大堡礁国家公园（澳大利亚）

大堡礁国家公园又称“透明清澈的海中野生王国”，是世界上最大、最长的珊瑚礁区，是世界七大自然景观之一，也是澳大利亚人最引以自豪的天然景观。

大堡礁国家公园位于澳大利亚东北部昆士兰省，它纵贯于澳大利亚东海岸，全长2011千米，最宽处161千米。南端最远离海岸241千米，北端离海岸仅16千米。在落潮时，部分的珊瑚礁露出水面形成珊瑚岛。这里景色迷人、险峻莫测，水流异常复杂，生存着400余种不同类型的珊瑚礁，其中有世界上最大的珊瑚礁。还有1500种鱼类，4000余种软体动物，242种鸟类，更为可贵的是这里还是某些濒临灭绝的动物物种（如人鱼和巨型绿龟）的栖息地。

在大堡礁，有350多种珊瑚，无论形状、大小、颜色都极不相同，有些非常微小，有的可宽达2米。珊瑚千姿百态，有扇形、半球形、鞭形、鹿角形、树木和花朵状的。珊瑚栖息的水域颜色从白、青到蓝靛，绚丽多彩。珊瑚也有淡粉红、深玫瑰红、鲜黄、蓝绿色，异常鲜艳。

大堡礁水域共约有大小岛屿600多个，其中以绿岛、丹客岛、磁石岛、海伦岛、哈米顿岛、琳德曼岛、蜥蜴岛、芬瑟岛等较为有名。大堡礁的一部分岛屿，其实是淹在海中的山脉顶峰。俯瞰大堡礁，犹如在汹涌澎湃的大海上绽放的碧绿的宝石一般。这些各有特色的岛屿现都已开辟为旅游区，每年都会吸引无数的游客。

大堡礁

除土著人以外，澳大利亚人也散居在附近岛屿。这里旅游业十分发达，并成为重要的经济来源。从古至今，大堡礁特别是它的北部区域，对居住在西北岸土著人和托雷斯岛屿居民的文化产生了重要的影响，此外，还有供人观赏的石画艺术馆和30多处著名的历史遗址，最早可追溯到1791年。

大堡礁形成于中新世时期，距今已有2500万年的历史。它的面积还在不断扩大，大堡礁海域生活着大约1500种热带海洋鱼，有泳姿优雅的蝴蝶鱼，有色彩华美的雀鲷、漂亮华丽的狮子鱼、好逸恶劳的印头鱼、脊部棘状突出并且释放毒液的石头鱼、还有天使鱼、鹦鹉鱼等各种热带观赏鱼。

在大堡礁海域还生活着4000多种棘皮动物和软体动物等其他海洋生物，如：海参、海星、海葵、蠕虫、海绵、海蛞蝓、海蜇、管虫、海胆、海鞘、水母、虾，种类繁多，色彩纷呈。

大堡礁是海洋中的热带雨林。珊瑚取代雨林中的树木，鱼类和软体动物取代了鸟兽。同雨林一样，其中也有各种各样的生物生存竞争。夏季，母海龟爬到岛上把蛋产在热沙里。约8周后成千上万的幼龟便从沙里孵出，争先恐后爬入海中。在爬向大海的途中，往往被海鸟、螃蟹和老鼠捕食。在礁外的深水区生活着海豚和鲸等哺乳动物。在大堡礁的边远处，最凶残的大白鲨和虎鲨则时刻在等待着海豚和海龟。

珊瑚礁将泻湖包了个严实，这里风平浪静，是天然的避风港，各种鱼类、蟹类、海藻类、软体类，五彩缤纷、琳琅满目，透过清澈的海水，历历在目。成群结队的小鮨鱼在大堡礁外侧捕食浮游生物。体重达90千克长相古怪得令人生畏的巨蛤每次至少产10亿颗卵。欲称霸海洋的鲨鱼，柔软无骨的无壳蜗牛，硕大无比的海龟，斑点血红的螃蟹点缀着这美丽的珊瑚礁。被潮水冲上来的大小贝壳闪烁着光芒，安静地躺在沙滩上，退潮时来不及逃走的长达1米的大龙虾及体肥味美的海参，可让幸运者大饱口福。

许多动物用各种各样的颜色来求偶、警告、伪装、欺骗。像绯红的宝贝鱼和有蓝点的红色珊瑚鳟与珊瑚的颜色交融在一起。红白相间的长牙鱼则以身上的条纹来隐蔽其身体。红蓑蚰的鱼尾像舞蹈演员的裙子那样鲜艳夺目，警告天敌它身上有毒刺。花纹鲜明的神仙鱼以其闪光的亮斑来威吓闯入其领域的鱼儿。钻沙洞的斑彩鳎（音tǎ）改变颜色以模仿所处环境。

每年的7月至9月，濒临灭绝的座头鲸便会在珊瑚岛南部出现。它们的体长大都在15米左右，大的座头鲸体重在40吨以上。这种巨鲸并不可怕，它们是一种温和的海洋哺乳动物。这里还能看到大量的儒艮，它们又叫海牛，和别的海洋哺乳类动物不同，它们是唯一以植物为生的。海龟子每年的10月到次年3月，来到雷恩岛产卵，但如今已几近灭绝，这里是它们的一个主要繁衍地。

珊瑚岛是无数海鸟的栖息地，成群的海鸥遮天蔽日，为大堡礁增添了无限生机。这里聚集的鸟类有240多种。如燕鸥、黑燕鸥、海鸥、鹱、军舰鸟、鲣鸟、大海雕等常在珊瑚礁面聒噪。

珊瑚礁的生态环境平衡得异常微妙，稍有改变就会受到破坏。在20世纪六七十年代，刺冠海星的数量激增。由于刺冠海星会把消化液吐在珊瑚上，令珊瑚死亡，大堡礁的生态因而受到威胁。导致海星数目暴增的原因是游客常常带走礁石上的海螺，而海螺这种食肉的软体动物，经常吃掉刺冠海星，使其数量减少。保护海螺，就能减少刺冠海星，但部分珊瑚礁的生态平衡被破坏后必须花上几十年的工夫才能恢复。

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文章来源：主编

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