负荆结义

马坦的名气渐渐地大起来，连义乌的牛坦也听到了。牛坦想，耳听为虚，眼见为实，我就不信马坦有这么大的能耐，倘有机会，我要和他较量较量才好。

有一天，牛坦带着妻儿到东阳姑母家探亲。走了好一阵儿，来到西门外，在七里寺的凉亭里休息一会儿。亭内坐满去东阳城里赶集的人，人们正谈论着马坦的故事。说来也巧，牛坦前脚走进凉亭，马坦后脚也赶到了。牛坦和他的老婆找个空位坐下来歇口气。马坦拿出旱烟筒，装上旱烟，就在牛坦夫妇的对面，找个位置挤下，大口大口地吸着烟。

此时，凉亭里的人们谈论马坦更热火了。马坦听了，心里很是不安。可牛坦实在听不下去了。他站起来，卷了一下衣袖，扫视了一眼说：“别吹牛了，马坦在你们东阳可能算得上一条好汉，但到义乌，在我牛坦面前，说不定……”说完，他用左手的拇指和食指托住下巴，“嘿嘿”干笑了几声，接着又补充了一句：“不是吹牛，马坦非跪在我牛坦面前求饶不可。”

众人一听是义乌的牛坦，知道也是一个有本领的人，都回过头来看他。牛坦理了理衣服，悠然自得地坐在老婆身旁。此时，他老婆正解开衣襟给孩子喂奶，白胖胖的左乳房下有一颗豆大的黑痣。这一些，全给坐在对面的马坦听到和看到了。马坦心里想：早就想结识牛坦，今日正是个好机会。不打不相识，他如此傲慢，我不给他一点厉害，岂能结交！他一声不吭地吸完一筒烟，谋算好了主意。看见牛坦夫妇向东阳城走去，他也随后跟了来。

到了东阳县衙门前，马坦一把拉住牛坦夫妇击鼓喊冤。县太爷急忙升堂，传马坦牛坦等进去。公堂上，马坦跪着对县太爷哭诉道，“小民马坦，东阳人氏，只因家贫，民妻外出义乌为佣，不想被义乌牛坦勾引，强霸为妻。牛坦是义乌一霸，一贯仗势欺人。今日他与妻儿到东阳，小民与他说理，遭他一顿拳脚。无奈，小民只得喊冤，求老爷给我做主，断还民妻，不胜感恩。”

县太爷一听，发怒道：“岂有此理！牛坦，你强霸有夫之妇，知罪吗？”

牛坦早被马坦喊冤声弄蒙了，一听马坦诬他抢老婆，真是又恼又气又恨，但在公堂之上，只得哀声说：“告老爷，这是从何说起，老婆是我的，怎么说是强霸？”

“马坦，你可有证据？”老爷问。

“老爷，我马坦的老婆是有记号的。老爷可问问牛坦，他的老婆可有什么凭证。”马坦说。

县太爷问：“牛坦，你可有证据？”

“老爷，女人都是一样的，有什么证据？不信你问我的老婆好了，哪个老婆不知谁是她的丈夫？”牛坦回答。

“老爷，牛坦霸占我老婆快两年了，而且生了孩子，如今怎么敢承认她是我的老婆呢？望老爷明察。”

“那么，你老婆有什么记号呢？马坦！”县官问。

“我老婆左乳房下有颗豆大的黑痣，请老爷验明。”

县官叫差役押着牛坦老婆到厢房里查验，果然不错。于是县官马上断案：牛坦强占民妻，罚打二十板，马坦收回原妻。

牛坦输了老婆挨了打，一肚子火气。心里嘀咕，马坦果然厉害，我非报此仇不可。牛坦出了衙门，只见马坦领着哭哭啼啼的牛坦老婆在街头站着。未等牛坦开口，马坦就向牛坦作揖施礼：“牛大哥，小弟与你作嬉，是想结识你。今日冒犯大哥，万请恕罪。”

“你想霸占我的老婆吗？”牛坦压住怒火问。

“不敢，不敢！小弟在此，就是等候大哥来领回尊嫂，小弟并无这等妄想。”马坦连连打拱，“东阳义乌交往甚多，小弟久慕大哥之名，只是无缘相见，今日相见，三生有幸。小弟以后生涯，还望大哥指点帮助。”

牛坦听了，火气消了一大半。他一见马坦本领高强，为人爽直，就道：“今日之事都怪我在凉亭夸下海口，切望马坦兄见谅。”

两人负荆结义，互称兄弟。站在一旁的牛大嫂见此情景不觉破涕为笑。

自此以后，牛坦与马坦你来我往，感情弥深。牛坦与马坦的“负荆结义”也被传为美谈。

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