威廉一世(Wilhelm Ⅰ.，1797—1888)，普鲁士国王，德意志帝国皇帝。
威廉1797年3月22日生于柏林。他是普鲁士国王弗里德里希·威廉三世的次子，少年时代便接受普鲁士传统的军事训练，10岁参加军队，1814年获上尉军衔。同年2月底，在法兰克福附近的巴尔—苏尔—奥倍，普鲁士军队与法国拿破仑军队进行激战。威廉在战斗中表现出色，博得了上司的嘉奖。1825年他获中将军衔，担任普鲁士近卫军团的司令官。
1840年，威廉的父亲逝世，他的哥哥弗·威廉四世继任普鲁士国王。威廉四世因身患重病，让威廉处理政务，封为普鲁士亲王。
1848年，欧洲爆发资产阶级革命。在法国二月革命的影响下。3月13日维也纳发生革命，人民群众把奥地利宰相梅特涅赶下台，在人民群众革命情绪空前高涨的时刻， 3月9日，威廉被任命为莱茵-威斯特伐里亚军事总督和特别军事全权代表。他在柏林近卫军兵营里发表煽动性演说，唆使军队在3月14、15、16日连续制造杀害群众的事件。3月18日柏林发生革命，示威群众在皇宫前面集会，要求政府撤走城内驻军。国王和大臣们惊慌失措。威廉命令军队射击起义的群众。柏林的工人、市民和大学生建起街垒，进行了持续14小时的战斗。一夜之间打败了1万4千名士兵，迫使他们的司令官在次日清晨将军队撤出柏林。国王不得不向人民投降。威廉害怕愤怒的群众，换上邮差的服装，逃到伦敦避难。
但当时的无产阶级尚未成熟，革命的领导权落到了资产阶级手里。莱茵地区资产阶级头面人物康普豪森、汉塞曼和几个资产阶级化的贵族一起组成了新内阁。
1848年6月8日，康普豪森内阁将被人民赶走的威廉召回柏林，还编造说他在英国完成了“外交使命”。以康普豪森为代表的资产阶级认为，让王位继承人来筹组君主立宪国，可以维护自己的利益，他们甘愿充当“掩护这个王朝的挡箭牌”。被召回的威廉充当了反革命势力的首脑。他在科布伦茨接见军官团时，说：“我只信赖这些军官。”波森的一个选区把威廉选进了议会。威廉口头上表示拥护新政策，实际上，他希望尽快推翻新制度。
1849年3月28日，法兰克福议会通过帝国宪法，推选普鲁士国王威廉四世为德意志皇帝。普王拒绝从议会手中接受皇冠，并且拒绝接受帝国宪法草案。
1849年5月，在南德地区的巴登、普法尔茨、德累斯顿等地区爆发起义，史称“维护帝国宪法运动”。威廉统率一支军队去镇压。军事法庭判处28名革命者死刑，其中包括特吕茨施勒尔和小学教师霍弗尔这样一些根本没有参加战斗的人，威廉的暴行激起群众的义愤，给他起了个“炮弹亲王”的绰号，在南德居民中流传开来。
普鲁士国王威廉四世患有精神病，到1857年已根本无法料理国事。次年10月7日，威廉执掌政权。为加强普鲁士的军事力量，需要资产阶级财政上的支持。为此，威廉装出一副自由主义的姿态，他解散了曼托伊费尔的内阁，任命由资产阶级化的贵族奥斯瓦尔德——施韦林为首的内阁。资产阶级认为这个时期是自由资产阶级的“新纪元”。在1858年即威廉开始摄政后举行的议会选举中，自由派人士在众议院中成了多数派。
1860年，威廉着手进行军事改革。普鲁士政府要求邦议会同意拨款1，000万塔勒尔，将平时兵力从14万人增加到21万7千人，延长现役期，取消国民后备军。威廉委派陆军大臣罗昂将军进行这项工作。2月10日，罗昂向议会提出改革方案，把常备军服役期限从两年改为三年，每年征兵人数从4万增至6万3千人。威廉还加强军事训练，用先进武器装备军队，任命年富力强的军官。威廉的副官老毛奇便是这时被任命为总参谋长的。
资产阶级担心这一改革削弱资产阶级在军队中的影响，而一支深受容克影响的军队可能变成反对资产阶级和反对邦议会的工具。所以他们反对威廉这一改革，拒绝为此每年支付巨款。
1861年1月2日，威廉四世病死，摄政亲王威廉继位为国王，号称威廉一世。他在登基时，发表一项宣言，要维护君王的永恒权利。
在1861年议会选举中，代表自由资产阶级利益的进步党获得大多数席位，提出要由议会监督政府的经常开支，经费必须严格控制在议会批准的范围之内。围绕军事改革问题展开的斗争，涉及到宪法权利问题。这场普鲁士的“宪法纠纷”的实质是究竟实行国王统治，还是议会统治。
威廉一世不顾自由资产阶级的反对，坚持实行军事改革。他不经议会批准而支付军队费用。1861年3月11日，他下令解散众议院，成立由封建官僚分子组成的新内阁。而议会猛烈的抨击使宫廷陷入混乱。威廉一世束手无策，甚至在内阁会议上宣布，他宁肯放弃王位，仍要坚持军事改革。他把王太子召回柏林。王太子和内阁大臣们不同意国王退位，怕由此引起革命。这时，陆军大臣罗昂出谋划策，将驻巴黎大使俾斯麦召回国内。9月22日，威廉一世与俾斯麦在彼贝尔斯贝尔宫会谈了两个多小时。威廉问：“你是否愿意当一名大臣而进行军事改革?”俾斯麦回答：“是”。威廉又问：“你是否准备抵抗议会多数及其决定而推行扩大军队的方案呢?”俾斯麦表示愿意。9月23日，威廉一世决定任用俾斯麦为宰相。
俾斯麦根本不理睬议会中资产阶级多数派否决政府拨款的意见，也不理会他们的“违宪”指责，干脆撇开议会，擅自支付经费进行军事改革。当威廉担心民众起来革命时，俾斯麦说道：“事到如今，陛下只有一条路，就是战争!陛下不可以被降服!”威廉一世听从了俾斯麦。从这时起直到1888年威廉死去止，俾斯麦利用普王就象利用可以盖在公文上的国玺一样，国内外政策均由他决定，实际上总揽国家大权。
俾斯麦上台后，通过三次王朝战争来实现德意志的统一。1863年，俾斯麦制定统一德国的纲领，准备同俄、法两国结盟，把奥地利排除于德意志邦联之外，由普鲁士来统一德国。1864年普鲁士发动对丹麦的战争，占领希列斯维希和霍尔斯坦两个公国;1866年6月16日，又发动对奥地利的战争。当时与普鲁士相敌对的不仅有奥地利，还有巴伐利亚、萨克森、汉诺威、巴登、符登堡、黑森等邦。在普鲁士本身，国王与议会间的冲突还没有解决。一部分贵族地主对俾斯麦为什么挑起战争并不理解。威廉一世开始也担心同奥地利决裂，并不热衷于同奥地利开战。但俾斯麦努力说服国王，把国王推入战争中。9月3日，普奥军队在萨多瓦相遇。这是一场决定性的战役。普军打了胜仗。
威廉一世及其左右的将军们陶醉在胜利中，想进军维也纳。俾斯麦劝威廉说，现在只需要让奥地利退出德意志邦联，放弃霍尔斯坦，并同意以普鲁士为盟主，成立新的北德意志同盟。如果奥地利接受这些条件，应立即命令军队“向左后转弯”。
威廉一世固执己见，威胁说，如果不能按照普鲁士的习惯并吞同它目前的力量相适应的土地和人口，他便退位。俾斯麦警告普王，如果普军深入奥境，正中拿破仑第三的下怀。俾斯麦在普奥战争中最担心的是法国的干涉。他也用辞职来要挟威廉，请国王另觅宰相。国王终于迁就了俾斯麦。1866年7月26日，普奥签订尼柯尔斯堡停战协定，8月23日正式签订布拉格和约。
1866年8月，北德意志24个邦和3个自由市缔结同盟条约，成立北德意志同盟，威廉一世任同盟主席，俾斯麦任首相，从而确立了普鲁士在德意志的霸王地位。
1868年西班牙发生资产阶级革命，驱逐了女王伊萨伯拉。俾斯麦设法收买西班牙临时政府，提议由普鲁士国王的堂兄弟利奥波德·霍亨索伦亲王继承空悬的西班牙王位。这件事情，威廉一世起初不知道。他给俾斯麦写信说：“附件对于我好象是个晴天霹雳!又是一个霍亨索伦家族的人来做王位候补人，而且是西班牙王位的候补人”。威廉虽然屈从了俾斯麦，但心里很不安。
7月9日，法国驻柏林大使倍内得提前往普王疗养地埃姆斯谒见普王，要求制止利奥波德继承西班牙王位。威廉表示他将设法劝利奥波德放弃西班牙王位， 7月13日，法国大使奉命再度求见普王，要他作出书面保证，将来任何时候都不允许再提利奥波德继承西班牙王位的事。普王认为不可能作出这样的保证。 7月14日，当威廉离开埃姆斯前往科布伦茨时，在车站上还会见了倍内得提，表示“除了已经向大使表示过的以外，他现在无话可说，但是关于这一问题将在柏林继续谈判。”
威廉一世离埃姆斯前，令其随从、外交部参赞阿贝肯将此事用电报通知俾斯麦。俾斯麦收到电报时，正同陆军大臣罗昂和参谋总长毛奇共进晚餐。俾斯麦删改了电文，将原来比较温和的语气改成带有侮辱法国政府的意味。这个电文一经公布，法国就在7月19日对德宣战。
普法战争开始时，威廉一世发表御前演说，号召德意志民族全力以赴，抵抗法兰西的暴行。他亲自指挥德军。9月2日，20万德军对色当城发动攻势，680门大炮猛烈开火。法军溃败，拿破仑第三当了俘虏。至此，阻碍德意志统一的力量已被消除。1870年底，南德四个邦发表声明，宣布加入德意志联邦。
1870年12月10日，在俾斯麦的策划下，北德意志联盟派遣代表团到凡尔赛，请威廉一世当德意志帝国的皇帝。巴伐利亚国王还被迫签署一封俾斯麦起草的信，建议普王接受皇冠。1871年1月18日，威廉一世在王公贵族的簇拥下，在凡尔赛宫镜厅加冕为德意志帝国皇帝，宣布了德意志帝国的建立。
1878年5月11日，当威廉一世坐敞篷车出巡于柏林菩提树下街时，五金匠帮工赫德尔向他放了一枪，但打偏了，威廉没有受伤。6月2日，威廉第二次遭到刺杀。一个名叫卡尔·诺比林的人，用霰弹枪射击皇帝，使他受了重伤。1888年3月9日，威廉一世死去，终年91岁。
