第二章　美国是航空领导者

在探索航空事业时，不要奢望走捷径。

人们有效仿和学习成熟学科中可以沿袭的东西的习惯，但是在航空方面，我们却没有任何可以参照效仿的对象，航空人员大部分要靠自己。发展任何一项新事业，都需要做好充分的准备。对于航空人员而言，他们必须证明自己能为国家带来巨大的价值，否则他们的实验就将被中止。

兰利的经历不是个例，我们也会经常遇到——他的实验因为遭人非议而得不到国家的资助，最后致使历史上最重要的成就与我们失之交臂。幸好，国会终于重视航空了，它能为航空发展需要提供经费，它甚至愿意为了可能的前景而冒点风险了。

战时，国会希望拨款给航空就立即收获成果，然而事实并非如此。人们在战争结束时才明白，金钱不能买到航空知识，航空知识靠的是长时间的经验累积。拨款给航空没什么错，但在战争爆发前政府所花的钱却并未为航空打下坚实的基础。

欧洲大战开始时，美国才14名飞行员。在战时，美国努力创建一支航空部队，1.5万名公民接受了飞行训练，许多工厂在制造飞机，这些飞机造价低、性能高，但是我们仍在采用外国装备，因为我们没有时间制造自己的装备。

在这次战争中，航空兵的统治地位逐渐显现，如果交战双方中的一方没有航空兵，则拥有航空兵的一方就能在两周内取得胜利。在这次战争中，航空还处于幼年时代，飞机才刚刚出现，飞机的重要性刚刚被飞行员接受，而其他人则将飞机看作是违反战争科学的异端。

1918年，我国的航空兵经受了战火的洗礼，在蒂耶里堡之战，航空兵匆匆投入战斗，与协约国一同作战。经过长时间的战斗，航空人员想出了许多应用于航空力量的新方法，直到战争结束，美国已经拥有一个熟知最新空中战法的战斗参谋部，以及一批历经战火淬炼的飞行员。这批飞行员掌握了空战技法，能在单机作战或联合出击时击败世界其他飞行员。

而且，我们还掌握了最大的航空联合部队，在圣米耶勒和阿戈讷战役中由统一司令部指挥。航空力量主要由美国掌握，而空中力量对战局产生了极大的影响。

1919年春，战斗人员从欧洲返回，许多人看不到我国航空事业的未来而选择退伍。幸好，还有一批坚定的战士留下，他们成为后来航空发展的基础。这些人成为我国空军组织的基础，他们洞悉现实条件，他们远见卓识，他们了解未来航空兵的伟大前景。

未来战争的条件肯定与刚过去的欧洲所发生的情况完全不同。过去，欧洲没有航空兵，当交战双方意识到航空兵的作用并着手发展航空兵后，双方在空中的实力相当。直到停战前三四个月，协约国才获得绝对优势，这种优势决定了战争的结局。

美国所面对的任何入侵，首先涉及的是我国的沿海防御问题，因为它将对付来自欧洲和亚洲的空中或海上部队。这时，陆军的作用变小了，空军则承担起保卫国土的任务，它能保卫前线、港口，甚至是小村庄，因为它们都可能会成为敌人空袭的目标。必要时，我们也可以主动地发起空战，因为一支空军能阻止敌人从海上运输部队和补给。因此，我们的国防发展计划必须基于这样的设想，即未来战争主要取决于国家能生产和使用的空中力量的总数。

身为美国空军军官，我们还有义务宣传航空事业实用、可靠和高效。

空中力量的组成很繁杂。人员方面，它需要军官、机务人员、制造师、设计师、工程师、检察员，这些人都需要经过长时期的培养才能具备一定的技能。这就需要适当的训练制度，训练制度的制定取决于如何使用空中力量。空军的主要工作是飞行员承担的。发展军航与民航，则需要选择航线，建立航空港，照这样去建设航线，才能适用于民用与军用飞机。未来，我们将看到民航与军航并肩发展的局面，它们可以采用同一条航线，相同的导航仪以及相同的飞行方法。

上次战争期间，还没有航线的概念，因为距离前线非常近，即使用较慢的飞机从大西洋飞往瑞士边界也只需要两个多小时。现在，我们必须建立从大西洋至太平洋的航路，还要建立从北部边界到南部边界的航路。这些航路将由无线电通信连接起来。我们已经设立了一个气象机构，能及时为飞行员预报未来36小时的天气情况。我们已经能将汽油、机油、机器及备件送到临时机场，我们还能控制整条航路，空军可以迅速地到达航路所经地点。

我必须指出，大量飞机是可以从一海岸飞往另一海岸的，空军部队转场飞行的例子证明了，空军能控制美国的所有边界和海岸上空。但是民众仍然认为飞机飞行很短的距离就需要检修。他们还认为，飞机只能在天气晴朗时飞行，遇到风暴、暴雨、大雾时，飞机必须停飞。

下一步，我们要证明飞机能击沉战列舰。刚刚结束的欧洲战争，使盟国控制的海域范围前所未有的大，而飞机还没有被用来对付舰船。我们必须证明，飞机在水面上飞行就和在陆地上空飞行一样容易；我们还要证明，飞机能像在白天一样地进行夜间飞行。为此，我们需要改进武器以精准打击水面上的目标，还要具备在任何气候下、各种条件下飞行的能力。

但是，我们没有任何先例可循，只能靠自己，然后着手试验我们的理论和想法。许多工具和武器还未发明，许多装备的性能还达不到我们的要求，因为我们的大部分装备是为欧洲战场制造的。幸运的是，我们的发动机已趋于完善，成为世界上最可靠的航空发动机；我们也积累了大量航空器材，如枪炮、炸弹和仪表。

我国培养的飞行员和空军军官是我们最大的财富。他们有豪情壮志，对空中力量的发展充满信心，为了壮大空中力量，为了将航空事业推向高峰，为了将美国送上领先地位，他们愿意献出生命。1919年，美国制定了一个发展计划，虽然几经周折，但总算执行了。

理论证明，航空技术可以为飞机在世界任何地方建立航路，供其飞行。空中力量能在任何地方发挥效用，它能控制海域对付海军，通知陆地方面对付敌国的陆军。飞机可以为世界最大的居民中心与最难到达的地点之间，建立快速交通。这将为人类带来巨大利益。发展航空固然困难，但自1919年以来，美国航空勤务部队已经尽了最大努力来解决它。

1919年夏天，我国只用了两周时间就建立了一条从纽约到旧金山的空中航路。这条航路横贯美国大陆，每200英里就有一个机场，每50英里就有一个临时机场，整条航路由电报、电话、无线电联系，并得到了气象勤务部门的支援，所有机场都备有汽油、润滑油、机器以及零部件。以现在的标准，该航路的设施是很完备的，可满足任何运营的需要。当时尚未发明航路灯，所以没有夜间照明设备。

从纽约和旧金山各有30架飞机出发，飞机在两个地点之间折返。对这次竞赛，人们很热情，他们筹措奖金，奖励耗时最少的飞行员。这次竞赛是对航空的一项考验，考验内容涉及空中航路能否建立，飞行员能否找到航路，发动机是否能连续飞行。飞行员成功地完成了飞行，他们飞越高山、森林、河谷、沙漠和其他所有障碍，也能在不同环境的机场降落。梅纳德中尉赢得了比赛，他曾为远距离飞行做了大量准备工作。

这次飞越大陆的试验充分证明，空中力量能飞行很远距离，现有的飞机和发动机能进行长时间、不间断的飞行，我们的飞行员在任何条件下都能找到航路。

这次航行的控制措施很完善，包括飞机起航，飞越某点的报告，途中加油和检修飞机等。这次试验的最现实效益为，纽约到旧金山的航空邮政服务诞生了。

竞赛中也出现了几起事故，其直接原因是部分飞行员缺乏经验，这些飞行员毫无战争经验，他们不像经历过战争的熟练飞行员一样，他们还不习惯在陌生的地方飞行。之后，国家要求所有的飞行员都必须飞越全国的每一个州。

这次试验，标志着美国对空中力量的运用，它是空中力量被实际使用的开端。我们的努力得到了丰硕的成果，我们的成就被外国关注，它们的关心程度甚至超过美国政府。我们的经验被它们吸收，我们的教训也给它们留下了深刻的印象。我们的开拓成果，成为全世界的共同财富。

在这个时期，航空人员研制炸弹和设备以期可以用飞机击沉战列舰。但是，从1919—1920年，我们并没有得到一艘战列舰作靶标，唯一的好消息是，我们强化了飞行员的轰炸训练，我们也在努力研究用于击沉战列舰的武器和战术方法。

证明了飞机能飞越美国大陆后，我们还需要证明我们有能力建立通往阿拉斯加和亚洲的航路。1920年，在加拿大政府的协助下，我们建立了一条从纽约经加拿大到阿拉斯加和诺姆的航路。斯特里特上尉带领4架飞机从纽约出发，经54小时的飞行到达诺姆，再沿原路返回。在诺姆，斯特里特上尉一行人已经到了亚洲的入口处，再飞一个半小时就能到达西伯利亚。可见，只要我们准备充分，我们就能做环球飞行。

毫无疑问，人们在世界任何需要的地方都可以建立供军事和民航使用的航路。

现在，我们所面临的问题是，民航运什么最经济，即基于空中运输与陆上和海上运输的运行成本，空运什么物件最有利；在军事方面我们面临的问题是，可以利用这些航路攻击哪些陆上设施和水上设施。

我们历经艰辛，终于从德国弄来一艘齐柏林飞艇。我们打算用这种飞艇承担侦察、运输货物和给养、运载飞艇作战人员、作为飞机的母艇、在需要投放的地方投放飞机等任务。

我们的武器日益完善，可以击沉商船、鱼雷艇、驱逐舰、巡洋舰甚至是战列舰。这些军舰装备有舷侧重装甲可以抵御投射武器和加农炮袭击，其甲板也能防备落到舰上的炮弹。想要击毁军舰，只能使用投射武器直接击中它。战列舰最薄弱的地方在于，舰底没有装甲。根据这个缺点，我们可以利用水下爆炸产生巨大力量击穿战列舰底部，使其沉没。

大家还记得吧，小时候我们潜入水中，用两颗石头互相撞击，现在我们可以利用这种力量攻击舰船。深水中，距舰船一定距离的爆炸能破坏冷凝气系统，致使蒸汽泄漏，舰船无法机动。另外，螺旋桨、桨轴、舵也可能被损坏，以至于船的水下部分的整体性能被破坏。为此，我们的炸药要在水下深处爆炸才能产生这样的效应，并制成引信。这些装满了1000多磅TNT炸药的炸弹如果击中了船上的甲板，它就能使甲板穿孔碎裂，杀伤暴露的人员和装备，甚至炸坏舰船的弹药库和锅炉。如果炸弹在战列舰吃水线以下爆炸，就能使它失去平衡而沉没。

1920年，我们的试验证明，我们能够摧毁、重创和击沉任何战列舰。这引发了一场有趣的争论，这次争论证明，改革总是会受到保守分子的非难。当时，海军部部长宣称，战列舰不可能被炸沉炸毁，我们轰炸时，他愿意站在舰桥上。众议院的安东尼先生，参议院的纽芬议员提议，授权美国总统为我们提供一艘战列舰作为试验靶标。幸好，战时俘获的德国战列舰，移交给了美国，根据协定，这些军舰将被摧毁。

在国会的授权下，海军部开始规划炸毁这些军舰，需要炸毁的有潜水艇、驱逐舰，还有巡洋舰“法兰克福”号和无畏舰“东弗里斯兰”号。“东弗里斯兰”号是德国海军上将下令建造的，它被称为“不可能沉没的船”。“东弗里斯兰”号有许多水密隔舱，每个舱有牢固的隔板，所以，一个或几个隔舱灌满水时，舱壁不会出现裂口。它底部的三层船壳都是很厚的装甲。这艘无畏舰曾多次遭袭，但都安全地回到了港口。

这是一个非常好的试验对象，也是一个很难对付的大家伙，为了炸毁它，我们将海军军官和空军军官召集起来，一同制订轰炸计划，以便学习轰炸知识。会上，海军坚持要把这些舰艇锚泊在切萨皮克湾外。

准备执行轰炸任务的飞机在兰利机场集合，此地距离切萨皮克湾口25英里，加上军舰到湾外的距离，飞机将要在水面上飞行约100英里。此外，飞机可能还需要进行一小时机动飞行来接近目标，并以100英里/小时的速度投下炸弹，因此，在这次轰炸任务中，飞机大约将在水面上飞行300英里。正常情况下，飞机在水上飞行这么远的距离是完全可以办到的，但如果一旦发生险情，就必须在水面迫降，这就可能造成严重后果。在战时，我们必须涉险；在平时，没有必要这样飞。

其实，还有两个地方可供军舰锚泊，一处在哈特拉斯角，一处在科德角。大多数海军军官为了自己的小心思，想证明空袭没有任何效力，想让更多的国会议员看到空军的无能，于是坚持将锚泊地设在切萨皮克湾外的海上。

按照国际惯例，船必须沉在深水中，而且炸弹在深水中爆炸的威力小于在浅水中，炸弹在深水中爆炸，无法产生向上爆炸的力量。

但是，为了证明我们的观点，我们接受了苛刻的挑战。海军军官们设置的这些障碍，加大了我们试验成功的难度。

这次集结的飞机来自西部、北部和南部，一架汉莱-培基、两架卡普罗尼从得克萨斯起飞，这些重型轰炸机是首次这样连续飞行。边界巡逻队的老飞行员也到兰利机场待命。边界巡逻队是1919—1920年间，我们部署在墨西哥边境线的飞机巡逻部队，用于保护美国边界。

飞机到达后，由参谋机构结合欧洲作战经验将它们组织起来。参谋部将制订整个组织和作战的计划。组成的这支空军部队被称为第1临时空军旅。这个空军旅的组织架构是很完备的，它具有一支大空军作战所需的每一个组成部分，其下辖的驱逐航空队，由在欧洲大战中表现杰出的鲍廉姆上尉率领。驱逐航空队的任务是保护大型轰炸机。

此次行动中，我们所采用的轻型轰炸机是旧式德哈维兰飞机，其任务是：攻击鱼雷艇、运输船和轻型舰船；当遭到舰艇上的炮火威胁时，近距离地使用小型炸弹和机炮反击，为重型轰炸机作业扫除障碍。

在这次行动中，我们采用重型轰炸机还有马丁轰炸机。当时，马丁轰炸机刚刚问世，还没在部队中使用过。虽然我们曾在欧洲驾驶大型轰炸机从意大利飞往西欧前线时，在翻越阿尔卑斯山遭遇了灾难性打击，但是，马丁轰炸机性能优越，又得到了空勤支持，30架飞机都安全地抵达兰利机场。

马丁轰炸机可巡航550英里，携带3000磅炸弹，是我们所见过的最强大的飞机。刚开始，飞行员都不太适应，在驾驶飞行时，甚至有点紧张，不久马丁轰炸机以良好的适航性恢复了他们的信心。

飞行员开始进行飞越水面的训练，为了配合他们的训练，我们在水面上设置了固定的和活动的两种靶标，有时还利用汽车沿路奔驰模拟快速移动的舰艇。同时，我们还对舰艇为躲避飞机而转向也进行了模拟。

为了加深对舰艇的认识，所有人员都对舰艇进行了仔细的研究，不仅要熟悉舰艇的外观，还要对它们的内部构造进行剖析，以此来估计摧毁每一级舰船所需的炸弹的规格。

当局要求我们，在第一次机动飞行中只使用高爆炸弹对付弗吉尼亚角外的舰船。这次行动的飞行人员都已经有了3～5年的飞行经历，他们具有决断力、能力，对组织充满信心，具有丰富的作战经历。在兰利机场集中时，我们没有损失一名飞行员。

在行动开始前，第1临时空军旅的组织已经健全，海上轰炸的训练也在紧锣密鼓地展开。我们在巴克河附近的沼泽建立一艘战舰的模型，作为轰炸的对象，每天练习。之后，我们把在切萨皮克湾的一艘拖船当作一艘战列舰进行轰炸。我们用重磅炸弹轰炸了“得克萨斯”号和“印第安纳州”号两艘旧战列舰的残骸。

当时，能见度对飞行造成了极大的阻碍，许多掌握了海上飞行技能的飞行员，都因为这种原因，难以保持正常飞行的同时进行轰炸。幸好，斯佩里飞机公司制造的陀螺仪解决了这个难题。此后，我们的轰炸就能变得如此精确，以至于那些抱怀疑态度的军官都明白，无论是敌人的海上舰船处于停止或是航行状态，不管它们速度有多快，空军都可以击中它。

接下来是夜间练习。飞机在夜间编队起飞，按照白天进行的方法练习轰炸，搜索水上出现的目标，相互传递信号进行攻击。在夜间，飞机沿着海岸来回飞行，以熟悉各个灯塔和救生站的准确位置。

这次行动使用的炸弹也相继运到，我们先使用一些炸弹试验了飞机上的挂弹架和投放装置，以保证这些装置的功能。试验时，我们携带少量炸弹并投下，没有一颗炸弹投弹失效。

现在第1临时航空旅已做好准备，可随时攻击任何一艘战舰。我们有威力最强的炸弹，我们具备了携带这些巨型炸弹进行作战的经验，我们拥有最好的飞机来执行携弹轰炸的任务，我们还得到了一个水上飞机中队的支援，该中队配有医生、紧急救护装备。这个水上飞机中队也进行了大量的训练，以应对意外情况。

我们还准备了4艘小型飞艇，它们能够昼夜飞行，可以在空中停留二三十个小时，速度为60英里/小时。飞艇上装有无线电报设备，可以进行侦察勤务。飞艇上的人员，也都接受了救生训练。

为了详细记录此次行动的一切细节，我们还在飞机上装备了固定照相机和摄录机，以便记录每次攻击情况。

同时，我们的气象勤务组织也能为飞机提供准确的气象预报。第1临时航空旅还专门针对云中飞行、雨中飞行和风暴中飞行进行过练习。切萨皮克湾的夏天，雷暴天气时有发生，风暴发生时，风速非常快。遇到这种极端天气时，飞机难以逃脱。

我们期待已久的日子终于到来了，现在，我们将向世人证明，飞机可以炸沉战列舰。我们此举意味着飞机能够控制所有大洋的交通，将改变各国的国防安排。

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