少年早慧
自古燕赵出美女。东汉末年，中山郡无极县又出了一个倾国倾城的美女，她姓甄名洛。
甄洛，于光和五年(182)出生在一个官宦家庭。父亲甄逸曾做过上蔡县令，是汉朝宰相甄邯的后代。母亲张氏，共生有三男五女。三男的顺序是甄预、甄俨、甄尧; 五女依次是甄姜、甄脱、甄道、甄荣、甄洛。
甄洛是甄家最小的女儿，自然被视为掌上明珠，格外珍爱。小甄洛刚出生不久，每天除了睡觉，就是哭哭闹闹，四肢乱动，甚至把被子蹬掉。可家人却常常仿佛看到有人持玉衣盖在她的身上，于是惊奇不已。但非常不幸，甄洛3岁时，父亲就去世了。小甄洛究竟要给甄家带来福还是祸，全家都拿不准，于是特意邀请了一位叫刘良的相面先生来家看相。刘良看了其他的人都默不作声，等看到甄洛时，不禁连连咋舌说：“这个女孩贵不可言。”
小甄洛的确与其他小女孩有些不同。8岁时，本该是在外蹦蹦跳跳，回家撒娇的年龄。一天，门外锣鼓喧天地在耍马戏，姐姐们都兴高采烈地登上阁楼观看，惟独她没有去凑热闹。事后，姐姐们大惑不解地问她为啥，她回答说： “这种出头露面之事，哪是我们女孩子所能干的?” 姐姐们个个点头，认为她说的有道理。小甄洛看到哥哥们坐在书房读书，很是羡慕。9岁那年，她经常乘兄长们不在书房的时候，借用他们的文房四宝——笔墨纸砚，用来写字和作文。这件事后来被哥哥们发现了，都责怪她说： “女孩子家，学刺绣做女红不好吗?” 但甄洛却一本正经地回答说： “古代的贤女，哪一个不是从古书中学习做人的道理呢?我不读书，怎么行呢?”这样的话出自一个9岁女孩子之口，使哥哥们大为惊讶，都佩服她了不起。此后，哥哥们不再责怪她，都来教她读书写字和作文章。小甄洛的确聪明，不久就可以写一手好字，还能赋一些好诗。特别是那些儒家经典，还教给了她一些做人的道理。
东汉末年，战火连绵，天下大乱。董卓胁迫汉献帝迁都长安，焚烧洛阳宫殿，致使洛阳城二百里内居室荡平，人迹灭绝，数百万人流离失所。
甄家在当时也说得上是富豪，家里的粮食很多，于是就用粮食换取金银珠宝。当时，甄洛才10岁。她对母亲张氏说：“现在不是太平盛世，兵慌马乱，社会秩序已无法稳定。那些饥民一天天在增多，他们是无罪的呀!可是那些有钱人却借机收购他们的财宝，真是罪过啊!我们如果这样搞，一定会引起民愤，这对我们有什么利呢?依女儿之见，不如动用我们仓库里的粮食救济给亲戚、朋友及左邻右舍，对他们施恩行惠。这样一旦有变，灾难也不会降到我们家了。”张氏听了她的一番高论，大梦初醒，欣然采纳了她的意见。
甄洛也很不幸，继父亲甄逸死了之后，大哥甄预也不幸早亡。14岁那年，二哥甄俨也死去了。二哥曾举孝廉，一直在外做官，是甄家的顶梁柱。他的死对于甄家是个打击，甄洛尤其感到难过。甄俨留下一妻一子。甄洛的母亲张氏待人很严厉， 并不因为二儿子的去世对二儿媳有什么宽容的地方。甄洛深感母亲对二嫂太苛刻，就劝母亲说： “我二哥不幸死去，可怜的嫂子年纪这么轻就守寡，而且还得拉扯一个小孩，这是多么不容易啊!从大义而言，您对她应该比二哥活着的时候更好，爱她像自己的亲闺女一样才对。” 母亲听了甄洛的话，十分感动，从此对二媳妇的态度有了明显的好转。为了抚养好小侄，甄洛还主动请求母亲，要和二嫂同住，以便照顾。她对嫂子非常尊敬，帮助嫂子排忧解难。嫂子对甄洛的所作所为非常感激，逢人便夸自己有一个好妹妹，使甄洛这位美女的贤淑品德传遍乡里。
初嫁袁熙
董卓之乱后，地方上的各个割据势力又开始了大混战。在北方，除了曹操的政治、军事力量在不断壮大外，还有一支力量强大的势力，这就是占据冀州(今河北中、南部)、青州(今山东东北部)、幽州(今河北北部)和并州(今山西)的袁绍。双方严阵以待，准备一决雌雄。
袁绍是汝南汝阳(今河南商水西南)人，出身于一个四世三公的大官僚家庭。他有三个儿子，老大袁谭、老二袁熙、老三袁尚。袁绍听说自己治下有一位名叫甄洛的美貌贤淑的女子，马上派人为他的二儿子袁熙求亲。以袁家的权势，甄家怎敢不依，很快就把甄洛嫁给了袁熙。
袁绍看中了小儿子袁尚做他的继承人，将袁熙派往幽州做刺史。袁熙既然不能成为继承人，便离开新婚不久的妻子甄洛去幽州上任。临行那天，甄洛依依不舍地将丈夫送出邺城。袁熙走后，甄洛日夜陪伴着刘氏夫人，送茶送饭，尽心尽力。
再嫁曹丕
建安九年(204)，曹操率军战败了袁尚，顺利地进入邺城，袁氏官邸及袁氏父子的妻妾等统统成了曹家的战利品。刚刚入城，曹操的次子曹丕便手提利剑闯进了袁氏官邸，要在这里寻求他想得到的一切。
甄洛在袁熙到幽州上任后，心里一直闷闷不乐; 后来袁尚、袁谭弟兄二人的兵戎相见，更使她忧心如焚; 当听到曹军攻进城内的消息后，她可以说是万念俱灰，只等一死了。当曹丕闯进她的房间时，她吓得浑身发抖。曹丕指着甄洛问刘氏夫人道： “这位少妇是谁?” 刘氏结结巴巴地回答： “是袁熙媳妇。”曹丕听说这就是那位美女甄洛，急不可耐地对刘氏命令道： “让她抬起头来。”这句话既轻浮又傲慢，不像是对贵夫人，而像是对奴婢说的。刘氏夫人心里虽觉不是滋味，但怎敢怠慢，赶紧把甄洛的头捧起来，让曹丕仔细欣赏。曹丕撩起甄洛的秀发，为她拭去眼泪，但见一张鹅蛋脸上嵌着两只乌黑的大眼睛; 两道弯弯细长的眉毛纯净得犹如人工画就一般; 鼻子秀挺而细巧; 一张小嘴轮廓分明; 皮肤白皙光洁; 再配上她那满头秀发，真是妩媚动人。曹丕一生中还没见过如此美丽的女子，连连称赞： “好一个天仙般美丽的女子。”曹丕神魂颠倒地端详了半天，说了些安慰的话，依依不舍地起身告辞。等曹丕一走，刘氏夫人立刻松了一口气，对甄洛说： “放心吧，我们不会死了。”
曹操对甄洛的才貌早有耳闻，有纳她为妾的想法也不是一天两天了。甄洛嫁给袁熙后，曹操曾叹息道： “可惜美貌的甄逸女，却嫁给了懦弱的袁熙。” 当他带兵进入邺城后，立即命令部下快把甄洛召来。可他的部下却回答： “曹丕已经去了。” 曹操听了之后，愤愤地说： “我这次攻打邺城正是为了这个女子。”言下大有不满曹丕手快之意。可既然曹丕已抢先一步，做父亲的总不能和儿子争夺一个女子吧?!于是，就把甄洛迎接过来，赐给曹丕为妻。
曹丕是曹操的次子，是个文武兼备的人才。他爱甄洛的美貌，更爱她的文才，因此，每当邀请诗友们饮宴赋诗之时，他总要让甄洛参加。甄洛也没有辜负曹丕对她的宠爱，过门没几年就给曹丕生下个胖儿子，这就是后来的魏明帝曹叡。接着还生了一位千金，我们不知道她的名字，只知道后来被封为东卿公主。
见机邀宠
甄洛嫁给曹丕后，很受宠爱。但她明白，自己不仅是曹家仇人的媳妇，而且还是再嫁之妇，因此一开始并不敢专宠。每当与曹丕在一起的时候，她便对曹丕说： “古代皇帝有众多的妻妾，也生下了众多的子孙，因此才保证了帝业的长久不衰。我希望您要广求贤惠的女子，以便生育更多的继承您事业的人。” 曹丕听了这话当然高兴，因此，更加宠爱她。后来，曹丕把任氏夫人废掉。甄洛向曹丕求情道： “任氏不仅是名门望族之女，而且贤惠漂亮。这些都是我远远不及的。您为什么要废掉她呢?” 曹丕对她说： “任氏心胸狭窄，性情暴躁，没有半点温顺劲，况且十分怨恨我。因此，我必须废掉她。” 甄洛流着眼泪恳求说： “我很受您的宠爱，这是众人都知道的。一旦任夫人被废，人们都会以为是我从中挑拨。我不仅要担私心重的名声，而且还会担专宠的罪名。因此，我希望您不要这样做。”曹丕没有听从甄洛的劝告，终于把任氏废掉了。
甄洛聪明过人，工于心计。她虽口头上说不想专宠，但实际上无时不在与曹丕的其他妻妾们争宠。她知道，随着岁月的流逝，光靠自己的姿色越来越不能与曹丕的其他妻妾竞争，于是百般求取曹丕母亲卞氏夫人的欢心，寻找强硬的后台。
建安十六年(211)七月，曹操随军西征，进击韩遂、马超，卞氏夫人随行。曹丕于该年正月被任命为五官中郎将并做了副丞相，这时留下来镇守邺城。当然，甄洛也留在了邺城。不料，卞氏夫人中途得病，只得在孟津休养。甄洛听到这一消息，认为这是讨取卞夫人欢心的好机会，于是便要求前往孟津，亲自照料婆婆。邺城离孟津有好几百里远，中间又隔着一条黄河，在当时军情紧急的情况下，曹丕自然不让她去。但甄洛因自己不能看望并侍奉卞氏，急得日夜哭泣。曹丕既急于知道前线的战况，又为母亲的病体担忧，于是频频派探报传递消息。探报回来后，说卞夫人已经痊愈。甄洛就是不相信，说：“夫人在家，身体偶尔不舒服，也要拖一段时间。这次刚害病就痊愈，哪能这么快!你们不过怕我过度担心，想以此安慰我罢了。” 直到后来卞夫人回信，说病体确已痊愈，她这才转悲为喜。第二年(建安十七年)，曹操在大破韩、马后，班师回邺城。甄洛听到这一消息，急忙跟着曹丕出城迎接。当卞夫人的轿子在远处出现的时候，甄洛早已泪流满面，高兴不已了。她的孝心使左右的人都深受感动。卞夫人走下轿来，被感动得流下了眼泪，对甄洛说： “你说我这次害病一定和从前一样，需要很长时间才能痊愈。其实，这次只不过是一次小病，十多天就好了。不信你看我的脸色。” 接着，她拉着甄洛的手对左右的人说： “她可真是个孝顺的媳妇!”
建安二十一年(216)，曹操再次率大军南下，进击孙权。卞夫人、曹丕及甄洛生的一儿一女随行。偏偏这时甄洛患病在身，不能随行前往，只得独自留在邺城。次年(建安二十二年)九月，大军班师。甄洛得知这一消息后，出城迎接。卞夫人看见甄洛又白又嫩，容光焕发，和离开时判若两人，于是惊异地问： “你与儿女分离了这么长时间，难道不思念他们吗?你的脸色比我们离开时好多了。这是为什么?” 甄洛微微一笑说：“他们俩随着奶奶，我还有什么可担心的呢?” 卞夫人听了这话，心里别提多舒服了。
失宠致死
建安二十五年(220)，曹操病逝，同年十月，曹丕代汉自立，国号叫 “魏” ，改年号为 “黄初” ，都城设在洛阳。十二月，曹丕回到了洛阳，居住北宫，在建始殿里接受群臣朝见。而这一年，甄洛却远离曹丕，一直呆在数百里外的邺城。
曹丕登基做了皇帝，接下来就是要册封皇后了。郭贵嫔不仅比甄洛更年轻漂亮，而且更有智慧，因此更受曹丕的宠爱，自然被立为皇后。甄洛虽然得到过曹丕的恩宠，也给婆婆卞氏留下了好印象，但此非彼时，郭夫人早已取代了她在曹丕心目中的位置。由于郭皇后利用和曹丕在一起的机会，挑拨曹丕与甄洛之间的关系，使甄洛处于被动地位。甄洛心中不满，但无可奈何，终于形诸笔墨，写下了她那惟一传世的作品 《塘上行》 。在这首五言诗中，表露了她悲凉伤感的心境。诗中写道：
蒲生我池中，其叶何离离!
傍能行仁义，莫若妾自知。
众口铄黄金，使君生别离。
念君去我时，独愁常苦悲。
想见君颜色，感结伤心脾。
念君常苦悲，夜夜不能寐。
莫以豪贤故，弃捐素所爱。
莫以鱼肉贱，弃捐葱与薤。
莫以麻枲贱，弃捐菅与蒯。
出亦复苦愁，入亦复苦愁。
边地多悲风，树木何翛翛。
从君致独乐，延年寿千秋。
曹丕听说甄洛对自己有怨言，不禁大怒，决定将她赐死。
黄初二年(221)六月的一天，天空中乌云翻滚，大雨来临前的低气压使得人们喘不过气来。甄洛呆在邺城的曹氏旧宫中，更是烦躁不安。突然，一群不速之客闯了进来，为首的宣读了曹丕赐她死的诏书。甄洛被这突如其来的诏书吓得面无人色，绝望地端起了曹丕赐给她的毒酒，一饮而尽，随之倒在地上。甄洛死后，被就地安葬在邺城。情敌郭皇后怕她死后向阎罗王控告，又下令在安葬时把她的尸体予以特别处理，头发披到脸上，用糠塞住她的口，教她的灵魂无法见人，又有口难言。
黄初七年(226)五月，魏文帝曹丕死去，皇太子曹叡继位，是为魏明帝，追谥生母甄洛为文明皇后，并立寝庙祭祀。
