19世纪末20世纪初，利比里亚的社会结构和阶级状况都在发生变化。特别是沿海地区，变化更为明显。罗伊斯特尔是这种变化的一个缩影。罗伊斯特尔是离蒙罗维亚不远的一个小城镇。当时只有几百个居民，绝大多数从事农业。镇上有几家商店，从蒙罗维亚的批发商那里买来面粉、熏肉、衣服、农具、煤油等商品供应本地居民，同时为这些商行采购咖啡、棕榈果、油料和棕榈纤维，用小船运到蒙罗维亚以供出口。从事直接生产的当地居民，完全成了经营商和从事进出口贸易的外国人的剥削对象。随着商品货币关系的发展，来自美国的移民及其后裔成为资本家和统治者，而当地的居民则遭受到压迫和奴役。

利比里亚统治集团代表移民的利益，同当地居民之间存在着尖锐的对立。在内地，中央政府通过酋长进行统治。它派往各省的专员同部落酋长保持着联系，部落酋长只负责向居民收税，为移民的种植园招募劳工。这些酋长自己也经营种植园，并且拥有极大的权力。广大劳动人民为了捍卫自己的权利，不断进行反抗斗争。1850年起，南方的一些部落中就经常发生骚动。1910年，居民举行起义。美国政府派来巡洋舰“伯明翰”号，帮助利比里亚政府镇压这次起义。

第一次世界大战期间，利比里亚的经济状况急剧恶化。出口商品价格提高了10%—15%，进口商品价格则提高了30%。出口减少的现象严重，粮食缺乏，纺织品和煤油的进口几乎完全停止，广大人民生活更加困难。然而，利比里亚政府却勾结美国政府，依靠美国的支持进行加税，加强对本地居民的剥削压迫。1915年，沿海地区的克鲁族居民举行大规模的起义。克鲁族中有许多人当水手和码头工人，起义就是在这些工人的领导下爆发的。起义者占领邮政大厦和几艘商船，并打死几个德国和利比里亚的海军官员。起义运动使得海港停止了贸易活动。利比里亚政府向美国政府求援，美国派军舰帮助政府镇压起义。起义者提出的要求是，政府军队应该让出起义部族的土地，允许克鲁人购买武器，不得像对待田野上野蛮的动物那样对待土著人，政府应当停止向尚未建立政府的城市征税。政府拒绝接受这些条件，要求克鲁人投降。结果，政府军在美国军官的指挥下，残酷镇压了这次起义，处死了72名起义领袖。^[1]

[1] 伊·阿·霍多什. 利比里亚史纲[M]. 上海新闻出版系统“五·七”干校翻译组,译. 上海: 上海人民出版社,1972: 35.

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