后蜀广政元年(938)，后蜀主孟昶携爱妃张太华畋游青城山，住进豪华的九天文人观中，月余不知归朝。一天，突然雷雨大作，昏天黑地，张太华娇小胆怯，慌忙躲进小楼。不料霹雳无情，偏向这美人头上震击。一声响雷，小楼崩塌，玉骨冰销。孟昶悲痛不已，病倒龙床。一班媚子谐臣慌了手脚，为解主忧，他们倾巢出动，四方采选丽姝。世上无难事，只怕有心人。果然选得一绝色娇娃徐氏，献入宫中。孟昶仔细端详，只见徐氏花容玉貌，胜过太华。而且秀外慧中，擅长文墨，试以诗词歌赋，无一不精，直把这好色昏君喜欢得不可名状。绸缪几日，即拜贵妃。寻即赐号慧妃，别号花蕊夫人。
中国历史上有两个花蕊夫人。一个是前蜀后主王建的徐淑妃，一个是后蜀后主孟昶的徐慧妃。二人皆以色艺身列皇妃，皆擅长于诗词歌赋，尤以后蜀花蕊夫人名声为着。后蜀花蕊夫人徐氏，四川青城人。她的家庭虽没有显赫的权势，却也不在一般富豪之下。父亲徐国璋着意对女儿进行培养，准备将来许配王侯。徐氏从小聪明非常，经史熟读不忘，吟诗作词，每多奇句，令父母大喜过望。所以，徐氏被选人皇宫为妃，似乎是意料之中的事。
徐氏被称为花蕊夫人，并迅速升为慧妃，不仅在于她那花蕊一般的容貌，关键是她同孟昶志趣相投，皆擅长于吟诗作词，醉心于游山玩水。花蕊夫人最爱观赏牡丹和芙蓉。孟昶为了使她欢心，命令修建牡丹苑和芙蓉锦城。牡丹苑中，罗列各种名贵牡丹，无色不备。芙蓉锦城，是在城上种植芙蓉，秋天盛开，蔚若锦霞，故号为锦城。蜀地素称富饶，又逢10年太平无事，五谷丰登，斗米方值3钱。都市士女多半采兰赠菊，买笑寻欢。有人30岁还不识米麦之苗，一派盛世气象。孟昶因而居安忘危，每天同花蕊夫人游乐于池苑之中，弄风吟月。对于朝政，夫妇二人写了一篇艳丽的诏文，号称 “朕念赤子，旰食宵衣，托之令长，抚养安绥” 。让郡县长官按这个原则去治理百姓。同时告诫郡县官吏 “无令侵削，无使疮痍。下民易虐，上天难欺。” 要百官牢记 “尔俸尔禄，民膏民脂” ，不要忘记了自己是百姓的父母官。诏文下达以后，夫妇二人便潜心文娱，超凡脱俗了。
每年春天，花蕊夫人都要同孟昶大宴群臣于牡丹苑，进行大规模的品赏牡丹活动。但见那苑中牡丹，黄者白者三对一排，红、白相间者四四列队，又有深红、浅红、深紫、浅紫、淡黄、金黄、洁白、正晕、倒晕、金含棱、银含棱、旁枝副搏、合欢重台等。每朵生50余叶，叶面宽大，径长达七八寸，且皆檀心如墨，香闻50步远。在文臣墨客的簇拥下，花蕊夫人碎步花丛之中，浮想联翩，不时令侍儿取来纸笔，赞道： “牡丹移向苑中栽，尽是藩方进入来。未到末春缘地暖，数般颜色一时开。” “亭离百尺立春风，引得君主到此中。床上翠屏开天扇，折枝花绽牡丹红。”妇唱夫和，赋诗赏花，极其尽兴。
每年夏天，花蕊夫人同丈夫游浣花溪，乘龙舟观水嬉戏。溪边且置亭榭，都城男女夹道观看，珠翠罗绮，名花异卉，馥郁十余里，有如神仙境界。兵部尚书廷珪称此为“十字水中分岛屿，数重花外见楼台。”孟昶也拉着花蕊夫人的纤手赞叹不已，说道： “曲江金殿锁千门，也比不上浣花溪一角之美。爱妃何不赋诗赞赏?”花蕊夫人柳眉微皱，诗便出来： “画船花舫总新妆，进入池心近岛傍。松柏楼窗楠木板，暖风吹过一团香。”
每年秋天，花蕊夫人同丈夫到芳林苑赏红栀花，邀集百官一同观赏。然后各自赋诗。红栀花生于青城山，由一老叟在芳林苑种植成功。其树高大，开花后灿烂四出，清秀如梅，为当时百花之王。花蕊夫人每观此花，皆诗兴大发：
大臣承宠赐新庄，栀子园东柳岸傍;
今日臣恩亲幸到，板桥头是读书堂。
苑中排比宴秋宵， 弦管挣��各自调;
日晚阁门传圣旨，明朝尽放紫宸朝。
随口吟来，皆成绝句。孟昶随声附和，百官赞美不绝。看完红栀花又赏芙蓉花，芙蓉锦城中，花开四十里，更叫花蕊夫人流连忘返。
每年冬天，花蕊夫人同丈夫进居屏宫。屏宫以画屏七十、帐闱百纽组合而成。内有罗帐碧绫帷，鸳衾锦被，还有芙蓉花汁染缯成帐幔，名曰芙蓉帐，豪华无比，连溺器也以七宝装成。至腊月，令内官献罗体圈、金花树，所费无计。宫中玩腻了，花蕊夫人便同孟昶登楼戏闹。楼下歌童们唱着花蕊夫人的宫词： “五云楼阁风城间，花木长新日月闲，三十六宫连内苑，太平天子住昆山。” 歌乐掀天，珠翠填咽，引得满城羡慕。
后蜀广政十八年(955)夏，天气渐渐炎热。花蕊夫人同孟昶避暑摩河上，夜凉开宴，无限欢娱。孟昶酒酣兴至，便命左右取过纸笔，即席书词，赞美花蕊夫人。诗曰：
冰肌玉骨清无汗，水殿风来暗香暖。
帘开明月独窥入，欹枕钗横云鬓乱。
起来琼户寂无声，时见疏星渡河汉。
屈指西风几时来，只恐流年暗中换。
花蕊夫人听罢丈夫的夸赞，高兴得泪眼盈盈，正拟从丈夫手里要过纸笔，作词答谢，突然紧急边报来到，乃是后周招讨使王景，率兵自大散关至秦州(今甘肃甘谷东，包括四川平武地区)连拔后蜀黄牛八寨。孟昶听罢边报，不禁掷笔道： “可恨强寇，败我诗兴!”
后周显德七年(960)，后周殿前诸军都点检赵匡胤发动兵变，建立北宋。宋乾德三年(965)，北宋大兵到了成都，孟昶偕花蕊夫人出城迎降。
后蜀灭亡后，花蕊夫人同孟昶分别被解送到汴梁(今河南开封)，孟昶被宋太祖赵匡胤封为秦国公，不到10天便遇害身亡，年仅47岁。花蕊夫人当了俘虏以后，自知不能再与孟昶恩爱合欢，万分悲痛。在被解送汴京的途中，她骑在马上，望着渐渐远退的蜀中天地，情不自禁地吟出一首 “丑奴儿”调：
初离蜀道心将碎，
离恨绵绵，
春日如年，
马上时时闻杜鹃。刚吟至此，军骑催行。可怜一首《丑奴儿》词，只吟了半阙便被腰斩了。后来有人又续写了后半阙，云： “三千宫女皆花貌，妾最婵娟。此去朝天，只恐君王宠爱偏。”轻薄之极，不过虚空架桥，狗尾续貂而已，决非花蕊夫人之本意。
花蕊夫人被押至汴京后，被迫进了赵匡胤后宫。当赵匡胤召她出来吟诗颂德时，她含泪吟诵了她的杰作 《亡国诗》 。诗云：
君王城上竖降旗，妾在深宫哪得知?
十四万人齐解甲，可无一个是男儿?
这首诗充分表现了花蕊夫人对故国的怀念和对后蜀灭亡的万分悲愤。在赵匡胤宫中，她对孟昶备加思念，将孟昶的像画到墙壁上，每日祭祀。赵匡胤发现后，不知是谁像，问是何神?花蕊夫人说是张仙，并说妇人敬奉张仙便得贵子，赵匡胤信以为真，令各地建张仙祠以供敬奉，后世效仿不衰。花蕊夫人天生丽质，色艺双优，引得赵匡胤和赵光义(当时为晋王，后即位为宋太宗)兄弟争风吃醋。一天，兄弟二人同花蕊夫人在苑中打猎，赵光义调弓引矢，瞄准一头走兽正拟射击，突然转身回射花蕊夫人，一箭便取了她的性命。可怜那 “冰肌玉骨” 被送到福建崇安下土去了。
作为皇妃，花蕊夫人徐氏在生活上奢侈糜烂，导引蜀后主孟昶宴乐怠惰，使后蜀举国奢靡成风，最后积重难返，亡于一旦。作为中国历史上杰出的女文学家，花蕊夫人不仅在词的创作方面蜚声当时文坛，在诗歌创作上也同样取得了光辉的成就。她辛勤劳作，作品丰富多彩，现流传下来的有 《宫词》 百首，《逸诗》66首。其中不少妙语佳句，读来清婉新奇，为两宋以后历代文人所推崇。关于花蕊夫人及其诗词的传说很多，《五代诗话》 、《全五代诗》 (二书均见于 《丛书集成》初编本)及 《全唐诗》 中均有详细记载。
