叶梅连·伊万诺维奇·普加乔夫(Емелъян Ива-нович Пугачёв，1742—1775)，俄国1773—1775年农民起义的领袖。
1742年左右，普加乔夫出生在顿河沿岸齐莫维斯克镇一个贫穷的哥萨克家庭。普加乔夫幼年丧父后，终日为全家生活操劳。他18岁开始服兵役，不久参加了俄、法、奥等国同普鲁士的七年战争(1756—1763)，在军队中当一名传令兵。停战后，普加乔夫回乡务农。四年之后，他再次入伍。第一次俄土战争 (1768—1774)开始不久，他被调到彼得·伊万诺维奇·潘宁指挥的第二兵团当兵。1770年7月，在攻夺土耳其要塞宾杰拉的战斗中，普加乔夫因作战英勇被提升为少尉。战争环境使他变得机智勇敢，获得了基本的军事技能和指挥才能。1771年5月，普加乔夫因患瘰疠病获准退役，成了顿河、伏尔加河之间的“流浪哥萨克”。
十八世纪后半叶，俄国农奴制经济的发展和以农奴劳动为基础的手工工场的增加，使各种形式的封建农奴剥削急剧加强。1768年开始的俄土战争，又使劳动大众的生活日趋恶化。国内阶级矛盾尖锐，农民暴动频繁，在六十年代，仅中部地区就有40多起。沙皇政府派兵镇压，农民和政府军之间不时发生激烈的战斗，普加乔夫亲眼目睹了沙皇政府的横征暴敛，各级官吏的贪脏枉法，地主阶级的专横跋扈。因此，他深知人民群众的情绪和愿望，了解人民的爱和恨。
起义前，普加乔夫正在乌拉尔河流域的雅伊克镇哥萨克中间流浪。哥萨克是十五一十七世纪逃到俄国南方边疆的农奴、城市贫民组成的居民的名称。随着农奴制剥削的加强，哥萨克人数不断增加。十六世纪和十七世纪上半叶，沙皇政府企图利用哥萨克保卫南部边境，给哥萨克武器、弹药、粮食和一些土地，作为“服役”的薪饷，允许他们选举自己的军事首领，逐渐使哥萨克成了有自治权的军事阶层。1772年，雅伊克镇的哥萨克因不堪压迫杀死了政府军官和哥萨克首领，遭到沙皇军队的镇压，哥萨克自治权被废除，受到政府军的管制和迫害。失去自治权的雅伊克哥萨克对沙皇政府强烈不满，正在为改变自己的处境寻找出路。
当时，社会上纷纷传说沙皇彼得三世没有死，隐藏在哥萨克之中，说他能保护人民，同情哥萨克。一个偶然事件，使普加乔夫和他周围的人产生了僭称皇帝的念头。一次，普加乔夫在多勃里扬斯卡劳动时，有人说他很象彼得三世。接着，有人又发现普加乔夫因患瘰疠病在前胸留下的疤痕，并谎称这就是“皇帝的标志”。普加乔夫的朋友奇卡一扎鲁宾、米亚斯尼科夫、波奇塔林等人见普加乔夫办事果断，有才能，希望他成为哥萨克的保护者，恢复失去的自治权，就极力鼓动和说服普加乔夫： “虽然你是顿河哥萨克，没关系，我们已经承认你是皇帝了，就这样好了……”。
经过一番策划，普加乔夫以彼得三世的身份出现在雅伊克哥萨克之中。为了使更多的人相信并且跟随“皇帝”起事，几个知情的哥萨克故意当众问普加乔夫：“听说皇帝都有特殊的标志，那么，请你把自己的标志给我们大家看一看吧!”普加乔夫按事先商定的安排，抽出刀，割开衬衣前襟，袒露前胸，镇定地指着自己的疤说：“这就是，请看吧!你们是没有这样的标志的。”热切盼望出现“救世主”的人们既惊且喜，纷纷表示一定要为“皇帝”效劳。普加乔夫的拥护者迅速增多了。
1773年9月17日，普加乔夫率领一支由80名哥萨克组成的起义队伍，从托尔卡契村出发，向雅伊克镇要塞进发，一场反对农奴制压迫的伟大农民战争开始了。
作为一个杰出的农民领袖，普加乔夫把对现存社会制度的仇恨与改善人民大众的生活现状，把对人民的同情与满足群众的需要紧密结合起来，发动人民群众投入神圣的斗争。普加乔夫说，所有的地主“都是法律和社会安宁的真正罪犯，是反对俄皇意志的凶恶敌人，必须结束他们的生命，即处以极刑，而他们的全部房产和地产应作为赏赐，归我们自己使用”。他在起义当天发布的第一号檄文里写道：雅伊克哥萨克，我的朋友们!你们同你们的父兄一样，为了我、伟大的皇帝彼得·费得罗维奇的祖国效过劳，……我要赐予你们“河川、土地、草原、薪饷、武器和粮食”。在另一份用鞑靼文写的文告里说：要赐给巴什基尔人、哈萨克人、卡尔梅克人和鞑靼人以土地、水源、草场、森林、自由和粮食等。
这正是哥萨克和广大农民所要得到的一切，再加上僭号彼得三世这个外衣，在乌拉尔河和伏尔加河流域各族人民中有很大的感召力。普加乔夫的宣言和许诺，正是他的起义纲领，是农民反对农奴制度、反对封建压迫的思想意识的反映。因此，普加乔夫赢得了人民群众的信任和支持。起义队伍发展很快，三天后增加到300人，多数是哥萨克、巴什基尔人和鞑靼人。
1773年9月20日，起义军成立了军事委员会，作为总参谋部、最高法庭和军需供应机关，负责分配战利品，起草法令和文告，筹措武器、款项和粮草，同起义军各部分进行联系，严格军纪，同掠夺行为作斗争，在起义军占领区实行哥萨克自治等。军事委员会的建立，使起义具有一定的组织性，这在俄国农民运动史上是一个明显的进步。
普加乔夫本想攻占雅伊克镇，因了解到镇内守军人数大大超过起义军，临时改变计划，去围困奥伦堡。起义者沿途向各族群众，其中有鞑靼、巴什基尔、卡尔梅克、哈萨克等族人民，以及沙皇政府正规军士兵，做了大量宣传工作，一路上没有遇到大的反抗。许多要塞守军和哥萨克纷纷杀掉自己的长官，归顺起义军。每到一地，人们敲响教堂的大钟，哥萨克、士兵、居民拿着面包和盐，热烈欢迎普加乔夫率领的队伍。1773年9月下旬，起义者顺利地攻克拉兹瑟普要塞、下奥焦尔和斯托勒鲍要塞、塔季谢夫要塞和切尔诺列钦要塞; 10月初占领了伊列茨克镇，4日到了奥伦堡城下。这时，起义军已有二、三千人，拥有火炮20多门。
奥伦堡是沙皇政府在东南地区的重要军事据点。当时该要塞兵力不足，如果起义军一鼓作气，乘胜猛攻，有可能一举拿下来。但普加乔夫采取了围困迫降的策略，给了沙皇叶卡特琳娜二世以调兵遣将增援之机。她急忙派卡尔将军率军讨伐起义者。卡尔的军队在奥伦堡城下惨败。许多政府军士兵倒戈投降普加乔夫。卡尔侥幸死里逃生。11月13日，在离奥伦堡4俄里的马亚奇山附近，普加乔夫阻击了奉命支援奥伦堡的辛比尔斯克驻防司令切尔内舍夫率领的正规军。经过一场激战，1200名政府军被击溃，许多军官和士兵被俘。30多名军官，一边称普加乔夫为皇帝，一边哭着求饶，但普加乔夫还是下令把他们全部绞死了。
普加乔夫在作战中异常机智勇敢，显示了杰出的指挥才能。每次战斗，他总是身先士率，冒着枪林弹雨，英勇冲杀，毫不畏惧。人们劝他珍爱自己的生命，他却满不在乎地说： “炮火是不伤皇帝的，哪里见过炮火打死过皇帝呀?”他还多次同代表们一起去同奥伦堡等要塞当局交涉、谈判，虽身临险境、出生入死而泰然自若。广大起义者深为普加乔夫的机敏果敢所鼓舞。在围困奥伦堡要塞期间，伏尔加河流域和乌拉尔地区的农民、工人和各族被压迫群众，从四面八方赶来投奔普加乔夫的队伍。到1773年底起义军发展到3万多人，拥有100多门火炮。围困奥伦堡持续了半年之久，使沙皇政府有足够的时间去动员主要的军事力量，镇压起义军。
叶卡特琳娜二世政府从各地调遣了大量兵力，向起义军发起进攻。参加围剿的，除训练有素的正规军外，还有各地迅速组建起来的贵族义勇军。1774年3月22日，这次农民战争中最激烈的一场战斗，在塔季谢夫打响了。约8000名起义军配备36门火炮，在普加乔夫亲自率领下，以坚强的决心，无比的果敢，同戈利采恩公爵指挥的装备精良的正规军进行了殊死的搏斗。起义军的装备很差，除了少数人有毛瑟枪和手枪外，大多数人使用刀、矛等冷兵器。他们勇猛搏杀，前仆后继，给了沙皇军队以沉重打击。经过6个多小时浴血奋战，终因力量相差悬殊，起义者失败了。
4月1日，在萨马拉河附近，起义者的队伍再次被戈利采恩的军队击败。普加乔夫不得不带领仅有的几百人向乌拉尔地区转移。南乌拉尔和巴什基尔工厂变成了起义者的据点。许多工人、农民和巴什基尔人加入起义者的行列，使起义军得到新的补充。但是，乌拉尔已遭到政府军的严重破坏，不宜久留。普加乔夫只好率军且战且走，向喀山和伏尔加河流域转移。7月12日，起义军攻占喀山城后，遭到沙皇军队的疯狂围剿，约8000人阵亡和被俘，炮队也丢掉了。普加乔夫率领残部渡过伏尔加河，到了西岸地区。
在伏尔加河西岸，普加乔夫重新发动和组织起成千上万的农民，还吸引了部分楚瓦什、乌德摩尔梯等民族的人。起义很快席卷了诺夫哥罗德省和沃龙涅什省。几千名贵族逃跑了。惊恐万状的沙皇统治者害怕起义军进攻莫斯科，准备把宫廷撤到里加。但是，起义军再次犯了策略上的错误。普加乔夫想到顿河去，以那里的哥萨克增补自己的队伍。他没有向西攻打莫斯科，而是挥师南下，试图占领战略要地察里津，结果贻误了战机。8月21日，普加乔夫逼近察里津，还没有来得及占领该城，就在黑崖附近同追踪而来的沙皇军队遭遇了。8月25日拂晓，在萨尔尼科夫渔站同米赫尔孙军团的一场血战，起义军被完全击溃，全部人马和从各地得来的财产几乎损失殆尽。普加乔夫带领200多名雅伊克哥萨克和农民，东渡伏尔加河，逃往草原地带。随着情况不断恶化，普加乔夫的队伍日渐缩小，最后剩了不足50人。
在军事镇压的同时，沙皇政府采取了的离间和收买手段，瓦解和破坏起义队伍。为了捕捉普加乔夫，沙皇发出诏书宣告：“有谁能把这个恶棍、叛徒擒拿归案者，立赏3万卢布，将其杀死带来尸体者，赏5，000卢布”，并且张榜悬赏通辑普加乔夫。在起义遭到无可挽回的失败的情况下，沙皇的重金诱惑发生了作用。起义队伍中的异己分子、富裕的哥萨克见到大势已去，决定出卖普加乔夫求得沙皇统治阶级对自己的宽恕。1774年9月14日，起义军军事委员会成员特沃罗戈夫、炮兵长官丘马科夫和费杜列夫等叛徒，在大乌晋河东岸(现在称作亚历山大罗夫盖的西北郊)，用欺骗的方法，趁普加乔夫没有防备，将他捆绑起来，带到雅伊克镇，交给了沙皇当局。
10月25日，普加乔夫被戴上手铐脚镣，装进特制的木笼囚车，在两连士兵的监督下，押送到莫斯科。经过多次严刑拷问，由叶卡特琳娜二世亲笔核准，判处普加乔夫死刑。法庭宣布把普加乔夫砍掉“头和四肢，将头插在木桩上，把身体的各部分放到莫斯科城的四方，然后用车轮碾碎，在原地烧掉”。
1775年1月10日晨，普加乔夫被押到莫斯科的波洛特尼科夫广场。他大义凛然，视死如归，自豪地站在囚车的高台上，后面步行跟随的是他那些上了镣铐的战友。普加乔夫登上断头台，镇定自若地听完对他的判决之后，沉着地向周围群众说： “信奉正教的人们，如果我有什么失礼的地方，请你们原谅吧!”话音刚落，这位农民领袖的血淋淋的头颅便滚落在断头台上，接着又被肢解、焚尸。
沙皇政府残酷地处置普加乔夫起义的参加者。被害者的尸体久久挂在主要街道的十字路口上。他们的妻子、儿女被政府官吏拉去充当农奴。起义遭到血腥镇压，但是，普加乔夫点燃的伟大农民战争的火焰，一直延续到1775年8月。
普加乔夫领导的这次农民战争，是俄国历史上规模最大、参加人数最多的一次农民起义，席卷了伏尔加河、顿河和卡马河流域的广大地区，沉重地打击了沙皇统治阶级，动摇了农奴制国家的基础。象俄国历史上其他农民战争一样，这次起义具有其历史局限性，它只反对贵族和个别官吏，没有意识到要推翻剥削制度。所以，这些人的发动只是被压迫阶级自发暴动的反映，是农民反对封建压迫的自发起义的反映，不能得到任何重大的结果。
普加乔夫起义虽然失败了，但是普加乔夫的英勇形象一直流传在俄国的民歌和传说里，他所领导的伟大农民斗争载入俄国人民的光荣史册。
