机器大工业的发展要求运输越来越多的产品、原料和燃料，必然刺激交通工具的革新。进入19世纪，无论是海上交通还是陆上交通，都发生了日新月异的变革。崭新的交通运输设施，集合了工业革命中涌现出来的一切精华：机械、钢铁、煤炭、蒸汽。它既是工业革命成就的大展览、大汇报，也将工业革命推向新高峰。

轮船时代　1759—1761年，布黎纪瓦特公爵在华斯莱煤矿至曼彻斯特之间开凿了第一条运河，长11公里，获得巨大成功。此后，运河公司纷纷成立，迅速掀起开凿运河的热潮。至1830年，英格兰境内的运河长度达到1927英里，苏格兰和爱尔兰境内是1 000英里，基本上建成全国运河网。水上交通工具的变革源自蒸汽机的使用。1807年美国人富尔顿发明汽船后，英国于1811年仿制成功，开始用于内河及沿海航运。为了扩大海外市场，英国十分注重发展以蒸汽机推动的铁制海轮。1838年，英国轮船“南阿斯号”横渡大西洋成功。1840年，一个苏格兰人在英国利物浦和美国波士顿之间开办了定期轮船航班。从此，海上运输进入了所谓的“轮船时代”。

铁路时代　陆上交通运输的根本性变革是由于铁路和蒸汽机车的出现引起的。在17世纪，英国的一些采石场和矿区周围开始铺设木制轨道，装有木轮的矿车以马匹为牵引动力在上面滑行。1767年铁轨开始取代木轨，但拉车仍然使用马匹。1800年后人们开始研究用蒸汽机作为牵引动力。1814年英国人史蒂芬逊(1781—1848)成功地将蒸汽机安置在运行的车辆上，这是世界上第一台蒸汽机车。1825年，从斯托克顿到达林顿的铁路建成通车，这是世界上第一条铁路，史蒂芬逊的火车头拖着一长列客车和货车前进，时速达25公里。此举开拓了陆上交通运输的新纪元，兴建铁路的热潮在全国迅速掀起。到19世纪40年代，英国的主要铁路干线基本建成，总长度达到6 000公里，陆上交通进入了“铁路时代”。铁路改变了人们的生活方式与思维方式，过去时间以天为单位，现在以分钟和秒计算，过去遥远的一两百英里现在变得近在咫尺，时间与空间概念都缩小了。火车还教会人们守时，准时准点成了人们的生活准则，生活节奏大大加快。

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