斯密生国立自然史博物馆（美国）

本篇简介

世界著名的自然史博物馆，规模居世界自然史博物馆之冠。

美国斯密生国立自然史博物馆隶属于斯密生研究所，与斯密生研究所同时创建于1846年，但直到1857年后才称为国立博物馆。斯密生研究所是美国联邦政府直辖的研究行政机构，以美国总统为最高主持人，下设相当于议会首长一级的所长。自第一任约瑟夫·亨利以来，历任所长都由美国第一流的科学家担任。他们不但为国立博物馆的发展而尽心竭力，对美国科学和教育事业也做出了很大的贡献。

斯密生国立自然史博物馆是与伦敦的大英自然史博物馆、巴黎国立自然史博物馆以及美国纽约自然史博物馆齐名的自然史博物馆，规模居世界自然史博物馆之冠。其藏品总数超过5500万件，其中尤以有关北美的资料最为出色，是世界其他博物馆所望尘莫及的。国立自然史博物馆位于华盛顿市郊，介于白宫和国会大厦之间，附近除了有美国联邦政府的各种机构，还有不少斯密生研究所所属的各种博物馆与美术馆。隔着称为“林荫道”的绿色广场，南边是斯密生研究所的总馆，附近是华盛顿纪念碑，并与杰佛逊、林肯纪念堂及波多马克河相邻，因此这里又是华盛顿区最重要的旅游观光胜地。

斯密生国立自然史博物馆藏品丰富、种类繁多，展品几乎占据了一楼和二楼的全部空间。从正门进入就可以见到宽广的圆形大厅中央的非洲巨象标本。这是该馆引以自豪的展品之一，重达80吨，肩高4米余，可算世界上最大的非洲象标本。以此大厅为中心，一楼东侧为动植物化石室，西侧是哺乳类、鸟类、海洋生物等的展示室；北侧是美洲大陆土著和太平洋地区、亚洲和非洲文化展示室。

化石展示室分为“植物和无脊椎动物”、“鱼类和两栖类”、“恐龙和爬虫类”、“北美洲的哺乳类化石”、“哺乳类的时代”等五室，以丰富的资料，向人们展示了史前生物的形态及进化的历程，其中以恐龙室最为吸引人。

西侧有关动物的展示，以生态环境为主题，大部分使用标本以及生态模型的方式展示。“哺乳类的世界”，开头是有关哺乳类的分类及其与人类关系的解说性展示；接着是12个北美哺乳类生态展示橱窗，场面非常壮观。走进“海洋生物室”，可看到长达27.6米的世界上最大的白长须鲸，这是用玻璃纤维按实物仿制的模型。隔壁的“世界鸟类”中，最著名的当数最后一只旅行鸽“马尔萨”。旅行鸽原是盛产于北美洲的一种鸟类，据说1801年达到22亿只，后来由于环境变化及人为捕杀，野生旅行鸽迅速灭绝。马尔萨是这种旅行鸽的最后一只。

有关美洲大陆土著和太平洋地区、亚洲和非洲的文化展示，介绍了这些广大地区上人民的居住条件、生活方式、宗教以及音乐等。

二楼展示的是矿物、宝石、翡翠、陨石、动物的骨骼，以及反映北美及中南美洲的考古学、自然人类学等，其中宝石大部分为私人捐赠，其中最著名的是由第一位持有者命名的“教宗钻石”。这颗钻石重44.5克拉，其色泽之清纯无与伦比。矿物、翡翠、陨石等虽然没有宝石那么受人欢迎，却也都是精品，尤其是翡翠的收藏量，居世界前列。有关北美、中南美的考古学展示，是自北美洲大陆土著的史前时代起，直至哥伦布发现美洲时期。室内陈列着许多石器、装饰品、服饰、雕刻等印第安人的遗物，显示玛雅及印加文明的资料，也相当丰富。自然人类学及脊椎动物的骨骼展示，可以使人们了解到人类在生物界所占的地位。

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