源远流长的中华民族史，以其汗牛充栋的浩繁史册向人们展示了它的悠久与辉煌。但当我们试图从中全面地审视一下中国古代后妃们的生死浮沉、喜怒哀乐时，却备感史料的乏缺。至于少数民族政权的首领与后妃的事迹就更加缺略了。因而对于在战国秦汉时期颇有影响的匈奴王朝的后妃，我们很难为其立传，而只能择取因汉匈和亲而远嫁匈奴为皇后的王昭君作为一个实例，从一个侧面来了解一下当时少数民族统治地区后妃们的生活。
民女入选 泪洒后宫
王昭君，名嫱。昭君是她的字，西晋时因避司马昭讳，改称明君或明妃。父名王穰，南郡秭归(今湖北兴山)人。约在公元前一世纪初，王昭君出生在一个景色秀丽、气候宜人、土地肥沃的江南农村。那里到处都是奇异的山石、清澈的流水和艳丽多姿的鲜花。唐代大诗人杜甫曾有 “群山万壑赴荆门，生长明妃尚有村” 的咏叹。
据当地民间传说，昭君是月宫里的仙子，她妈妈梦见一轮明月投入自己怀中，后来便生下了她。昭君从小就格外聪明伶俐，勤奋好学，到十多岁的时候，父母特意在自己家门前给她修起了一座望月楼，让她在楼上读书作画，弹琴歌舞，刺绣梳妆。后来，昭君在望月楼的阳台上焚香合掌，躬身下拜，虔诚地向月亮婆婆祷告来 “神灯” 。她还到土地庙向土地公和土地婆求来五谷丰登的三熟地，使乡亲们过上了富裕的日子。她还赶走了捣乱的黄龙，同姐妹们一起掘井，一连掘了七天七夜，终于掘成了一个圆溜溜、直通通的水井，使乡亲们饮上了碧澄清香的甘泉。这些美丽动人的神话传说反映了昭君少年时代自由舒畅的乡村生活，也可以从中窥见昭君自幼善良勤勉，热爱人民的优良品性。
随着时光的推移，王昭君已出落得仪表绝丽，端庄高雅，成为远近闻名的美女。王穰见女儿举止有度，有异于常人，日后定有出息，许多慕名登门求婚者都被他委婉地谢绝了。
汉元帝继位以后，广泛搜罗天下美女，充实后宫。17岁的王昭君以“良家子” 被选入宫，从此开始了她那幽怨、哀凄的汉宫生活。一般说来，郡国所献美女，在未见皇帝前，均需待命于后宫。王昭君入宫后即是待诏掖庭。汉代婕妤以上的嫔妃宫女均居住在宫庭两侧深处的掖庭之中，由受过腐刑的宦官充任掖庭中的令丞属吏，掌管后宫贵人采女的饮食、被服、器物等杂务。元帝时后宫待诏的嫔妃无数，他本人不可能一一临幸，除了少数幸运者外，大多数遭到冷落，过着以泪洗面的凄凉生活。
据野史记载，元帝因妃嫔众多，不能遍视，便命令画工摹绘图形，然后进呈皇上御览，由元帝根据好丑妍蚩，按图索骥，择优召幸。当时着名的画家杜陵人毛延寿因善于写生，所画肖像惟妙惟肖而受命襄理此事。只是毛延寿生性贪鄙，屡屡借机向宫女们索取贿赂，那些望穿双眼、企盼御幸的宫女为早日得宠，大都倾囊相赠，多则10万，少者也不低于5万，毛延寿就从笔底下添出万般风韵，足以易丑为妍。
王昭君入宫不久，也被召去让毛延寿画像。毛延寿几番暗示王昭君略施小惠， 并恳请昭君日后大贵后勿忘提携。因昭君天生美貌，加上她生性清高，对毛延寿敲榨勒索的无耻行径极为愤慨，她断然拒绝行贿。毛延寿见索贿不成，便恼羞成怒，画笔之下故意易妍为丑，把昭君的花容月貌绘成泥塑木雕一般，借机渲泄私愤。元帝但凭画像选幸，昭君被歪曲了的形貌自然无法取悦于他，一个才貌双全的女子就这样被冷落在后宫中，从此她再也无缘面见皇帝，而是开始了漫长而愁苦的宫廷生活。
汉朝的后宫内填塞了无数从民间选来的美貌女子。她们整日深居宫中，不能外出走动，除习歌练舞、学习字画外，每天认真梳妆打扮，涂脂抹粉，描目画眉，但却只能对镜怨叹，徒劳无益地消磨时日，嗟叹青春年华的流逝。王昭君入宫数年，因毛延寿的卑劣行径而未能见御，想起自己的青春就这样在宫中无聊地虚度，禁不住暗自垂泪。她深知即使为皇帝见御，获百般恩宠，也不过是皇帝手中的一个玩物。眼下这种空守宫闱的生活除了受那些不男不女的宦官监视外，所能做的只能是空对冷月，哀怨女子的薄命、人世的无情。一想起自己有可能在汉宫中白发皓首而不得自由，更感到一种内心的颤栗。她渴望着早日脱离深宫，重温少年时代那种充满欢愉与生机的生活。
元帝竟宁元年(前33)，匈奴呼韩邪单于入朝，“愿婿汉氏以自亲” ，元帝慨然允诺。掖庭令到后宫查问，王昭君挺身而出，表示自愿前往匈奴。从而宣告了她的汉宫生活的结束。
单于入朝 昭君远嫁
战国以来，我国北方的匈奴是一个强大的游牧民族。从公元前206年汉高祖刘邦立国到昭君出塞的170多年间，汉匈之间的关系时弛时张。武帝即位(前140)以前，汉朝对匈奴的政策是和亲，因为那时国力较弱，和亲为的是换取北部边境的暂时安宁。武帝即位以后，由于国力充实，遂由和亲政策改变为战争政策，以防御性战争作为解除匈奴贵族入侵和威胁的手段。经过几次决定性战役，匈奴接连大败，到武帝末年，匈奴已疲惫至极。后来再经过本始三年(前71)汉与乌孙(游牧于今伊犁河上游的一个部族)的联合出击，匈奴再次惨败，属部也乘机起来向它进攻，于是 “匈奴大虚弱，诸国羁属者皆瓦解，攻盗不能理。”①从此，匈奴再也无力和汉朝对抗，时在昭君出塞前39年。
汉宣帝神爵二年(前60)以后，匈奴统治集团发生内讧，先有五单于争位，继有郅支单于与呼韩邪单于的对抗。呼韩邪在和郅支的斗争中失败，被迫由单于庭出走，因怕受到汉朝和郅支的夹攻，故争取主动，与汉联合。宣帝甘露三年(前51)南下，并亲自人汉觐见汉帝，随后留居今黄河河套北面塞下，由汉朝派兵护卫。这便扭转了自汉初以来150年汉匈两族间的敌对局面， 建立了和平友好的关系。当时仍在漠北的郅支， 初见呼韩邪投汉，深怕遭到呼韩邪与汉朝的联合进攻，所以也遣使入汉奉献(甘露三年及四年)并送侍子入朝，以表示友好。后见汉朝出兵粮资助呼韩邪，自度无力统一匈奴，乃向西部的伊犁河流域一带发展，不久为汉朝西域都护甘延寿及副校尉陈汤所杀。
郅支既诛，呼韩邪单于且喜且惧。喜者，郅支已诛，政敌消除，无复后患; 惧者，以郅支作为一支牵制汉朝的力量既不存在，自己原先在汉与郅支之间举足轻重的地位也随之消失，而汉朝势大，己身孤弱， 这种局面促使他只有进一步倒向汉朝才能确保安全。因此上书言： “常愿谒见天子……今郅支已伏诛，愿入朝见。”①元帝竟宁元年(前33)正月，呼韩邪再入朝汉(这是他第三次入汉; 第二次是在宣帝黄龙元年，即前49年)。汉朝对他的礼遇与赏赐一如既往。在朝见期间，呼韩邪自言愿为汉家婿，这就为昭君脱身汉宫出塞远嫁提供了历史契机。
王昭君虽然身居宫中，对于汉匈两族关系的消息，也有所耳闻。建昭四年(前35)春，元帝为庆祝诛灭郅支单于的胜利，大摆宴席，并将郅支图书展示给后宫贵人们看，以炫耀自己的武力。竟宁元年(前33)春，元帝为庆贺郅支伏诛和呼韩邪入朝而改元 “竟宁” 。透过这些轰动朝廷、震撼全国的大事，昭君对汉匈两族关系的利害得失，已有相当的认识，在思想上有了一定的感想和反应。当呼韩邪单于求亲时，她便慷慨应召，向掖庭令求行，自愿扮演一个 “和平使者” 的角色，肩负起了巩固和加强汉匈友好关系的重大使命。
在汉代的女子看来，出塞原是一件不寻常的事。高帝刘邦时，为了争取汉匈关系的和平，曾依刘(娄)敬的建议，打算把他的女儿长公主嫁给冒顿单于以和亲。吕后日夜哭泣说： “妾唯太子、一女，奈何弃之匈奴!?” 武帝时，为了联络乌孙共同抗击匈奴，曾把江都王刘建的女儿细君嫁给乌孙王昆莫。可是细君整日悲愁，自作歌曰： “吾家嫁我兮天一方，远托异国兮乌孙王; 穹庐为室兮毡为墙，以肉为食兮酪为浆; 居常土思兮心内伤，愿为黄鹄兮归故乡。”①这种愁眉苦脸、唉声叹气的情绪和表现，反映了汉代一般贵族女子对远嫁异域的观感。
对于呼韩邪单于面乞和亲、愿为汉婿的举动，元帝觉得既然前代已有取宫室子女充作公主嫁与单于的先例，为羁靡已投降的呼韩邪，不妨从后宫中随便选择一个未曾召幸的女子嫁与他即可应付了事。他命令管理后宫的掖庭令传话： “谁愿意到匈奴去，皇上就把她当公主看待。” 多数宫女犹豫不决。掖庭令正为没人应征而焦急时，见识不凡且满腹愁怨的王昭君主动请行。元帝闻讯后，当即允诺。并吩咐臣下准备嫁妆，选择吉日，为呼韩邪单于和昭君送行。
在临行前举行的欢送仪式上，王昭君装束停当，到御座前辞行。元帝不见犹可，一见之下才发现昭君竟是一个芳容绝代的丽姝。只见她云鬟低翠，粉颊绯红，体态身材无不合度，那两道黛眉，浅颦微蹙，似乎含有嗔怨的模样。昭君容貌丰美，服饰靓丽，使汉宫为之增光生色; 顾影徘徊，使左右臣僚为之肃然起敬。元帝这时很想把她留下来，但事已至此，无法挽回了。呼韩邪单于对昭君非常满意，欢欢喜喜地谢过元帝厚恩，便携带昭君踏上了归程。
宴会散后，元帝越想越悔，越想越生气，他回到宫中拿出宫女图来仔细一看，见昭君的画像仅画得两三分，而且是草草绘成，毫无生气。他传令查究画工，经有司审讯，毛延寿以欺君不道罪被处斩。
离开栖身数载的汉宫，王昭君随同呼韩邪一起，在汉朝和匈奴官员的护送下前往漠北。相传昭君出塞时，头戴红暖兜(即后人所称的 “昭君套” )，身穿红斗篷，骑着白马，怀抱琵琶。有的图画上则是昭君骑着骆驼在沙漠上行进。揆之情理，昭君出塞时，以坐车较之骑乘更接近事实。因为昭君平素深处宫中，何能骤然懂得骑马或骑骆驼?且从汉都长安至漠北的单于庭，千里迢迢，长途跋涉，所经沙漠地区，大多 “黄云紫塞”，“掠地惊飙”，何能像习惯于马上生活的匈奴人那样，可以长期 “人不弛弓，马不解勒” 地奔驰?再则，当时匈奴人已有毡车(时称“胡车”或“轒辒”)。 看来， 着名词人秦观“汉宫选女适单于，明妃敛袂登毡车” 的说法较为合理可信。昭君出塞大致经过了汉朝的左冯翊(今陕西西安)、北地(今甘肃庆阳)、上郡(今陕西榆林)、西河(今内蒙古东胜)、朔方(今内蒙古杭锦旗)、五原(今内蒙古包头)等地 她坐在毡车上，欣赏着 “天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的塞外风光，心情无比激动，她像一只出笼的鸟儿，再度领略到了大自
然的美景。望着愈来愈近的单于庭，一种悲喜交集的思绪涌上了她的心头。
忍辱负重 和解汉匈
到达匈奴中部的单于庭后，呼韩邪单于遂加封王昭君为“宁胡阏氏” ，言胡得之，部族得以安宁; 匈奴称妻为阏氏(音烟支)，即匈奴皇后。从此，王昭君肩负着民族友好的使命，开始了她的塞外生活。
俗话说 “入境随俗” ，离开内地置身塞外的王昭君过上了住穹庐(即毡制帐幕)，披毡裘，食畜肉，饮乳酪的游牧生活。性格坚毅的王昭君慢慢习惯了匈奴族的生活方式，她一面向匈奴人学习，一面把汉朝的文化介绍给他们，因此匈奴人民都很喜爱她，尊敬她。
身为汉家女子，昭君有时也思恋故土，想念家乡的亲人，她曾写下了一首 《怨旷思惟歌》 (后人又称其为 《昭君怨》 )，借以抒发心中的无限乡愁。全诗如下：
秋木萋萋，其叶萎黄。
有鸟处山，集于苞桑。
养育毛羽，形容生光。
既得升云，游倚曲房。
离宫绝旷，身体摧藏。
志念抑冗，不得颉颃。
虽得��食，心有徊徨。
我独伊何，改往变常。
翩翩之燕，远集西羌。
高山峨峨，河水泱泱。
父兮母兮，道里悠长。
呜呼哀哉！ 忧心侧伤！
相传，昭君还写了一封信给元帝。信的内容如下：
“臣妾幸得备身禁脔，谓身依日月，死有余芳，而失意丹青，远窜异域。诚得捐躯报主，何敢自怜?独国家黜陟，移于贱工，南望汉阙，徒增怆结耳!有父有弟，唯陛下少怜之。”①
据说元帝得书后，大为动情，愁绪无聊，恹恹成疾，不久便病笃驾崩，享年44岁。他的儿子太子刘骜即位，是为成帝。
汉成帝建始二年(前31)，亦即昭君与呼韩邪单于婚后的第三年，呼韩邪单于病死。他在位期间，第一次结束了汉匈两族间的敌对状态，改变了两族的紧张而不正常的关系，使之转入和平友好的关系，开创了汉匈两族团结合作的新局面。同时他还打破了旧传统，开了我国北部地方政权接受汉朝中央领导的先河，促成了塞北与中原的统一。在经济文化方面，汉匈关系的和平友好，关市畅通，不受或少受限制，两族人民的互市和接触可以获得较多的机会，匈奴人可从汉人手中获得较多的生产用品和生活用品，汉族文化可以较多地传人匈奴，从而使匈奴人的社会生产力和日常生活都较前迅速地提高; 同时匈奴的文化也迅速传播到中原，丰富了祖国的文化宝库。呼韩邪单于在汉朝支持下，结束了匈奴20余年以来的分裂状态，统一和安定了匈奴政治的混乱局面，这就为匈奴恢复社会生产和增长人口提供了前提条件。呼韩邪单于的治绩表明了他是匈奴族的一位杰出首领，他的成就与昭君的努力也是分不开的。
昭君与呼韩邪成婚后一年多便生下了一个儿子，取名叫做伊屠知牙师。呼韩邪死后，大阏氏所生的雕陶莫皋继立，号复株累单于。此时王昭君上书汉成帝要求归汉，汉成帝为表示汉朝尊重匈奴的风俗习惯，珍惜汉匈之间的友谊，敕令王昭君“从胡俗” 。因为当时的匈奴仍保留着原始婚姻制度的遗风，有 “父死妻其后母(不是生母)” 的习俗。在匈奴人的观念中，嫁入本氏族的女子，不仅是属于夫家，同时也属于夫家的氏族。夫死之后，妻不得出外，仍需约束在本氏族之中。因此，除生母外，都由儿子或兄弟继承她们的婚姻关系，使她们不能脱离夫家的氏族共同体。这种风俗，比之汉人的伦理规范，就在当时的历史条件下，也是一种落后的现象，是悖逆情理的。但接到成帝的敕令后，深明大义的王昭君体会到汉朝的旨意，打消了归汉的念头，以大局为重，忍受了 “子蒸其母” (虽然不是亲子)的委屈，再嫁给了复株累单于雕陶莫皋。
此后，昭君又生了两个女儿，长女名云，后嫁给右骨都侯须卜当，称须卜居次(即须卜公主); 小女嫁给当于氏，故称当于居次。昭君的儿子伊屠知牙师做了匈奴的右日逐王。
随着时光的流逝，历尽艰辛的王昭君病死在匈奴。至于她死于何年何地，史书上没有记载。昭君虽然死了，她的业绩，她的英名，却深深地铭刻在汉匈两族人民的心中。
昭君死后，她的女儿须卜居次仍秉承母志，继续为汉匈两族的和睦而努力奔走。平帝时，单于曾遣须卜居次归汉，入侍太后。王莽执政以后，由于他采取了贬改 “匈奴单于印” 为“匈奴单于章” ，拟大分匈奴为15单于及妄斩匈奴侍子登等错误政策，使得汉匈关系日趋紧张。发展到始建国三年(11)以后，匈奴单于便发左右部兵马进扰北方地区，王莽也动员30万众准备反击，双方剑拔弩张，战争一触即发。这时，须卜居次和她的丈夫须卜当二人挺身而出，居中斡旋，设法弥合。史载始建国五年(13)，乌珠留单于死，须卜当夫妇想与汉和亲，又素与乌珠留之弟咸友好，便拥立咸为乌累若鞮单于。随后便劝他与汉和亲。天凤元年(14)，须卜居次和须卜当派人到西河塞(在今内蒙古准格尔旗)下求见和亲侯王歙。王莽因命王歙及歙弟王飒(歙、飒俱为昭君之兄子)使匈奴，祝贺单于初立，并赐黄金、衣被、缯帛。在须卜居次与须卜当的斡旋及单于的努力下，汉匈关系复呈现出一线光明。但因此后王莽再次欺诈单于，和亲遂绝。须卜居次和须卜当对汉匈关系的弥合虽然没有成功，但也尽了最大努力。当时，汉匈双方交涉，大多是通过昭君的家庭关系来进行的。由此可见昭君在汉匈关系中的突出地位及其深远影响。
巾帼女英 流芳青冢
在旧时代，特别是我国漫长的封建社会，妇女一向处于社会的最底层。社会制度的压抑，封建礼教的桎梏，习惯势力的羁绊，致使她们的才智得不到正常或充分的施展，即使偶然崭露头角，也难免要遭到非议、指责、歧视，甚至迫害。在那压抑、禁锢女子的社会里，即使智慧非凡、才华横溢的才女，在某方面做出卓然不群的成就，也难于得到当时社会的承认，受到应有的支持。所谓 “女子无才便是德” ，女子想要有所作为，确实不是一件容易的事。然而，尽管如此，仍有些寥若星辰似的女英，在历史的长河中闪射出了特别耀眼的光芒。王昭君就是这样一个人物。据有人统计，以昭君出塞为题材的诗词之作，流传至今的达770多首，视其为民族屈辱的象征者有之，“借古人酒杯，浇自己块垒”伤时不遇者有之，据史实歌咏赞唱，称昭君为巾帼英雄者也不乏其人。
王昭君以一个良家女子被选人宫，为了个人出路，也为了汉匈两族的团结友好，自愿充当汉族的 “和亲使者” ，远嫁到塞北的匈奴，肩负起朝廷交给她的巩固和发展汉匈两族团结友好关系的重大使命。为了完成这一使命，她不仅在匈奴安心生活，而且不惜忍受一定的委屈，在汉匈两族关系史上写下了光辉的一页。她的出塞是一件富有历史意义的大事。她是一个不平凡的女子。
后人为纪念王昭君，在内蒙古地区修建了十几个昭君墓。因为昭君出塞既象征汉匈两族的和平友好，而事实上也带来了北方边境两族人民的安居乐业、牛马旺盛的太平景象，因此，北边一带的人民，都愿意把昭君这个和平友好的象征跟自己的本乡联系在一起，更愿意把自己的家乡变成昭君的故乡。昭君墓成了人们纪念昭君的产物。最闻名的昭君墓位于今内蒙古呼和浩特市南郊的大黑河南，蒙古语称其为 “特木儿乌儿虎” 。该墓占地面积约20多亩，高约十丈，是一座人工夯筑的大土丘。大黑河一带地势平坦，故墓身显得巍峨高耸，姿态雄伟。远远望去，在一片翠绿丛林的衬托下，青色与黑黄色互相交错掩映，形成古人所谓 “黛色朦笼，若泼浓墨” 的景象。
昭君墓，有些史书称它为 “青冢” 。据说过去每年到了“凉秋九月，塞外草衰” 的时候，各处青草都已枯黄，惟独昭君墓上的草仍保持青色。因此，历代诗人常有 “谁似青冢年年青” 、“至今冢上青草多” 、“宿草青青没断碑” 等诗句。元人张翥的 《昭君怨》最为典型，其词曰：“队队毡车细马，簇拥阏氏如画。却胜汉宫人，闭长门。看取蛾眉妒宠，身后谁如遗冢?千载草青青，有芳名。” “青冢”的传说，充满了人们对昭君的思念与赞美之情，昭君的形象似那永不衰枯的青草将永远留在人们的心中，昭君的芳名也像那翠绿的青草一样流芳千古。
