斯泰克方丹化石洞（南非）

斯泰克方丹山谷的许多洞穴里藏有大量有关现代人类在过去三百五十万年里演变的科学信息，如人类的生活、与人类共同生活的动物以及那些被人类作为食物的动物等。这里还保存了许多史前人类的特征。

斯泰克方丹化石洞

斯泰克方丹化石洞位于距约翰内斯堡大约50千米的一座山头上，距离山顶不足10来米。化石洞主体下面是一片辽阔的地下洞群。这些洞群以浑然天成的地下湖泊和千姿百态的钟乳石、石笋而享誉四海。

斯泰克方丹化石洞是由地下水位之下的白云石溶解于水后沉积而成的，它被认为是非洲原始人类化石最丰富的地区之一。现在由于地下水位的下降，游人们在通往地下湖泊的大厅里即可慢慢品味这大自然的杰作。

头骨化石

1896年，一个意大利承包人在此开采石灰石，才使得斯泰克方丹石洞见诸于世。人类学家和考古学家共同认为第一批人类就诞生在非洲的这一地区，然后从这里扩展到全世界。1936年8月17日，罗伯特博士首次发现了非洲南方古猿的成人头盖骨（距今260万～300万年）。此后，他又与约翰博士共同发现了许多类人猿骨骼以及已灭绝的锯齿猫、猴子和羚羊的化石。1947年，他们发现了著名的“普莱斯夫人头盖骨”。1956年在形成时期较晚的石洞里，石制工具走进了人们的视野。

按照形成年代的顺序，洞中的这些化石被加以分类整理；同一时期的化石，又按出土顺序加以排列。斯泰克方丹石洞为我们架起了一座一瞥原始人类生活的桥梁。在这片土地上，目前已发现了数以百计的300万～260万年前的古人类化石及成千上万的其他动物的体骨和牙齿化石，这一数量在非洲出土的南猿化石中首屈一指，吸引了世界各地的科学家们前来考古研究。

树木在两三百万年的“年轻”地层里可以形成化石堪称奇迹，但在斯泰克方丹却发现了300多个树木化石的断片。将其与现代植物比较研究之后，可以断定260万年前斯泰克方丹曾经生长着一个长廊林，边缘地带则是一片辽阔的大草原。

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