本初元年(146)六月。洛阳城北夏门亭。一个侯爵恭候在此。
他叫刘志，袭父爵蠡吾侯。他是应太皇太后梁妠的吩咐，赶来洛阳，准备与太后之妹梁女莹完婚的。他在夏门亭恭候来接他人城的人。谁知，久久不见人来。就在此时，他的命运有了重大变化。
原来，都城里发生了一件大事： 太后之兄、大将军梁冀把当朝天子质帝鸩杀了。
梁冀以大将军的身份把持朝政，宫中又有妹妹太皇太后作靠山。质帝看他那副嚣张的样子，骂了他一句 “跋扈将军” ，就被他毒死了。他杀害质帝后，正在考虑新的皇帝人选。
他眼睛一亮，刘志不是很合适吗?他是汉章帝的曾孙，立他为帝名正言顺; 他又将成为自己的妹夫，他坐上龙位，妹妹就是皇后，自己又有了一座靠山。于是，他去找太皇太后，说了自己的看法，兄妹定策禁中，把妹夫刘志扶上帝位，是为桓帝。
第二年(147)，有司上奏太后梁妠：“《春秋》记载，迎王后于纪国，在路上即称后。今梁大将军妹，膺嗣国母，婚约已定。应备礼仪成婚。请令三公、太常议定礼仪。” 太后诏可。
三公与太常奏请以汉惠帝纳后之礼迎娶桓帝皇后，诏准。于是，桓帝遣使给梁冀送去黄金2万斤，作为聘礼。梁冀犹嫌少，暗示桓帝多出一些聘礼。太尉杜乔以先帝故事不可僭为由，加以反驳，梁冀碰壁，恨得咬牙切齿，后来以莫须有的罪名杀了杜乔。
这年六月，梁女莹被迎人后宫。八月，被册立为皇后。
当朝天子是刘志，而掌握天下大权的却是梁家兄妹。
梁妠以太皇太后的身份临朝听政，梁冀以大将军身份把持朝政，实际上，是妹妹发号施令，哥哥执行。
新皇后女莹恃哥、姐之势而专制内宫。她长相平庸，嫉恨那些后宫佳丽，不准她们接近桓帝。女莹皇后的生活极其奢侈，国库日匮，她住在长秋宫，穿的后服，用的器皿，却日益华丽精美。她的费用开支是从前皇后的一倍多!
桓帝对此十分不满，却又无可奈何!
和平元年(150)，梁妠太后还政桓帝，不久病亡。桓帝亲政，梁氏的势力大大削弱。不过，桓帝还忌惮梁大将军的权势，不敢公开触怒女莹皇后。但这位至尊也不再像从前那样听任女莹皇后的摆布了，开始疏远、冷落她。
眼见桓帝冷落自己，宠幸别的嫔妃，女莹皇后气得要命。她侍奉桓帝多年，没有子嗣，别的嫔妃妊娠，她忌恨难容，必置之死地而后快，后宫嫔妃有身孕的，无一幸免。
这些嫔妃一个个死去，桓帝自然明白是怎么一回事，他愤恨不已，却不敢追究，因为朝政大权还操持在梁冀手中，朝廷上到处是梁冀的爪牙。愤懑之下，他更加冷落女莹皇后。
这更引起女莹皇后的愤恨，但她同样无可奈何。不久，女莹皇后愤懑成疾，一病不起。延熹二年(159)，皇后病死于宫中。
女莹一死，梁冀失去了宫中的耳目，桓帝与身边的宦官单超、具瑗、唐衡、左悺、徐璜密谋除掉梁冀。经过慎密策划，桓帝于御宣德前殿发布命令：
令尚书令尹勳持节统领百官、禁军侍卫殿阁;
令黄门令具瑗将虎贲、羽林兵千余人，会同司隶校尉张彪，包围大将军府;
令光禄勋袁盱持节收梁冀大将军印绶。
梁冀和他的妻子孙寿绝望自杀。他的儿子、河南尹梁胤和叔父、屯骑校尉梁让等梁氏外戚，以及孙寿的宗亲，皆被逮捕，无论年长年幼，一律弃市。梁冀的爪牙被逮杀者，达数百人。没收梁冀的财物30亿钱。
梁氏的势力至此被彻底铲除。
桓帝追究女莹皇后的罪行，褫夺皇后位号，贬为贵人。
