唐纳德·道格拉斯是美国飞机制造业第二代领导人中最著名的人物。

20世纪20年代初，他与戴维·戴维斯成立了戴维斯——道格拉斯飞机公司。然而当时的飞机工业不甚发达，民用飞机订购不多，政府在军用飞机的使用上也偏爱英法等国生产制造的飞机。并且对飞机的重要性也不太重视，认为进口的飞机质量高，性能好，极少在国内的飞机制造公司订货。

1924年，道格拉斯的公司制造了“世界旅行者”号，并用它完成了环球飞行，开创了先例。此举在民用航空界引起轰动，并使军界一些鼓吹空中实力的人物对此也极为关注，希望把这一成就运用到新式轰炸机或驱逐机上来。然而依照军方传统是不愿多买本国制造的飞机的。此时，道格拉斯也认识到自己生产的飞机虽然在国外有一定的市场，但在国内，军方的订货是一个潜在的极大市场。因此，他想尽办法，极力鼓吹并从军方的空中优势的鼓吹者中寻找知己，与权威人士进行勾结，以得到他们的支持。其中海军航空局的莫菲特上将，陆军米切尔上将等，都是主张空中优势的主要人物。道格拉斯通过这二个人物。利用报纸等宣传媒介大张旗鼓宣传空中实力论，“世界旅行者”的成功飞行成了他们的主要论据。由于他们的宣传鼓吹，1925年空中实力派终于占了上风，推翻了陆军忽视飞机的旧观点，并召开了著名的军法会议。国会还通过了凯利航空邮政法。规定邮政部的航空邮件线路转给私人运输。这一来，刺激了航线的猛增，飞机的需求量也增加的很快。其后，政府成立了总统飞机局，该局局长还发表了一份赞成使用军用飞机的报告。

所有这一切，都提高了飞机工业的声望和销售量，道格拉斯在华尔街上的飞机股票迅速上涨，1929年股票价格上涨了45.5倍。在国内外的军用飞机的销售量也大大增长。在军用飞机的制造上也享有很高的声誉。他同外国政府一直有着良好关系，20世纪30年代间，他向本国、日本、中国、南美国家出售了大量飞机。30年代中他企图向希特勒政府出售军用飞机，但受到政府干涉，没有成功。

由于道格拉斯在生产飞机的技术上领先于其他飞机制造公司，有货真价实的产品，同时，利用“走后门”的方法，两手结合，内外夹击，迫使政府放松对飞行器生产和经营的控制，促进航空业的发展，也使自己成为了亿万富翁。

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