作为一个新兴的资本主义强国，美国工业革命的特点主要表现为以下三点：首先，美国积极引进新技术，并根据本国工业发展的实际需要加以改进和创新，从而很快使得美国的工业技术水平居于世界领先地位。美国独立后，很快就注意到英国工业革命的影响，积极引进技术和人才。美国的“纺织业之父”塞缪尔·斯莱特就是偶然在报纸上看到美国各地都在奖励和资助研制新式纺纱机的消息之后，才决心到美国去寻找自己的前途。同时，很多美国商人都亲身前往英国工厂考察学习，将新式的机器、技术和工厂引进美国。并且，美国人不满足于简单的模仿，还进行了创造性的改造。美国劳动力比英国贵，因而美国机器制造业发展特别迅速，尤其是农业的机械化程度特别高，耕地机、播种机、割草机、收割机、脱粒机到谷物捆扎机，几乎从耕种到谷物进仓的所有程序都可以用机械完成，极大地提高了农业的生产率，为工业革命的迅速发展奠定了坚实的基础。更为重要的是，美国工业的组织形式也是当时世界上集中化程度最高，生产效率最高的，美国工业首创的可替换部件和流水线装配的工作方法对世界工业的发展影响深远。美国政府还较早地实行了专利制度，对发明创造进行鼓励和保护。

其次，移民在美国工业革命中发挥了巨大的作用。美国是一个建立于新大陆的移民国家，来自世界各地的移民们不断涌入，对其社会、经济、政治和文化都产生了巨大的影响。移民是开发美国的主力军，为美国工业革命的开展提供了大量的自由劳动力。据估计，在1820年到1860年间移居美国的移民达四五百万人，这些移民主要来自欧洲，其中约1/4是工人，他们带来了先进的生产技术和管理经验，推动了美国工业的技术革新。而且，移民中，经济和社会地位较高的中产阶级也不在少数，他们的资金也对美国工业革命有推动作用^[1]。

最后，美国工业革命的发展带有明显的区域性。美国工业革命首先发源于新英格兰地区，以纺织业为首，面粉业、食品加工业、制鞋业、服装业、冶铁业和木材加工业都迅速繁荣，交通网络也发展完善，到19世纪中叶，东北部已经率先完成了工业革命。但是，此时的南部由于长期实行奴隶制经济，工业基本上没有任何的发展。内战爆发后，对工业品的需求以及政府的一些政策，都进一步促进了北方工业的大发展，并奠定了北方胜利的基础。内战以北方的胜利告终，维护了联邦的统一，消灭了南部奴隶制经济，为工业革命在全国范围内的发展扫除了最大的障碍。北方所主张的有利于工业化发展的政策得以在全国范围内推广，北方的资金主宰了南方的重建，促进了南方工业化的起步，南方的纺织业和钢铁业迅速壮大。

同时，美国工业革命与西部开发也是紧密结合在一起的。在19世纪中叶之前，西部主要处于农业开发为主的阶段，工业化的发展不是太明显，但是，西部广阔的原材料基地和消费市场为东北部工业革命的迅速发展作出了巨大的贡献。到19世纪60年代，由于农业机械化和产业化的大发展以及横贯美国大陆的铁路网的形成，促进了西部自身工业化的大发展，不仅原有的食品加工业、屠宰业、木材加工、造船业等更加兴旺，而且新兴的煤炭、钢铁、农机制造等重工业也飞速发展起来。工业化的发展进一步推动西部开发的深入，使得西部很快成为能与东北部老工业区相抗衡的经济发展热点地区。据美国第12届国情调查局的报告，从1850年到1890年间，美国制造业重心向西移动了225英里^[2]。

[1]张友伦主编:《美国的独立和初步繁荣,1775—1860》,人民出版社,2002年,第192页。
[2]王旭著:《美国城市发展模式:从城市化到大都市区化》,清华大学出版社,2006年,第64页。

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