1472年，葡萄牙航海家到达了比夫拉湾和费尔南多波岛，驶入伍里河的河口。他们发现河中有许多可食的大龙虾，于是称这条河为“喀麦隆河”或“龙虾河”。^[1]当时，本地居民称喀麦隆火山为“阿姆博泽火山”，葡萄牙人也沿用这一名称。葡萄牙人的活动基地是圣多美岛。他们未能在喀麦隆海岸建立固定的殖民点，只是派船队与设在喀麦隆沿海各河口的贸易点发生联系。起初，在这里进行贸易的商人还必须向当地部落酋长纳贡税。接着，荷兰人和英国人相继侵入，搜刮象牙、橡胶等产品。

16世纪初，贩卖奴隶的罪恶活动在这里猖獗起来。整个16世纪，葡萄牙人在这里处于奴隶贸易的垄断地位。17世纪初，荷兰人打破了葡萄牙人的垄断地位。1624年，荷兰人夺取了圣多美岛，并在喀麦隆河口建立了一个贸易站。17世纪、18世纪，随着奴隶贸易的扩大，英国、法国、瑞典、丹麦和德国的奴隶贩子纷纷涌到喀麦隆海岸从事奴隶贩卖活动。到19世纪初，卡拉巴尔(在喀麦隆火山口西约80公里)、喀麦隆河口沿岸的比姆比亚、杜阿拉及雷伊河等地都成为贩奴中心。^[2]

喀麦隆火山

1827年，英国占领了费尔南多波岛，并派出军队，控制从比夫拉湾和贝宁湾两地外运奴隶。英国人以费尔南多波岛为基地，在喀麦隆河上设置趸船，作为英国一些企业的进出口贸易站。接着，欧洲人的商站在雷伊河区、比姆比亚、杜阿拉、马林巴、巴坦加、克里比和坎波先后建立起来，并且发展成为贸易中心。1842年，英国在费尔南多波岛建立了教堂。两年后，又在比姆比亚贸易站建立了一座教堂和一所学校，进行传教活动。1858年，英国人艾尔弗雷德·萨克尔在喀麦隆海岸建立了维多利亚城，他成为这个殖民地事实上的总督。

当英国人诱骗喀麦隆地区的许多部落酋长请求英国保护的时候，受到法国人和德国人的竞争。^[3]19世纪70年代，法国人也在马林巴、大巴坦加和坎波设立贸易站。1883年4月，法国人准备和马林巴的穆科科国王签订条约。于是，英国在同年11月派休伊特前往喀麦隆，要他同当地酋长签订条约，要求他们在未经英国政府同意之前，不得将领土让给其他列强。1884年7月，休伊特同英国军舰“猫眼石”号舰长布鲁克一起来到喀麦隆。当布鲁克到达大巴坦加时，得知德国炮舰“海鸥”号将到喀麦隆河，他立即派穆尔乘“苍鹰”号去杜阿拉，强迫当地土王在休伊特到达之前不得签订任何条约。可是，休伊特迟到了。7月19日，当他到达杜阿拉时，当地的土王贝尔和阿克瓦已于7月12日同德国人纳赫蒂加尔签订了条约。^[4]纳赫蒂加尔是奉德国政府的指示，乘“海鸥”号前来建立殖民统治的。英国原来希望抢在法国采取行动之前占领喀麦隆，但却未料到德国走到了自己的前面。

[1] 维克托·勒维讷. 喀麦隆:从委任统治到独立[M]. 上海外国语学院英语翻译组,译. 上海: 上海人民出版社,1973: 41.
[2] 维克托·勒维讷. 喀麦隆:从委任统治到独立[M]. 上海外国语学院英语翻译组,译. 上海: 上海人民出版社,1973: 43.
[3] 维克托·勒维讷. 喀麦隆:从委任统治到独立[M]. 上海外国语学院英语翻译组,译. 上海: 上海人民出版社,1973: 51.
[4] 维克托·勒维讷. 喀麦隆:从委任统治到独立[M]. 上海外国语学院英语翻译组,译. 上海: 上海人民出版社,1973: 52.

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