佛得角群岛是一群火山岛。16—17世纪，火山经常爆发。地震也不断发生，最近的一次严重地震，发生在1847年。1857—1951年，火山没有活动。这些岛屿大部分是山地和岩石，山谷和河边土地比较肥沃，热带植物生长茂盛。据说在欧洲殖民者发现时，这个群岛上还没人居住。

1456年，佛得角群岛最早被发现。这一年，有一个威尼斯船长阿尔维塞·卡达莫斯托来过这里。1460年，葡萄牙人迪奥戈·戈麦斯和安东尼奥·达诺拉来到这里，命名了马尤岛和圣地亚哥岛。自从这一群岛被发现后，葡萄牙国王阿丰索五世将其封赐给他的弟弟斐迪南亲王。葡萄牙殖民者从非洲大陆运来黑奴，开垦种植园。1470年，佛得角群岛转归曼努埃尔亲王所有。1495年，曼努埃尔继承王位后，佛得角群岛成为葡萄牙王国的殖民地。

1460年，葡萄牙殖民者来此之后，佛得角群岛就逐渐发展成为进行商品贸易，特别是奴隶贸易的基地。奴隶贸易带来了经济的繁荣，在这里定居的葡萄牙人日益增多。1532年，葡萄牙派来第一任主教。1595年，派来第一任总督。葡萄牙原先将总督府设在圣安唐岛的大里贝拉，后来迁移到圣地亚哥岛的普腊亚。1836年，葡萄牙在佛得角岛建立殖民政府。葡属几内亚也属于佛得角群岛总督管辖，直到1879年。

首都普拉亚

19世纪中期以后，随着奴隶贸易的衰弱，苏伊士运河的开通，再加上干旱日益严重，群岛的经济发展受到很大影响。从欧洲通往南美和南非的远洋船舶都要经过这里，补充燃料。因此圣维森特岛的明德卢港，很早就建立起燃料补给站。1875年，这里又建立了海底电缆站。1947年，国际民航组织代表大会通过一项决议，要求葡萄牙在萨尔岛创建飞机场。1949年5月，机场建成后，这里也成为一个航空站。可见，佛得角群岛地理位置重要。

1951年，葡萄牙将佛得角群岛改为“海外省”，在部分民选的立法会议和政府委员会的协助下，由总督进行统治。总督统治时期，全部群岛被划分为12个区、31个教区。司法方面，则属于里斯本最高法院管辖。殖民地人民虽然名义上取得葡萄牙公民的身份，但实际上被剥夺一切政治权利。只有极少数同化的非洲人，形成一个特权集团。这些同化的非洲人虽然也参与选举葡萄牙参议员，但选出的议员总是葡萄牙人。

葡萄牙殖民统治时期，大多数农民没有土地。1920年，整个群岛有地主8186人，占总人数的2%;而这些地主多为葡萄牙人。无地农民只能给葡萄牙地主当雇工，或者在极苛刻的条件下耕种土地。^[1]因此，大批农民被迫到别国去当契约劳工。佛得角成为非洲其他国家种植园主和矿山主的廉价劳动力来源地。安哥拉有很多契约劳工就是从佛得角群岛去的。一般劳工期限是3年，可是3年里总共只能得到45英镑的微薄工资。

佛得角群岛的工业和商业都被外来垄断资本家控制，主要在葡萄牙资本家手里。他们廉价收购当地产品，高价出售进口商品。萨尔岛、马尤岛和博阿维什塔岛盛产食盐，这些食盐的生产和出口都为葡萄牙佛得角发展公司和佛得角法国出口盐业公司所垄断。外国资本家的商行中，最大的是佛得角圣维药业公司，它还控制了石油和轮船淡水的供应。

殖民者的压迫和剥削，官吏的贪污腐败，加上恶劣的自然条件，使得佛得角群岛的旱灾和饥荒不断发生，人民极为贫困。1945—1949年，由于干旱和饥荒，整个群岛死亡的人数达到4万多。佛得角人民为了改变这种悲惨的命运，进行了不屈不挠的斗争。

[1] 理查德·吉布逊. 非洲解放运动——当代白人少数统治的斗争[M]. 复旦大学国际政治系编译组,译. 上海: 上海人民出版社,1975: 346.

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