6岁做皇后的上官女
汉武帝君临天下的某年某月某天，在通往甘泉宫的驰道上，奔驰着一队浩浩荡荡的车驾。
狂风呼啸，乌云压顶。车驾逆风而上，行进艰难。
正襟危坐的武帝见状，喝令去掉伞状的车盖，以减少阻力。随行的侍卫官闻令而动，撤去车盖，交给一个扈从的羽林郎。
这个羽林郎名叫上官桀，陇西上邦人。陇西郡地处西北边陲，民风刚劲，“良家子” (即清白人家的子弟)多以武力为羽林郎，上官桀是其中的一个。他勇武剽悍，气力过人。他两手举着车盖，健步如飞，紧紧地跟随在武帝乘坐的车子后面。
乌云滚滚，电闪雷鸣，大雨倾盆而下。
在雨点落地的同时，上官桀把车盖罩在了武帝的头上。
武帝十分赞赏上官桀的才力，擢他为未央厩令——一个管理御马的官。未央厩令官秩不高，但可以经常接近皇帝，权轻而位重。上官桀恪尽职守，很受武帝赏识。
但有一次，大病初愈的武帝发现未央厩中的御马减膘了，无精打彩。武帝龙颜大怒，骂道： “上官厩令，你大概认为朕再也看不到御马了吧?”
“皇上息怒，”上官桀顿首说： “臣闻圣体不安，日夜忧惧，把养马之事忘了。” 话没说完，两行热泪已滚滚而下。
武帝为他的真诚所感动，提拔他做了近臣——侍中。
后元二年(前87)二月，年已71岁的汉武帝去五柞宫游玩，罹病，他自度不久于人世，遂于病榻前立小儿子刘弗陵为皇太子，遗命河东平阳(今山西临汾西南)人霍光为大司马大将军， 匈奴人金日䃅为车骑大将军， 洛阳(今属河南)人桑弘羊为御史大夫，上官桀为左将军，共同辅佐皇太子。
翌日，武帝驾崩，皇太子即位，是为昭帝。
昭帝即位那年，年仅8岁，未谙世事，需人养护。于是，群臣共推鄂邑公主养护昭帝，他们以昭帝的名义下诏，尊鄂邑公主为鄂邑长公主，让她入住皇宫，养护昭帝。
过了3年， 顾命大臣之一的金日䃅病死， 四大臣成了三巨头。霍、上两家结亲，霍光的女儿嫁给上官桀的儿子上官安为妻。由于这层关系，在三巨头中，上官桀的权势仅次于霍光。
上官父子犹不满足，千方百计地往上爬。他们看中了一个人，这人姓丁名外人，是鄂邑长公主的儿子王受的门客。鄂邑长公主是个寡妇，她的丈夫盖侯王充早已病死。公主不甘寂寞，看上了儿子的门客丁外人，与他私通。两人的事传出，霍光等人为了讨好公主，竟以昭帝的名义下诏，让丁外人专职侍奉鄂邑长公主。上官父子竭力巴结丁外人，以讨好鄂邑长公主。上官安与丁外人过从甚密。
上官父子的心血没有白费。
鄂邑长公主看中了一个姓周的女孩，召她进宫，打算把她许配昭帝。上官安也有个女孩，年方6岁，他早就有心让女儿入主后宫，上官桀也热切地希望这个意愿能够实现。上官父子见公主选了周家女入宫，急了，上官安风风火火地去找岳父大人霍光，恳求岳父出面，让他的女儿、也即霍光的外孙女入主后宫。霍光觉得昭帝还是个乳臭未干的毛孩子，还不到立皇后的年龄; 外孙女也太小，故没答应。
上官安见状，便跑去找丁外人，对丁外人说： “听说公主有选立皇后的打算，我有个女儿，容貌端丽，请长公主垂爱。这事成与不成，全仰仗阁下。汉家惯例，列侯尚公主，阁下何愁不封侯?” 丁外人大喜，马上去找鄂邑长公主。长公主对情夫言听计从，遂改初衷，答应立上宫女为皇后。
6岁的上官女被迎入皇宫，封为婕妤。婕妤是后妃中的第三等级，位次皇后、昭仪，位视上卿，爵比列侯。一个月后，上宫女封为皇后。
上官皇后是汉代年龄最小的一个皇后。
一场未遂政变
上官父子感恩丁外人，上官安天天去央求霍光，为丁外人求封，霍光不答应。上官安说： “封侯不行，就给他个光禄大夫吧。”霍光还是不答应。上官父子极为恼怒。他霍光只不过是皇后的外祖父，我们却是皇后的祖父、父亲，理应比霍光更尊贵，而霍光竟连这点面子都不给。上官父子愤愤不已。
鄂邑长公主听说霍光作梗，拒绝官封她的情夫，也甚为怨恨。
受遗诏辅政的御史大夫桑弘羊是前朝权臣，论资格、功劳、才能，他都自以为在霍光之上。他名义上是辅弼大臣，但权势不仅低于霍光，也不如上官桀。他曾为子弟谋官，遭到霍光的严辞拒绝。他对霍光也极为不满。
于是，上官父子、鄂邑长公主和桑弘羊结成联盟，携手反对霍光。他们担心朝中势力不够，又联络了一个藩王——燕王刘旦。
刘旦是武帝的李姬所生，武帝第三子。武帝的长子、皇太子刘据举兵叛乱，兵败自杀; 武帝的次子刘闳早死，刘旦自以为他应承嗣帝位。谁知，皇冠落在了武帝少子刘弗陵的头上，他被封在北疆，做了个藩王。他仇视昭帝和昭帝的得力辅佐霍光。上官父子一伙遣人与他通谋，他便毫不犹豫地加入了他们反霍光的联盟。
上官桀等人暗中收集霍光的材料，交给刘旦。刘旦遣人上疏，弹劾霍光道： “霍光出京去长安东的广明亭检阅御林军，道上驻跸，太官供备饮食，僭用了天子礼仪; 他任人惟亲，长吏杨敞无才无功，却当上了搜粟都尉; 他还擅自调动校尉。霍光专权自恣，臣怀疑他图谋不轨。臣愿归王玺，宿卫京师，保卫皇上。”
上官桀、桑弘羊等乘霍光休沐回家之际，把燕王的奏疏呈给昭帝，劝他把奏疏下发百官，罢免霍光。
不料，昭帝把燕王的奏疏留下，不肯下发。
翌日晨，霍光上朝，听说燕王奏劾他，便停在一座叫 “画室”的殿中，未敢入朝。
昭帝扫视群臣，不见霍光的影子，问道： “大将军来了吗?”
“听说燕王揭发他的罪行，在外面不敢进来。” 上官桀道。
昭帝宣霍光入朝。霍光入，免冠顿首。昭帝说： “大将军戴上帽子。朕知道燕王奏疏有诈，大将军无罪。”
霍光顿首谢恩，道： “皇上怎知燕王奏疏有诈?”
“大将军去广明亭检阅御林军，广明亭近在咫尺，何须准备饮食?调动校尉一事不出十日，燕王怎能得知?若大将军图谋不轨，不需校尉。” 昭帝振振有词地分析道。
这年昭帝年方14岁。公卿百官听昭帝评析得头头是道，都很惊奇。
上官桀一伙不甘心失败，决定铤而走险。他们定计： 由鄂邑长公主出面请霍光吃酒，伏兵格杀霍光，除掉燕王刘旦，废黜昭帝，拥立上官桀为帝。
“那么，皇后怎么办?” 有人问。
“逐麋之狗，是不会顾一只兔子的。” 上官安道，“我家现在靠皇后而贵显，一旦皇后失宠，我家也就完了。为了荣华富贵，就顾不得皇后了。这是千载难逢的大好时机，不可错过了。”
不料，他们的阴谋泄露，霍光果敢地逮杀上官父子、丁外人，燕王刘旦、鄂邑长公主自杀身亡。
上官皇后年幼，没有参与父祖的阴谋活动，加上她是霍光的外孙女，故不但保全了性命，且皇后的凤冠也没被摘掉。这在历史上是不多见的。
虽然父亲为了荣华富贵决心牺牲女儿，但上官皇后还是不忘父祖之情，她安葬了父祖，让她的仆人去为父祖守冢。
霍光想让外孙女生个皇储。宫廷大臣和御医都看霍光的眼色行事，他们上书昭帝，说什么圣体欠安，除了皇后外，应当少近女色。于是，他们让皇后下了一道命令： 为了龙体圣安，后宫的宫女不得侍宿皇上。命令下达后，他们还不放心，又发布第二道命令：宫女须穿连裆裤，多扎几条腰带。在他们的严密防范下，除了上官皇后外，后宫佳丽没人侍宿昭帝。
但是，上官皇后专房擅宠，却没如愿以偿生个皇子皇女。
颐养天年的皇太后
上官皇后16岁那年，昭帝驾崩。她做了10年的皇后，享尽荣华富贵，也时常因为祖父、父亲的所作所为而担惊受怕。豆蔻年华的时代，她便成了寡妇。
昭帝无嗣，霍光等迎立武帝之孙昌邑王刘贺为帝。尊上官皇后为皇太后，移居长乐宫。刘贺荒淫无道，霍光等人很是后悔，他们来到长乐宫，奏告刘贺无道，不可为帝。上官太后批准他们的请求，废黜刘贺。上官太后乘车来到未央宫，坐在承明殿上，主持废黜刘贺的宫廷大会。
废黜刘贺后，霍光等欲迎立武帝曾孙刘询为帝。他们在上官太后面前把刘询夸赞了一番，说他躬行节俭，慈仁爱人。上官太后诏曰： “可。” 刘询登上了帝位，是为宣帝。年方16岁的上官太后的身份又高升了一级，成了太皇太后。
自此以后，上官太皇太后不问政事，在长乐宫中颐养天年。建昭二年(前37)，上官太皇太后寿终正寝于长乐宫，与昭帝合葬于平陵。
