一二·九运动席卷全国之际，国民党故伎重演，勒令全国各学校提前放寒假，学生运动暂时告一段落。假期结束后，晋夫渡过了在洛阳初中的最后一个学期。1936年6月，晋夫从洛阳初级中学毕业。初中毕业的文化水平在当时其实已经是较高的学历，然而，国民党统治下的河南，民生困顿，百业凋敝，拥有初中毕业证书的晋夫仍然找不到工作，陷入了失业的境地。严酷的社会现实让他从内心深处彻底“失掉对国民党所统治的社会的信心”。
失业在家的晋夫，重新拾起书本复习备考，准备报考当时河南省内公认最好的高中——河南省立开封高级中学。
河南省立开封高级中学位于开封城内的前营门街，原为省立第一高级中学。1933年，在以地名命名学校的规定下，省立第一高中改名为“河南省立开封高级中学”。
今日开封高中
面向全省招收学生的开封高级中学是享誉全国的著名高中之一，与北平师大附中、天津南开中学、保定育德中学、扬州中学等校齐名，被称为全国八大优秀中学之一。当时开封高中的师资水平很高，教师中“国立北京大学毕业者九人，国外大学毕业者一人，国内各大学毕业者九人”。而且，开封高中的毕业生，大多能够以优异成绩考取大学继续深造。河南省教育部门于1934年4月对该校的视察报告里写道：“该校毕业之学生，近两年来，升学者颇多。”
①而晋夫准备升学考试的时候，开封高中又和国内著名高校上海同济大学签订协议，成为同济大学的重要“生源基地”。当时，河南省内各个高中仅有开封高中能够有这样的待遇，这更显示出开封高中是河南省首屈一指的高中。
因为有省内第一流的师资水平和升学率，开封高中自然成为河南省各地初中学生理想中的升学学校。据历史文献记录，1933年河南省报考开封高中的初中毕业生共有1360人，“录取者二百四十人”。
②尽管录取率很低，升学竞争极为激烈，但开封高中对河南省的初中生们仍是最有吸引力的一所高中学校。学生们一旦考取开封高中，那份惊喜和骄傲是溢于言表的。著名作家柏杨先于晋夫一年(1936年)考取开封高中。据他回忆，“那时候最使青年学子崇拜的是省立开封高级中学”。当时别人问他：“你在哪个学校读书?”柏杨都会骄傲地回答：“高中。”因为他认为，河南省“只有省立开封高级中学才是值得一提的高中”，只要提“高中”两个字就够了，不需要提它的校名。
开封高中的入学考试在每年8月份举行。1937年7月初，晋夫正在进行入学考试前的最后冲刺，一个震惊全国的消息传来：卢沟桥事变爆发了。卢沟桥事变标志着全面抗战的开始。7月8日，中国共产党向全国发出通电，指出只有实行全民族抗战，才是中国的出路，号召全国人民、军队和政府团结起来，筑成民族统一战线的坚固长城，抵抗日本的侵略。卢沟桥事变爆发后，日本政府决定向华北增兵，扩大侵略战争。这种形势迫使国民党政府在一定程度上改变对日本的态度。
1937年8月，晋夫参加了省立开封高级中学的入学考试。不久后学校放榜，晋夫从全省的考生里脱颖而出，成功被开封高中录取。
就在这个时候，平津沦陷于日寇之手、河北广大地区陷入危机的消息传来了。带着对国家前途的担忧，晋夫第一次离开家乡洛阳，前往省会开封入读高中。从洛阳出发以后一路向东赶路时，巍峨的中岳嵩山映入了晋夫的眼帘。苍苍云海之中，嵩岳拔地而起的峰柱，以擎天之势屹立在南方的地平线上，让晋夫心底涌起对家乡的自豪。
经过郑州以后，地形变成了一马平川的大平原。中原之地的千里沃野是中华民族生息壮大的重要摇篮之一，如今，敌人的铁蹄是否即将踏入中原，踏入自己的家乡故土呢?晋夫带着这样的愁思来到了开封，走进了高中的校门。
1934年4月河南省教育部门的《视察省立开封高级中学校报告》里赞扬“该校各种场所，分配妥当，而随时装潢整理，尤壮观瞻，殊堪嘉尚”。然而，入学以后的晋夫无心欣赏校园风景，他的注意力全部投入到了当时开封城内的学生抗日救亡运动之中。
开封是当时河南省的政治、经济和文化中心。就在晋夫入读高中的1937年9月，中共河南省委在开封正式建立。省委建立后，积极恢复战前遭到破坏的各地基层党组织，贯彻党中央《关于开展全国救亡运动的指示草案》以及建立抗日民族统一战线，实行全民族抗战的一系列方针、政策，积极宣传和组织民众。
在中共党组织的领导下，开封城内青年学生的救亡运动如火如荼地开展起来。设在开封的河南大学成立了大众剧团、怒吼歌咏队，流亡到开封的平津学生组织了平津流亡同学会，日本归国留学生成立了旅日流亡同学会。另外，未名剧团、开封邮政青年工作团、开封青年战时工作团、开封市救亡话剧联合会、开封市农村救国服务团等救亡组织如雨后春笋般涌现出来。救亡团体在市区和郊区进行救亡宣传，以不同的形式揭露日军罪行，激发民族意识。
当时，全国著名的进步文艺工作者冼星海、贺绿汀等人也曾从上海赶到开封，进行抗日救亡宣传，并且和开封进步学生同台演出。歌咏和话剧成为当时开封城内唤起民众抗日救亡热情的重要宣传形式。1937年9月12日，开封各救亡团体联合发起欢送上海演剧二队离汴赴洛的歌咏大游行。音乐家冼星海被开封各界的热情深深打动，到洛阳后给开封歌咏队写了一封热情洋溢的信，高度赞扬道：“开封救亡歌咏的运动从你们展开了。从你们的歌声里，给每一个不愿做亡国奴的人们一个警告，给战士们一个伟大的慰藉。”
在这一热潮之中，城内的中小学校，包括开封高中、开封师范、两河中学、开封女师、开封女中、北仓女中、扶轮小学等也都成立了救亡宣传团体。他们在街头对群众演讲，唱救亡歌曲，出壁报，搞募捐。此时的古城开封，到处是抗日救亡团体的宣传活动，到处是“誓死不当亡国奴”的呼声。
暑假过后，新学期开学时，开封的学生成为抗日救亡运动的中坚和先锋。晋夫就读的开封高中，也有不少同学积极参加了各类抗日宣传。七七事变以前已经参加了党的外围组织“中华民族解放先锋队”的开封高中学生郭升允，后来曾回忆过1937年暑假结束以后，校园里同学们热心参加抗日救亡活动的动人景象：
暑假过后，我回到开封高中读书，当时全国抗战热潮很高，我们也不愿在学校再读死书了。正值上海移动话剧队到开封宣传，一时间开封的抗日救亡活动很活跃，到处都是抗战的歌声，我也跟着学唱，还是贺绿汀亲自教的《打回老家去》，也学会了《救亡进行曲》《义勇军进行曲》《大刀进行曲》《牺牲已到最后关头》等。这些活动使我们受到了很大的启发，我们一些同学商议也组织剧团到抗日前线去宣传。参加剧团是“民先”队员和热心抗日救亡活动的同学，剧团大部分成员是开封高中的学生。① 刚刚到开封读高中的晋夫，也受到了开封学生一浪高过一浪的抗日救亡洪流的鼓舞，开始和一些进步同学一起思考“上学如何上?抗日如何抗?救国如何救?”的重大问题。晋夫在洛阳初级中学的校友宋劭明，也和他同年考取了开封高中。宋劭明后来回忆：“开封高中的学校当局要求学生的是关门读书，读死书、死读书。抗日救国是不许谈论的……洛中是共产党的大本营，研究抗日救亡之道，是公开的、合法的。在开封高中谈论抗日是非法的。”
① 但是，经受过一二·九运动锻炼的晋夫，内心涌动的爱国热情是不能被禁止的。1937年10月10日，开封学生又一次举行抗日歌咏大游行，向社会各界进行抗日宣传，晋夫作为开封高中的学生参加了这次歌咏活动。
那一天的开封街头，群情激奋的游行队伍里，晋夫随千百人一起放声高唱、振臂高呼。雄壮的抗战旋律响彻云霄，晋夫的声音也融进了千百人的歌声之中。这次游行让他好像回到了在洛阳初级中学参加一二·九运动的岁月。
当时，开封高中也有中共地下党组织。晋夫在洛阳初级中学的校友、和他一起参加过一二·九运动的蔡剑桥，1936年毕业以后考取了开封高中。1937年元月寒假期间，蔡剑桥由吴芝圃介绍加入中国共产党。寒假后蔡剑桥回到开封继续上学，与中共地下党员刘子久接洽组织关系，接受他的领导。当时刘子久曾经以蔡剑桥的住址作为联系地点，蔡剑桥负责传递信件和情报工作。1937年暑假后，蔡剑桥回到开封高中。在党组织的指示下，他在学校里积极而慎重地发展党组织，将郭升允、苗力沈、石正祥等4人发展为中共党员，进行单线联系。当时，开封高中的反动组织破坏进步书社，阻挠抗日，迫害进步师生，蔡剑桥等人在校无法活动下去，奉中共开封市委指示离校。
按照党组织部署，离校前蔡剑桥也与晋夫、宋劭明、郭图等来自洛阳初级中学的进步学生进行了联系。投身抗日救亡运动的心愿和较为封闭的校园环境，让晋夫和宋劭明等有强烈爱国思想的同学感受到“这种沉闷的空气，高压的政策，我们再也忍受不了啦，我们再也呆不下去了”。
①他们接受开封高中地下党组织的动员，选择一起放弃学业离开学校。
一开始，蔡剑桥和晋夫等人曾经计划脱离学校后前往革命圣地延安，到著名的陕北公学学习。而就在这时，来自豫北新乡的地下党员郭海长的一次开封之行，悄然改变了晋夫的人生轨迹。
郭海长是当时国民党河南省政府委员郭仲隗的儿子。他1936年在北平汇文中学读书时参加了中华民族解放先锋队(简称“民先”)，担任北平东城区“民先”区队长。1937年卢沟桥事变后，郭海长带领一批平津流亡学生于8月下旬来到开封，随后于9月上旬发起成立开封平津流亡同学会，郭海长担任同学会负责人，和开封“民先”密切配合，在党组织的领导下到开封各个学校开展抗日救亡运动，成为当时开封的进步学生领袖之一。
不久后，郭海长应新乡历史上第一个共产党员、当时直接受中共北方局军事委员会书记朱瑞领导的地下党员李毅之的邀请，从开封回到他的故乡新乡参加革命工作。随后，他被中共豫北特委书记王心波发展为党员。
七七事变后，在第二次国共合作的局面已经形成的大背景下，国民党军第一战区司令长官部政训处处长李世璋
②鉴于部队纪律涣散、战斗力低下的状况，托人请求以中共中央代表身份到达山西太原的周恩来委派得力干部，协助一战区的政治工作。9月初，朱瑞受周恩来派遣，从太原赶赴一战区司令长官部所在地河北邢台，参与一战区政训处工作。战区司令长官程潜任命朱瑞为上校主任秘书。随后因战局不利，国民党第一战区司令长官部从河北邢台撤到河南新乡。朱瑞与司令长官程潜协商后，在新乡设立了八路军驻第一战区司令长官部联络处，借住在新乡火车站附近的交通旅社里办公。朱瑞亲自担任联络处主任，以公开身份进行统战工作。
郭海长入党后，直接接受朱瑞的领导，通过统一战线的渠道担负起输送进步青年学生到抗战一线参加抗战的任务。他随后来到开封物色人选。
随着侵华日军从河北南下，豫北地区的新乡已经成为抗战一线，开封不少进步学生当时都计划放弃学业奔赴新乡。开封高中的地下党员石正祥、郭升允和其他一些进步学生，1937年10月发起成立了“开封抗敌流动话剧团”，离开学校后于10月11日到达新乡，随后在新乡和周边农村以话剧、歌曲和漫画为宣传形式开展抗日救亡运动。
豫北正在成为前线和已经有同学奔赴新乡参加抗日工作的消息，很快震动了开封学界。进步同学在党组织的召唤下踊跃奔向抗战一线的新乡，在开封各个学校里成为热潮。10月下旬，晋夫和蔡剑桥、宋劭明、苗力沈、郭图等六七名开封高中进步学生改变计划，随郭海长一起乘火车前往新乡。
刚刚入读开封高中一个月的晋夫，在人生的十字路口，毅然放弃了通过多年苦读才换来的高中学业，也放弃了著名高中可以给他带来的个人升学和求职的利益。这是他人生中一个重大转折。
对于一些把文凭视为进入上流社会的阶梯的学生，晋夫当时的选择是不可思议的。但是，晋夫的心底涌动着和千千万万进步青年一样的想法：民族危亡之际必须选择为祖国而奋斗。
