哲学家的思想能否看成是他本人为达到某种目的所使用的策略呢?有的哲学家的思想目的性很强，而有的则不强，莱布尼兹在两者中属于前者。莱布尼兹为何提出单子论呢?他要利用这理论来实现什么目的呢?

莱布尼兹(1646—1716年)所处的时代是基督教神学被近代科学理性冲击的时代。牛顿的万有引力的学说，以其科学实证性粉碎了人们对上帝是万物运动唯一推动者的信仰，从而人们从神定论的迷雾中走到机械决定论的天地中来，至少不再认为上帝前定而承认外界有某种物质规律支配着人们的行动。

宣扬这一学说的以英国的经验论者最为著名，在他们的思想里，人的自由是无条件服从规律。而莱布尼兹正是针对这一点提出了他的观点。他说：自由和必然问题是烦扰人类的最重大的问题之一。这句话表明，德国思想界从莱布尼兹开始扬起了哲学的旗帜，而神学问题的讨论大半成为陈腐之言了。

莱布尼兹站在十七世纪末、十八世纪初的德国历史舞台上，肩负着启蒙人类理性的重任。他的思想是审慎的，怕因自己的某种错误言谈而引人误入歧途。他的心性和经历，决定了他的思想，既要光扬近代科学中所诞生出的宝贵理性精神，以驱逐神学的荒谬之处，又要保持基督教中可贵的精神启迪世人的心灵。正是出于这种想法，他提出了单子论以调和二者。

莱布尼兹认为：单子是种精神性的东西，具有不同程度的知觉和欲望，知觉决定单子间质的差异，欲望是单子运动变化的内在原则。它是一种特殊的灵魂，是构成万物的本原。上帝的确创造了万物，但上帝也是单子，是最高层的单子。人也是一种单子，尽管是上帝创造的，但有自身的独立性，有着自已的自由意志，因为人的知觉和欲望与上帝不同。

莱布尼兹的这种单子论，其理论目的很明显，他承认了人类的意志的独立性，尽管他仍然要上帝存在着，这便灌输给人们一种观点，一种人文主义精神。而且莱布尼兹借单子论也反驳了机械决定论，认为人有着自由的自我能力。

那为什么莱布尼兹要保存着上帝最高存在的观点呢?这恐怕在于他内心中乐观的道德意识的缘故。他认为上帝是全智、全善、绝对自由的，世界是由它决定的，所以人的世界也会是最好的。尽管人有从善或从恶的自由，但因上帝的存在，善终归要多于恶。人终归会获得幸福。从这里看，上帝在莱布尼兹那儿大概只是一种善的标尺和希望，真否信神是很难说的。

莱布尼兹思想中的自由观对后世德国古典哲学的发展影响很大。他是德国哲学的鼻祖。

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