重熙三年(1034)五月，一队骑兵剑拔弩张地押着一辆黄布囚车，离开沿柳湖避暑行宫，朝庆州方向疾驰而去。车上载着的便是4年前把萧菩萨哥幽禁于上京，现在又被自己的亲生儿子耶律宗真以同样的手段软禁起来的、曾经嚣张一时的萧耨斤。

萧耨斤是辽太祖皇后述律平的弟弟阿古只的五世孙。传说在她很小的时候，她的母亲曾做过一个怪梦： 有一根金柱直插云霄，儿子们围在旁边都想往上爬，但只爬几步就掉了下来，耨斤慢腾腾走过来，只消几下就爬到了柱顶，伺候她的奴仆们也跟着攀了上去。如果说这根金柱的顶端象征着权力顶峰的话，那么耨斤后来的经历，果然像母亲梦见的一样。

耨斤本来长相十分丑陋，面色黝黑，目光像饿狼一样凶狠。但由于出身后族，辽圣宗耶律隆绪还是按传统把她娶进宫当了妃子。她这副尊容人们瞧一眼或许都会恶心害怕，更不用说伴宿司寝了，所以多少年过去了隆绪根本不理睬她，只是把她派到母亲承天皇太后萧绰帐中当侍女使唤。也是该耨斤时来运转，有一次她在给萧绰打扫床榻时，偶尔拾到一只金鸡，她见这金鸡很是精致奇特，拿在手上玩得入了迷，忽然萧绰进帐，她吓得藏匿不及，慌忙塞进嘴里吞下肚去。大概这金鸡只是一种鸡状奇药，所以过了几天耨斤不但没有坠死，反而浑身上下蜕了一层皮，脱胎换骨一般变得肤色白晳，光彩照人了。萧绰非常惊异，说： “你肯定能生个奇子。”就令隆绪与她亲近。开泰五年(1016)二月，果真生下了一个儿子，取名木不孤，这是已经46岁的隆绪得到的第一个儿子，自然欢喜若狂。皇后萧菩萨哥也十分高兴，把木不孤取来养在身边，比自己的骨肉还亲。耨斤自以为诞育皇嗣，功在社稷，顿时神气起来，野心越来越大，得了个顺圣元妃的封号还不知足，巴望着非要当皇后不可。她见菩萨哥才貌双绝，深得隆绪的眷宠，木不孤对菩萨哥也很有感情，便妒火中烧，视菩萨哥为眼中钉、肉中刺，挖空心思想把她扳倒，自己好取而代之。她在多次诬告菩萨哥碰了钉子之后，不甘心失败，就暗中收罗亲信，培植势力。宦官赵安仁本是宋朝深州乐寿(今河北献县)人，因思念故乡，有次偷偷离宫南逃，被捉了回来，菩萨哥要杀他，耨斤却心怀叵测地讲情把他救了下来，让他窥察菩萨哥的动静。赵安仁感激涕零，菩萨哥的一举一动都跑来报告耨斤。耨斤的兄弟们也都布列朝廷，身居要职，她的弟弟萧孝穆任南京留守、兵马都总管，萧孝先官任上京留守、国舅详隐，萧孝友任左武卫大将军、检校太保，后来耨斤又保荐萧孝先总领禁卫事，控制了军队。终于以她为首形成了一股强大的政治势力，为日后专权奠定了基础。

太平十一年(1031)六月，隆绪病死，木不孤继位，改名耶律宗真，即辽兴宗。隆绪死前曾立下遗诏，册菩萨哥为皇太后，耨斤为皇太妃。耨斤指使赵安仁把遗诏偷到手，藏起来，这时便自立为太后，称 “法天皇太后” ，就势把军政大权全捞了过来。从此她独揽朝纲，滥施淫威，进行了4年之久的残暴统治。

耨斤首先给菩萨哥扣上谋反的罪名，囚禁于上京杀掉，牵连在案的有四十多名贵族大臣，也都被杀，家产籍没。眼中钉一除，耨斤更加大胆放手，中书令萧朴上书为菩萨哥诉冤，她一声令下，把他赶出朝廷。隆绪的丧期未满，她就令宗真给她上尊号称： “仁慈圣善钦孝广德安靖贞纯宽厚崇觉仪天皇太后” ，生日定为应圣节。她追封其曾祖为兰陵郡王，父亲为齐国王，弟弟们也都封了王，分任北、南面长官，凡有政事都与兄弟们聚首商议，合伙谋私弄权。她家亲戚鸡犬升天，就连毛克和等40多位奴仆也当上了团练、防御、观察、节度使之类的高官，惹得南京(今北京)一带的地痞无赖纷纷投身到她家当奴隶，想乘机捡点便宜。一时之间，朝廷内外布满了她的党羽，这帮暴发户全都趾高气扬，权势灼奕，出入宫禁，诋谩朝臣，卖官鬻爵，为所欲为。耨斤的姐姐秦国夫人，早年丧夫守寡，耐不住寂寞，常干些偷鸡摸狗的勾当，耨斤见长沙王谢家奴长得魁伟俊俏，就杀死其妃把姐姐嫁给了他。耨斤的妹妹晋国夫人看中了一表人才的户部使耿元吉，耨斤就杀死耿的妻子，强迫他娶自己的妹妹。在不到一年的时间里，萧绰、隆绪时长期推行的封建化改革措施，被耨斤废除殆尽。原来比较缓和的统治集团内部矛盾，也被耨斤搞得再度紧张起来。

契丹族有尊崇女性的习俗，母权在社会生活中拥有相当的影响，这是从母系氏族留下来的遗风，皇后、皇太后向来都参与军国要事的决策和执行，像述律平、萧绰都能居内临朝，出征挂帅，菩萨哥得势时也曾参决朝政，置官属、出教令，所以宗真对耨斤的专权开始时没有产生多少反感、抵触情绪。然而，当耨斤的权力欲无限制地膨胀，甚至把宗真的一举一动都置于自己控制之下的时候，母子间的矛盾就逐渐变得尖锐了。宗真把自己用的酒樽赠给琵琶工孟五哥，耨斤知道后很不高兴，下令鞭打孟五哥。宗真怀疑是内品官高庆郎告的密，就派人杀了高庆郎，耨斤更恼火了，把宗真派的人捉住交付司法官审问，还要宗真前去对证。宗真生气地说： “我贵为天子，难道还要和囚犯一同受审吗?”耨斤连宗真赐手下人酒杯这么一桩小事都抓住不放，大发雷霆，说明她怕宗真广施恩惠丰满羽翼，变得难以驾驭，这种出发点与萧绰管束隆绪，为的是将他向明达治道，戒奢节俭，赏罚分明的正路上引导是根本不同的。但宗真毕竟是皇帝，年龄又一年大起一年，总有一天要临朝亲政的。耨斤不愿意看到这一局面，就与萧孝先兄弟合计，废掉宗真，另立自己的小儿子耶律重元。为了证明这一举动的正确，耨斤有次故意向宋朝使者王拱辰谈起了宋太祖和宋太宗的关系，她问： “南朝太祖、太宗是什么亲属?” 王拱辰答：“是兄弟。”耨斤得意地高声赞叹： “善哉，何其义啊!”宗真坐在旁边，明白母亲的意图，也问： “太宗和真宗是什么亲属?” 王拱辰说： “是父子。”宗真立刻高声赞叹： “善哉，何其礼啊!”随后宗真又私下对王拱辰说： “我有个弟弟很不是东西，将来若他真的当国，南朝只怕不会高枕而卧啦。” 从此母子间的裂痕愈益明显。

宗真不甘心被废，断然把母子情分抛在一边，暗中策划先发制人，夺回权力。一批遭受耨斤集团压制欺辱的皇族大臣都支持他，就连耨斤的亲信赵安仁、耶律喜孙也被他设计拉拢过来。这两人为了洗刷自己，将功折罪，积极向宗真出谋划策，充当政变的急先锋。重熙三年五月，耨斤和宗真到沿柳湖行宫消暑度夏，耨斤的亲信多半留在中京，宗真见时机成熟，率卫兵出宫，先找借口扣押萧孝先，逼他招供废立的阴谋，吓得萧孝先抖成一团。接着派500名亲兵包围了行宫。宗真策马立于行宫东二里的小山上督战，耶律喜孙带人直接闯入耨斤的卧帐，杀死她身边的数十名内侍，把她连推带搡弄上了一辆黄布小车，押到庆州七括宫(今巴林左旗西北)软禁起来。宗真收回被耨斤掌握的符玺，然后回师中京，分兵捕获耨斤的兄弟亲信，或处死，或流放，耨斤集团就这样被一网打尽。

耨斤当朝时，宋朝每年都派使节分别向辽朝皇帝、太后祝贺生辰、新年，礼物丰厚。耨斤被囚后，宋朝遣使就没有太后的礼物。有人劝宗真迎回耨斤，以便重新得到宋朝贺礼，宗真对耨斤怒气未消，不予采纳。5年过去，宗真在请人讲解佛经时，听到了 《报恩经》 ，很受感动，想想耨斤虽然可恶，但毕竟是自己的生母，就在中京门外单独修建了一处住所，重熙八年(1039)七月将耨斤迎回奉养在里边。耨斤铁石心肠，并没有因此消除对宗真的怨恨，双方都内存芥蒂，互相提防，平时根本不见面，偶尔一起出行，也要隔着十几里远。重熙二十四年(1055)，宗真死的时候，耨斤依然健在，一点心痛的样子都没有，相反见宗真的皇后萧挞里悲泣不已，她还很不以为然，说： “你年纪轻轻，如此悲伤有何必要呢?”

宗真的儿子耶律洪基即位，是为辽道宗，因耨斤是祖母，格外敬重她，尊她为太皇太后，照例欢庆应圣节，向耨斤祝寿，大宴群臣。清宁三年(1057)十二月，耨斤生病，洪基还赦免中京500里内的囚犯，为她消灾祈福。不几天，耨斤病死，谥号钦哀皇后。

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