早在1864年,德国的汉堡榭尔曼公司就在喀麦隆沿海地带建立了几个商站。1882年,德国商人要求俾斯麦把德国的保护势力扩展到喀麦隆沿海地区。1883年4月起,德国政府就在暗中进行侵占喀麦隆的活动。1884年4月,俾斯麦为了麻痹英国,通知英国外交大臣格兰维尔,说德国派纳赫蒂加尔到西非去,是为了补足德国外交部目前所掌握的有关该海岸德国商业情况的资料,并授权他代表帝国政府就某些问题和土王进行磋商。[1]格兰维尔相信了俾斯麦的话,甚至表示他们将指示海岸的英国当局协助纳赫蒂加尔。
纳赫蒂加尔是一个以冒险闻名的殖民主义者。1884年7月2日,他到达多哥。6日,便签订了几项条约,使多哥成为德国的保护国。接着,11日,他到达喀麦隆。第二天,他就同贝尔王和阿克瓦王签订了建立保护国的条约。14日,纳赫蒂加尔在德国的商站附近升起了德意志帝国的旗帜。7月下旬,他又在喀麦隆海岸的5个贸易站插上德国的旗帜。英国人并未放弃同德国的竞争,他们在杜阿拉的人数超过德国人。因此,德国在占领之初,地位是不稳固的。
到1888年,德国人在沿海地带最终确立了他们的殖民统治。他们在向内地扩张时,受到各族人民的强烈抵抗,因此进展很缓慢。差不多花了20年时间,才征服了整个喀麦隆。1901—1902年,德国军队到达乍得湖沿岸,征服了北部地区。喀麦隆南部和东南部的热带森林,直到1904—1905年才被德国人占领。在侵占喀麦隆的过程中,德国同英、法进行了长期的外交谈判。1886年和1893年,签订了英德协定;1894年和1911年,签订了德法协定,分别确立了它们的殖民地边界。
德国侵占喀麦隆的初期,于1885年7月1日派遣尤里乌斯·冯·佐登为驻喀麦隆的第一任总督。佐登一直统治到1891年。在佐登任职期间,德国在沿海地区巩固了殖民势力,并将原来属于英国控制的维多利亚城转到自己手中。向喀麦隆内地的扩张,则是佐登的继任者们进行的。1908年前夕,德国在喀麦隆沿海地区设立了一个行政区。随着向内地的推进,建立起许多行政区。德国殖民者在当地没有采取直接统治制度,而是保存原有的部落,利用酋长作为统治支柱。德国在喀麦隆建立的军队和警察,也是招募当地非洲人组成,而由德国军官指挥,用非洲人来治理非洲人。
起初,德国殖民当局依靠多个商行进行殖民地的开发。这些商行利用非洲人的中介作用,收购棕榈油、象牙和橡胶等产品。1898年,殖民者当局让南喀麦隆公司获得无限期使用900万公顷土地的权利。1899年,西喀麦隆公司也获得大量土地的租让权。殖民者占领大量土地后,便利用当地廉价的劳动力,开办种植园,生产橡胶、棕榈油、可可和咖啡等出口产品。为了掠夺的需要,第一次世界大战爆发前夕,德国殖民当局在喀麦隆修建了总长340公里的铁路。
由于铁路还不能满足运输的需要,德国殖民者主要依靠当地人搬运产品、货物和装备。仅在雅温得和克里比之间的道路上,就经常有8万多名搬运夫。殖民当局为种植园强招大量工人,招募的工人处境十分悲惨。他们往往是从被征服的土著政权掠夺来的,并驱赶到很远的地方劳动。在监工的管辖下,这些工人由于沉重的劳动,加之饥饿和疾病侵袭,大批大批地死亡。据统计,在20世纪初,劳工死了将近半数。
德国殖民当局的税收制度也促使居民进入种植园从事劳动。1908年开始征收人头税,凡是缴纳不起税款的当地居民,就被交给德国人的公司,由公司代他们缴税。这样一来,这些人就必须为公司劳动,而公司却不再付给他们工资。用征税的办法来取得无偿的劳动力,实际上是一种强制性的劳动。
[1] 维克托·勒维讷. 喀麦隆:从委任统治到独立[M]. 上海外国语学院英语翻译组,译. 上海: 上海人民出版社,1973: 54.
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