王氏，史书上没有留下名字，生于公元前9年，卒于公元23年，在世仅32年，是西汉王朝最后一位皇后。
王氏出身名门，系后来篡汉建立新朝的王莽之女。王氏曾祖父王禁，官为廷尉史，王禁生有八子四女，次子王曼，即平帝皇后之祖父，王莽之父; 三女王政君即汉元帝皇后。
王氏出生的第二年，即汉成帝绥和元年(前8)，其父王莽已升任大司马，位列三公，王氏3岁时，其表叔汉成帝病死，哀帝即位，太皇太后王政君临朝摄政，为了避嫌，王政君曾密诏侄子王莽辞职，但汉哀帝在众大臣的劝说下，没有批准王莽的请求，并且更加信赖，于是王莽内靠王政君的支持，外有大司马的要位，成了汉朝举足轻重的人物。但同年七月，由于丞相博和御史大夫玄的谗言，王氏的父亲王莽一度辞职，到元寿元年(前2)才复出。
元寿二年(前1)，哀帝病死未央宫，中山王刘衎被立为皇帝，时年仅9岁。前将军何武和左将军公孙禄合谋，认为外戚家掌权太重，易重蹈吕后、霍光和上官家族的故事，皇帝年幼，不应让王氏家族辅政。但由于大司徒孔光等一班群臣，竭力推荐王莽，最后太皇太后王政君还是让王莽辅政，任命为大司马领尚书事。朝中大事，全由王莽操纵，汉平帝实际上成为一个形同虚设的小傀儡。
一晃3年过去了，王莽的女儿已有12岁，出落得眉清目秀，楚楚动人。从平帝元始元年(公元元年)到元始三年王莽利用种种手段，削弱了傅氏家族的势力，排除异己，培植亲信，树立了忠心摄政的形象，加强了权势。
自从平帝刘衎离开母亲到长安承袭帝位后，卫氏思子心切，日夜啼哭，王莽的儿子王宇，对父亲禁止卫后到长安，使其母子不能相见的做法非常不满，就秘密与卫后商量，以到京谢恩的名义上书王莽，但遭王莽的拒绝。王宇又利用王莽迷信鬼神的弱点，把血滴在其家门口，欲使王莽以为触怒了鬼神。王莽察觉后，无情地将自己的亲生儿子王宇杀害。
此事件后，王莽也感到不让汉平帝母子相见，天长日久，会引起民愤。假如尽快地让汉平帝成婚，特别是让自己的女儿成为皇后，一可以稳住汉平帝，二可以安慰天下，以平民愤，更可以依仗自己的国丈地位，巩固权势，真是一举数得。
元始二年(3)秋，汉平帝12岁，王莽向姑姑太皇太后王政君奏书，皇帝即位已满3年，可皇后居住的长秋宫和皇妃们住的掖廷，至今空室无人，这都是国家的遗憾。有的皇帝之所以没有后代继承人，是因为选中了不应该配娶的皇后，因此，请太后派贤才仔细研究一下 “五经” ，找出选聘皇后应具备的条件，制定迎娶皇后应举行的仪式，然后在诸如殷周王族、周公家族和孔子的后代以及长安城内各诸侯等名门贵族中，广泛地加以选择，以便挑选出杰出的符合天意的皇后来。王政君言听计从，专门设置了一个机构，将所有符合条件的女子的名单全部收集起来，王氏诸多家族中的妙龄少女们大多也被选中，后来的孝平皇后当然也在此列，王莽担心这些女子中，定有比自己女儿条件好的，必然与女儿竞争皇后位。于是，假惺惺地向太皇太后上书说： “我无德无才，小女各方面条件都不如人家，不应该把我的女儿和其他女子一同选上来，” 太皇太后以为王莽出自内心的谦逊、忠诚，就立即下令： “王莽之女，系我的外孙女，不要挑选了” 。这样，王莽将其女儿放在了一个特殊位置上。王莽的追随者认为这是对王莽谗媚的好时机，因此大造舆论，于是乎，黎民百姓和大小官员每天有千余人上书请愿，公卿大夫，不论在上朝议政，还是平时闲聊，都一致认为，安汉公王莽功勋卓着，现在要选皇后了，为什么只安汉公的女儿没有入选资格，这无法向全国百姓交代。举国上下都认为： 安汉公的女儿应该成为国母。王莽任凭风浪起，稳坐钓鱼船，只令下属向众官员作些鼓动性的答复，这更等于煽风点火，向太后上书的人越来越多，午朝门外拥挤不堪，王政君无奈，只好采纳了公卿的建议，同意让王莽的女儿入选。王莽正中下怀，但仍装腔作势地说： “嗯，还是广泛地挑选一下好啊!”
王莽欲擒故纵的计谋果然奏效，众官员极力上书申辩：“不应该再选第二个了，皇后非王莽之女莫属，这是大势所趋，人心所向。”王政君迫于舆论，就正式拟定了选聘王莽女王氏的计划。王莽喜上眉梢，但表面上仍说： 好吧!只好如此。但应仔细地加以考察。王莽心机果然没白费，王氏12岁时，就被正式定为皇后的最佳人选。
平帝元始三年(3)三月的一天，春和日丽，鼓乐声中，一支队伍，文官乘轿，武官坐马，浩浩荡荡由宫中向王莽府第走来，特别引人注目的是那些肩挑人扛的聘礼，其规模远远高于平常人家，一看便知这是皇家又在迎妻纳妾了。
少府夏侯藩，宗正刘宏，尚书平曼，今天是身负重任，前往安汉公王莽家面视未来的皇后，称之为纳彩。
在汉时，皇帝选娶皇后有十分隆重而繁杂的礼仪，分为五礼： 纳彩、问名、纳吉、纳征、聘期。纳彩为第一道礼仪，也许是面试考查，看是否符合选配的条件吧。
王氏以大家闺秀的闲淑，妙龄女子的俊美，柔姿翩翩的仪态，顺利地通过了第一关。考察官回奏太皇太后王政君时，对王氏备加称赞： “安汉公之女，慈眉善目，德才兼备，当代皇后，只此一女，再无二人” 。三公九卿等其他达官显贵也占卦问卜，其结果是异口同声，都说： “皇上与公女，金水相生，天地良缘。是国家兴盛，恩泽子孙的好征兆。”
王氏顺利入选，仅聘礼就有黄金2万两，钱2万贯。王莽为了收买人心，一再辞让，最后只收了6300贯，其余分送给了准备同时送女进宫为妃的11家。
元始四年(4)二月，王氏13岁，由大司徒和大司空亲率迎亲队伍，龙车凤辇，吹吹打打，在锣鼓与礼炮声中，仪态万千的王氏登上凤辇，入主未央宫，成为大汉王朝地位显赫的第一夫人。太皇太后王政君亲自授予皇后印玺。至此，13岁的王皇后，作为王莽巩固权势的一个砝码，糊里糊涂地被放在了并非意味着天堂的皇宫深院。
但成为 “国丈” 并不是王莽的真正目的，对于垂涎已久的帝位，他早就跃跃欲试了。刚刚导演了女儿与汉平帝婚事的王莽，为了防止14岁的小皇帝生下后代，打乱他篡权的大计，他又开始策划拆散这对夫妻的阴谋。
次年冬天十二月初八，又称 “腊八” ，王莽趁给汉平帝敬酒时，将毒药偷放杯中，致使汉平帝中毒病重，卧床不起，不久，就驾崩于未央宫。
王氏仅做了22个月的皇后，便随着平帝的消失而失去了尊位。
王莽立年仅2岁的刘婴为太子，王皇后也被封为皇太后，未及成年，就成了寡妇。公元8年，王莽废孺子婴称帝，将汉朝改为新朝，王太后又被降为安定公太后。王太后认为其父亲的篡权行为是大逆不道，因此怀着对汉朝的忠贞，闭门不出，称病不起。此时王太后还不满20岁。
新朝皇帝王莽对王太后是既担心，又生气，还惧怕。担心的是，她的存在，影响着天下百姓对汉朝的眷恋; 生气的是，作为自己的女儿，她不仅不支持父亲，反而严词指责父亲的大逆不道行为; 惧怕的是，她对汉家的忠贞，会导致自己众叛亲离，众臣起兵来伐，恢复汉家江山。因此，王太后成了王莽称帝后的一块心病。
王莽多次劝说女儿改嫁，并且为她挑选了许多年少英俊的小伙子，但都被她拒绝了。为此，王莽将她的封号改为黄皇室主，意思是她已不再是汉朝的皇太后了，而是新朝新皇帝王莽没有出嫁的公主。同时，王莽不断地送去贵重的装饰品，派人时常前去探望，企图说服她尽快改嫁。但她对每一次的来人都是怒目而视，并且鞭打来者，轰赶其出门。王莽的努力，总不见效，只好听之任之了。
王莽地皇三年(23)，新朝危机四伏，适逢天大旱，蝗虫遍地，关中颗粒不收，饥民百姓争相造反，汉家宗室刘氏后代乘机起兵讨莽，先有山东吕母起义，不久，樊崇率赤眉军转战南北，声势浩大，湖北王匡、王凤领导的绿林军更是长驱直入，横扫王莽军，汉家宗室刘家后代刘秀趁机起兵，一时间，新朝危如累卵。
九月，绿林军攻入长安，新朝的达官贵人，平时跟随王莽，亦步亦趋，极尽献媚，此时，却如丧家之犬，落荒而逃。皇宫守军投降，义军进入皇宫。
此时，孝平皇后，也即黄皇室主所住的未央宫便门已经着火，义军士兵正用斧头砍砸大门，高喊“叛贼王莽，还不快快投降!” 王氏回想自己的一生，虽忠贞汉室，但作为叛贼王莽之女，又怎么去向天下人解释?想到此，她只说了一句 “何面目以见汉家，” 便跳进了熊熊大火之中。
