1859年8月27日美国发生了一件惊天动地的事，杜雷克和威廉·史密斯在宾州的泰塔斯维镇钻出了石油，这个不足300人的小镇顿时沸腾了，消息传开，大批投资者和采油者潮水般从四面八方涌来，小镇一片繁荣景象。接着俄亥俄州，南方的西弗吉尼亚州等地都传出了采油的消息，一场石油热在美国掀起。

在南北战争中发了财的洛克菲勒也跃跃欲试，但他毕竟老谋深算，没有把握的事他从不盲从。静观轰轰烈烈的石油“大战”，洛克菲勒表面上不为所动，但暗地里却开始了周密的调查分析。他多次跑到泰塔斯维镇现场考察，他看到油井如雨后春笋般地到处林立，不几天就由原来的72座增加到135座，人们在疯狂地采油，日产量与日剧增。但他同时也看到了在采油上的诸多问题：一是美国当时除东部工业城市外其它地区对石油需求量不大，美国石油大量出口欧洲;二是石油运输问题面临困境，若水运，由于产油区河水量不稳定，行船困难;若马车陆运，浪费惊人，当时的装油容器只有木桶，由于木桶极易破损致使石油流失严重，一桶5美元的石油运费要耗去3美元，利润所剩无几。洛克菲勒看到采油近似疯狂，采油人只是一门心思地采而不顾石油的贮、运、销，石油已有过剩的趋势。他认为，这种局面再继续下去，用不了多久，石油一定会因销售困难而价格下跌。据此分析，他认为自己要进入石油领域好时机还在后面。他的结论是：打先锋的赚不到钱，让别人打头阵，找准机会再迎头赶上。果然不出他所料，很快，石油生产过剩，价格暴跌，由原来每加仑的0.22美元降到0.13美元，后来甚至跌到每加仑10美分，同水一样便宜，打先锋的投资者纷纷破产。此时美国南北战争愈演愈烈，修筑铁路成了华盛顿政府的当务之急，纽约中央铁路、伊利铁路、宾州铁路争相向克利夫兰延伸，巴尔的摩、俄亥俄铁路已经竣工，连接各城市的铁路网已形成，五大湖运河网也在加速施工，石油的运输难题解决在即，化学家安德斯又在此时发明了用亚硫酸气精炼石油的新技术，使石油的用途更广泛。

洛克菲勒认为自己赚石油钱的时机到了，他拿出巨额资金投入到石油事业。他与安德鲁斯合伙成立EXCELSIOR(提高希望)公司，专事石油的购、贮、运、销。由于他经营得法，EXCELSIOR很快发展成为规模最大的石油公司，1865年销售总额达到120万美元，奠定了他在石油领域持续发展的坚实基础。

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