欧洲殖民者来到塞舌尔群岛之前，印度尼西亚人和阿拉伯人曾经到过这里。公元前或公元初，一些印度尼西亚人在向马达加斯加迁移的过程中，可能经过塞舌尔群岛。据说，塞舌尔群岛和马达加斯加岛上生长的木麻黄树，就是由印度尼西亚移民引进来的。7—9世纪，为了逃避宗教迫害和政治迫害，移居东非海岸的阿拉伯人，一定知道塞舌尔群岛，并且来过这些岛屿。有人认为，把椰子树引进东非海岸的阿拉伯人，也同样把它引进了塞舌尔群岛。阿拉伯人没在这里长期居住下来，大概是因为这些岛屿的自然条件对他们的吸引力不大，所以后来就离去了。^[1]

　塞舌尔国宝海椰子^②

塞舌尔群岛的最早名称为“七姐妹岛”。据说，这是由早期在印度洋航行的葡萄牙人命名的。葡萄牙人发现这些岛屿，时间大约在16世纪初。当时，在葡萄牙人绘制的地图上，就已出现塞舌尔群岛。一个世纪以后，1609年，英国东印度公司的船员曾到达塞舌尔，在那里待了10天，并登上北岛和马埃岛。据英国东印度公司的一个雇员约翰·儒尔丹关于那次航行情况的日记记载，当时岛上无人居住，却有很多淡水、鱼类、野食和水果。英国人离开后，在很长时期内，除了一些居住在马达加斯加的欧洲海盗曾以塞舌尔群岛作为临时营地外，没有人来过这里。

18世纪中期，法国为了同英国争夺印度洋上的霸权，派遣探险队来到塞舌尔群岛。1742年，法国人拉扎尔·皮科奉法国东印度公司驻法兰西岛和扎尔邦岛(即今毛里求斯和留尼汪岛)总督马埃·德·拉布多纳之命，率领2艘船只前往塞舌尔群岛。11月，船在马埃岛西南面的一个小海湾登陆。这个小海湾后来就称为拉扎尔湾。法国探险队在这里停留了4天，载走33只巨龟和600个椰子果。1744年，拉布多纳派皮科再次出航。随船还有1名有经验的绘图员，去绘制这些岛屿。5月，皮科到达弗雷加特岛和马埃岛，6月，又驶往普拉兰岛，然后返航。

1756年，法国派遣探险队去占领塞舌尔群岛。探险队由科尼尔·尼可拉·莫菲率领，共有2艘船只。同年9月，探险队到达马埃岛，对全岛进行了考察。11月，在岛上升起法兰西王国的国旗，竖立起一块石碑，正式占领马埃岛和马埃岛以东的10个岛屿。莫菲把这里的岛屿命名为“塞舌尔”，以纪念当时法国的财政总监莫罗·塞舌尔子爵。^[2]1768年12月至1769年1月，马里翁·迪弗雷纳又率领一支探险队来到这里，并在普拉兰岛北面的一个小海湾内立了象征法国权力的占领碑。1770年，第一批法国移民来到塞舌尔群岛。1771年，又有一个法国探险队送来新的移民。同时，运来牲畜、粮食和种子，然后勘察了岛群的北部海岛。

当英国东印度公司得知法国已移民于塞舌尔群岛的消息后，便决定派出探险队前往这些岛屿进行勘察。英国东印度公司的探险队由2艘船只组成，并且带了2名海军测量人员。1771年，这个探险队到达塞舌尔群岛，测量了马埃岛的港口和其他岛屿。只是由于美国独立战争爆发，英国殖民者才暂时停止了在这个地区的活动。

到1772年年底，法国在塞舌尔群岛已经设立了2个殖民机构。不过，法国殖民者这时的处境并不美妙。他们在马埃岛上种植香料作物的工作毫无起色。到1775年，马埃岛上的皇家种植园里仅有1棵丁香树、5棵肉豆蔻、4棵肉桂和40棵胡椒。1778年，法国又派罗曼维尔率领15名工程兵前往马埃岛。他们在岛上建造了一个军营，这个军营被称为“殖民地机关”。罗曼维尔是塞舌尔群岛的第一个军事司令官。1780年，科斯特接替了罗曼维尔。1783年，吉洛接替科斯特。但是，直到1785年，法国在马埃岛上也只有28个士兵、7个移民和123个奴隶，耕种125英亩土地。1788年，马扎瓦来到塞舌尔群岛接替吉洛后，颁布土地租借法，法国殖民地的人数才不断增多。法国在塞舌尔群岛的殖民统治维持到1794年就被英国所取代。^[3]

[1] 居伊·利奥内. 塞舌尔群岛[M]. 南京师范大学地理系翻译组,译. 南京: 江苏人民出版社,1978: 33.
② 图片来源:中华人民共和国驻塞舌尔共和国大使馆。海椰子树是雌雄异株植物,属棕榈科。其神奇之处在于,雌树结出的果实形状酷似人类女性生殖器,而雄树的花萼部分形状则酷似男性生殖器。而雌雄双树往往生长在一起,雄树一般高于雌树。当地传说,在宁静的夜里,可以听到海椰子树传来沙沙声,据说那是雌雄树在谈情说爱。当地人告诫说,千万不要在这时候靠近海椰子树,否则打搅了他们,自己的爱情运就会遇到波折。——整理者注。
[2] 居伊·利奥内. 塞舌尔群岛[M]. 南京师范大学地理系翻译组,译. 南京: 江苏人民出版社,1978: 37.
[3] 居伊·利奥内. 塞舌尔群岛[M]. 南京师范大学地理系翻译组,译. 南京: 江苏人民出版社,1978: 46.

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