爵;三月，因启封、曲遇等战功，获赐执帛爵，号称宣陵君;约在楚汉元年正月，因入关破秦之功，获赐执珪爵，号称昌文君;楚汉二年四月，因北定三秦、东破定陶等战功，获赐列侯爵，食邑杜平乡，号称昌文侯;楚汉五年十月，因对抗楚军、平定齐国、东定陈下诸功，增益食邑二千五百户;汉五年，刘邦登基，增益食邑三千户;汉六年正月，刘邦剖符行封，因击灭项羽、北破臧荼、计取韩信等功，获赐食邑颍阴二千五百户，号称颍阴侯;十二年十一月，以破黥布功，定食邑颖阴五千户。
 高后驾崩后，上将军赵王吕禄、相国梁王吕产擅权谋乱，齐哀王刘襄举兵，讨伐诸吕。吕禄等任命灌婴为大将，命令他前去攻击齐军。灌婴来到荥阳后，他认为“诸吕权兵关中，欲危刘氏而自立。今我破齐还报，此益吕氏之资也。”(《史记·吕太后本纪》)因而屯兵不动，暗通齐王等诸侯，倘若诸吕发动变乱，则共同诛杀他们。待陈平、周勃平定诸吕后，齐王罢兵归国，灌婴也返回长安，偕同周勃、陈平等大臣，共立代王刘恒为帝。孝文皇帝即位后，因拥立之功，拜为太尉，益封三千户，赐黄金千斤。
 文帝前三年(前177)十二月，周勃免相，灌婴继任丞相，辞去太尉一职。五月，匈奴入侵，灌婴奉命北击匈奴，迫使匈奴撤兵。得悉文帝御驾亲征匈奴，济北王刘兴居乘机反叛，准备袭击荥阳。文帝下诏灌婴罢兵，命棘蒲侯柴武率四十万大军前去征讨，终在八月平定叛乱。
 文帝前四年(前176)十二月，灌婴去世，谥号为懿侯。

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