早在16世纪初，欧洲人就知道了科摩罗群岛的位置。1527年，在迪奥戈·里贝罗绘制的世界地图中，就有科摩罗群岛。^[1]大约在1591年，一个名叫詹姆斯·兰开斯特的英国海员曾到过这里。1598年，荷兰人也曾来到这个群岛，但是未能立足下来。16世纪时，葡萄牙人曾经企图占领这些岛屿。但又觉得这里自然条件差，难于统治，不久就离开。

1841年，法国的印度洋舰队想要建立一个安全和便利的基地，侵入并占领了马约特岛。1843年，法国宣布兼并马约特岛，由法国驻留尼汪岛的总督管辖。接着，法国又侵占了莫利埃岛。法国为了巩固它在莫利埃岛上的统治，力图使岛上的居民改信基督教，激起岛上居民和女王朱姆贝·法提玛的反抗。^[2]

这时，英国殖民者侵入昂儒昂岛，而且保持着强大的势力。一名叫做威廉·森利的英国领事在这里经营了一个很大的种植园，使用600名奴隶，获得巨大利润。由于当时英国政府正在着手废除奴隶贸易，威廉·森利的行为受到指责。英国政府让他作出抉择：是当外交官，还是当奴隶主。森利的选择是继续做奴隶主，在岛上经营种植园。于是，他被责令离开英国的外交部门。尽管如此，他在以后的若干年内，仍是英国在科摩罗群岛的非官方代表。

大科摩罗岛由于港口都很荒凉，居民又非常强悍，在较长时期内没有遭到英国和法国殖民者的入侵。后来，由于德国东非公司的施密特访问大科摩罗岛，该岛立即引起法国的注意。法国唯恐大科摩罗岛落入德国手中，便采取行动，侵占大科摩罗岛。这时，英国人对昂儒昂岛已失去兴趣。于是，1886年，法国宣布莫利埃岛、昂儒昂岛和大科摩罗岛为法国的保护地。至于在马约特岛，法国殖民者早已站稳了脚跟。

法国占领科摩罗群岛之初，将这些岛屿划归法国驻留尼汪总督管辖，通过当地苏丹实行间接统治。1895年，法国发动对马达加斯加的贸易战争时，就是以科摩罗群岛作为跳板。1909年，法国将科摩罗群岛交给法国驻马达加斯加总督管辖。1912年，法国建立科摩罗群岛殖民地。1914年，法国又将科摩罗群岛殖民地划归法国驻马达加斯加殖民当局管辖。1925年，法国殖民当局允许在这些岛屿建立地方行政机构。

第二次世界大战后，1947年，科摩罗成为法国的“海外领地”，法国给予科摩罗在法国人民议会中一个席位。这个席位由忠实于法国殖民统治的大封建领主赛义德·穆罕默德·谢赫占有。他长期担任法国人民议会中的科摩罗议员，并且控制着科摩罗群岛的政治生活。1958年，科摩罗举行公民投票，保持法国海外领地的地位。1961年，科摩罗实行“内部自治”，成为法国的“海外自治领地”。

实行“内部自治”后的大科摩罗虽然没有全民的议会和政府委员会，但是，法国政府任命的高级专员(亦称“高级行政长官”)具有总督的特权。法国高级专员掌握着科摩罗群岛的全部统治权力。科摩罗的内政、外交、防务和安全都控制在他的手里。他负责保护法国宪法许可的人民个人或集体的多项权利和自由，诸如货币、金库、放贷、外汇、商业、出版、广播电视、公民身份等。他有权根据法国的利益，取消或修改地方议会决议或者解散议会，检查地方当局行动的合法性并采取撤销的处理措施。科摩罗的一切修改法令和协议，在科摩罗政府委员会予以试行、公布或者讨论实施之前，都要呈请法国高级专员批准。为了支持高级专员，巩固法国的统治地位，法国有4个团的兵力驻扎在科摩罗群岛。^[3]

法国殖民者霸占整个群岛35%的土地和2/3以上的耕地，垄断全部经济。科摩罗的所有运输工具和进出口贸易，都为法国资本所控制。科摩罗的主要贸易对象为法国，其次是联邦德国和马达加斯加。主要出口物资是香草、香精和椰子干，主要进口商品是大米、石油产品和车辆等。法国香料工业所用的香精，70%来自科摩罗群岛。在法国殖民者的残酷统治和掠夺下，科摩罗人为了谋生，不得不外迁到马达加斯加、坦桑尼亚和法国去。仅在1956年内，就有4万人移居到马达加斯加的马任加省。

[1] 复旦大学外语系英语专业七四届工农兵学员. 非洲若干岛屿[M]. 上海: 上海人民出版社,1975: 47.
[2] 理查德·吉布逊. 非洲解放运动——当代白人少数统治的斗争[M]. 复旦大学国际政治系编译组,译. 上海: 上海人民出版社,1975: 426.
[3] 理查德·吉布逊. 非洲解放运动——当代白人少数统治的斗争[M]. 复旦大学国际政治系编译组,译. 上海: 上海人民出版社,1975: 427.

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