怀托摩萤火虫洞（新西兰）

怀托摩萤火虫洞，也称萤火虫洞、怀托摩洞，位于新西兰的怀卡托的怀托摩溶洞地区，因其地下溶洞现象而闻名。地面下石灰岩层构成了一系列庞大的溶洞系统，由各式的钟乳石和石笋以及萤火虫来点缀装饰。坐在竹筏上穿过漆黑的洞穴来欣赏怀托摩地下溶洞是非常迷人的。可以独自坐在竹筏上随地下河漂流，也可以在导游的带领下一路漂流。此地还有其他的一些活动，包括骑马、四轮自行车和喷射快艇等。

奇妙的萤火虫洞

很多人都有过捉萤火虫的经历，在黑夜里追逐许久，才把小小的萤火虫放进瓶子里，隔着玻璃看它一闪一闪发出微光……让萤火虫像星星一样挂在天上，是不少人儿时的梦想。在怀托摩萤火虫洞里，这种梦想竟能成真：成千上万的萤火虫在岩洞内熠熠生辉，灿若繁星，有人把这种自然奇观称为“世界第九大奇迹”。

1887年，一位当地毛利族族长塔·帝努老及一位英国测量师法兰德首次进入萤火虫洞，他们用亚麻秆做成竹筏，用蜡烛照明，沿小溪向洞底进发。当眼睛适应了黑暗的环境后，他们惊奇地发现，有无数闪亮的光点映在水面上，经仔细观察，原来洞壁上爬满了成千上万的萤火虫，那些奇异的光点就是它们散发的光亮。经过多次探险后，他们终于摸清，这个奇异的钟乳石洞共有三层，顶层有出口直通洞外。他们大喜过望，旋即向地方政府报告了这一重大发现，经当地政府审定，于1888年向游人开放。当年他们探险时的进口，做了出口；当年的出口，成了入口。距发现此洞百年后的1989年，新西兰当局终于把这个洞的所有权归还给了毛利人。

沿着洞中石阶而下登上河边的小船，你渐渐就会进入伸手不见五指的黑暗中。导游会用手拉着绳索推动小船前进，只有轻轻的水声。不远，你就会发现前面的水面有光影摇动，其实你自己已处在一片“星空”之下，头顶似乎有条浅绿的光之河在流动。绿色的光点如满天繁星，闪闪烁烁。密集处层层叠叠，稀疏处微光点点。远远望去，仿佛观赏星罗棋布的万家灯火。“群星”倒映在水面上，如万珠映镜，美不胜收。

怀托摩萤火虫洞3千万年前是在深海底下的。后来，萤火虫洞经过无数次的地质变化，如地壳变动及火山活动等，许多坚硬的石灰岩受到扭曲变形并且被带到海平面上，尔后经过雨水侵蚀，形成许多的岩缝。

雨水与空气中带着微酸的二氧化碳，日积月累地侵蚀，使得岩缝逐渐扩大成为钟乳石及石笋，就是今天我们看到的萤火虫洞岩洞景色。经过推算，大约100年的时间可以形成3立方厘米的钟乳石，不过也会因着地形结构、植物机能、石灰岩深度、内外环境气候以及洞穴形成的年数，影响钟乳石形成的速度。两个并排的钟乳石会因为不同的水流途径，而各有不同的形成速度。

新西兰的萤火虫每一只可以吐出最多70条湿黏的透明丝线，最长的甚至有近20厘米，借由发出的微光吸引并捕捉其他的昆虫作为食物，赖以生存。萤火虫需要充分的湿度避免干枯死亡，需要适当的环境让吐出的丝线稳定悬挂，并且需要黑暗的空间散放微光，而钟乳石洞穴里正是一个天然且搭配得天衣无缝的理想生存空间。

萤火虫的天堂

进入萤火虫洞洞穴参观有特别几项规定：钟乳石及石笋会因为触摸而失去它的色泽，并破坏其脆弱的组成结构，必须珍惜，千万不要用手触摸；在萤火虫洞洞穴内必须保持安静，特别是乘坐平底船观看萤火虫时，千万不要惊吓，以免破坏萤火虫的生态环境；最后为了每位游客的安全，全面禁烟、全程禁止使用相机及录像机，并且必须跟着团队一同行动以便向导照顾，避免在湿黑的萤火虫洞洞穴内发生意外。

萤火虫洞如此天然形成的难能可贵的奇景，需要每一位游客一同来爱护与维持，让更多的人能够欣赏并体验这世界奇景的风采。

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文章来源：主编

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