吊孝解众难

有一天，吉高路过一个村庄，见庄上的人都三两成群地聚在一块，愁眉苦脸地谈论着什么。吉高感到奇怪，忍不住上前打听：“出了什么事？”

一个中年男子愤愤地对吉高说：“我们村上有一个远近闻名的大财主，一年到头、四时八节、婚丧嫁娶、生日满月，都要佃户送礼，有时还节外生枝，生着法子敲佃户的竹杠。三天前，财主老子双脚一蹬，上了西天。大伙儿正在东借西挪，准备送礼，没想到老子未下葬，死鬼那二十几岁的小老婆又上了停尸床。本来‘黄泉路上无老少’，死人不是什么稀罕事，可财主又打起了鬼主意，说他的庶娘是‘以身殉夫’的烈女，写了个呈子送到县府，要为她砌一座贞节坊。”

“他砌他的贞节坊，你们发什么愁啊？”吉高问道。

“唉！”一位白发老人长叹一声，“财主传出话来，要各家各户都备上双礼：一份吊死鬼，一份作立贞节坊的贺礼。这贺礼是喊明了的：一户两斗小麦。这眼前正是青黄不接的时候，哪家不是吃了上顿愁下顿？上哪弄礼去！唉，要是没有礼，东家抽了田，日子就更没法过啦！”

“原来为这事犯愁啊，”吉高听了，哈哈一笑道，“明天，我替你们走一趟，跟财主老爷说说，免了你们的礼吧！”大家以为吉高在开玩笑哩，都摇头叹气：“唉，哪只狗会舍得丢掉到嘴的肥肉唦。”

第二天，吉高素衣白帽，挟着一刀烧纸来到财主门前，门倌上前拦住：“请问，您是主家亲戚还是朋友？”

吉高理也不理，径直走进灵堂，放声大哭起来。

财主和一群亲朋，正在大堂上陪着县太爷饮酒谈天，商讨造贞节坊的事。听说有人来吊孝，跑出来一看，却又认不得，只好上前打拱道：“请问尊客是寒舍哪门亲朋？”

吉高答道：“你是不知，死鬼肚里明白啊！”财主听了，真有些丈二和尚摸不着头脑，一时愣在那里，亲朋也纷纷议论这客来的蹊跷。县太爷也踱着官步走过来。吉高一看县太爷和这么多人都围了过来，更加大放悲声，一把眼泪，一把鼻涕，嘴里还不住地诉说着，故意把话说得含含糊糊：“苦啊！有道是‘一日夫妻百日恩’，想你我虽是露水夫妻，倒也是自幼青梅竹马，只说是你嫁与财主走好运，想不到竟然年轻轻地去了酆都城，怎不教人痛断肠！”

财主老爷听了，直吓得脸色蜡黄，冷汗淋淋，有心板下脸来赶走吉高，又碍着县太爷和众多亲朋故旧的面，不敢发作。亲朋们挤眉弄眼地议论起来。县太爷气得火冒三丈，指着财主的鼻子，冷冷地说道：“这就是令堂的贞洁吗？”转身吩咐衙役：“看轿，打道回衙！”这里吉高也止住悲声，袖子一甩，扬长而去。

这一闹，吓得财主老爷不敢再提立牌坊的事了，连佃户的礼也来不及收，就连夜埋葬了一对死鬼。四乡的佃户们眉开眼笑地庆贺吉高为他们免了一场“礼灾”！

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