大平正芳(Masayoshi Ohira，1910—1980)，日本著名的政治家、外交家，曾任自由民主党总裁、内阁总理大臣。
大平正芳1910年3月12日生于日本香川县三丰郡丰滨町的一个农民家庭。大平诞生时，他父亲已成为耕种一町二、三反①土地的农民，有子女六人，生活并不富裕。
大平的童年，一边上学，一边从事农田劳动。他小学毕业后进了香川县立三丰中学。在此期间，父亲患胃溃疡逝世，由哥哥挑起家庭生活的重担。大平失去依靠家庭升学的条件后，便听从家住高松市近郊的姑母的劝告，借助姑母为其提供走读生的住宿条件，进入高松高等商业学校。在高商学习期间，他接触并信仰了基督教。
1932年春，大平从高商毕业，瞒着家人报考东京商科大学(即现在的一桥大学)。母亲则为他的就业到处奔走。三十年代初的经济萧条，使大平未能升学，也未能就业。为了生活，他曾去大阪协助他人筹建生产新药的企业，未获成功。
1933年4月，大平考上东京商大，因经济困难，靠助学金上学。他接受了许多名教授，如上田辰之助、杉松广藏和中山伊知郎等人指点，并对经济思想史发生兴趣。大平结交了不少朋友，如商大的老前辈加藤藤太郎以及矶野长藏、菅礼之助、小泉幸久、松木正雄等等，后来他们为大平进入政界给予支持。
大平在大学三年级时考中高等文官。当时担任大藏省次官的津岛寿一劝他到大藏省任职。1936年4月，大平毕业后进大藏省，在存款部任职。
1937年4月，大平同铃木志下子结婚。不久，大平调横滨税务署工作。1938年6月调仙台税务监督局任间接税部长，主管取缔地下酒厂，发现有私造“米酒”的就当场审问并加以惩罚。大平每遇到这种场面就对“治人”和“治于人”的不幸关系深为感慨。
1939年6月，大平调兴亚院①， 到日寇占领的我国张家口担任蒙疆联络部的经济课长。在张家口一年半的时间里，他了解到一些日本占领下的中国情况。1940年10月，大平被调回东京兴亚院总部的经济部。
1942年夏，他调大藏省主计局，负责审查文部省与南洋厅的预算;还参加“日本育英会”的创建工作。1943年秋，大平调任东京财务局，任间接税部长。在这里熟识了行将任大藏省主计局长的池田勇人。1945年3月，津岛寿一任大藏大臣，大平正芳和黑金泰美被任命为大藏大臣秘书官。
日本投降后，成立了东久迩内阁，津岛寿一继续出任大藏大臣，大平又当了他的秘书官。10月9日，币原组阁后，大平于翌年6月调任工资局第三课长。1948年7月，调经济安定本部任建设局公共事业课长。
1949年2月，第三次吉田内阁成立，池田勇人出任大藏大臣。 4月，大平与宫泽喜一任池田的秘书官。从此，池田注意培养大平。1951年9月，池田让大平参加议会派遣的赴美考察团，希望他能在下届选举中参加竞选。1952年10月，在第二十五届众议院竞选中，大平作为自民党的候选人当选，时年42岁。这是大平从一个中层官员正式步入政界的开端。
大平在吉田、池田等党内领导人的支持下，于1953年4月、1955年2月、1958年4月接连当选议员。1958年6月出任自民党政务调查会副会长，1959年6月任众议院文教委员会委员长。1960年5月，池田勇人竞选自民党总裁，请大平为他主持竞选活动。6月14日，池田当选自民党总裁， 7月18日组成池田内阁，大平任官房长官，第一次入阁。
1962年7月18日，池田内阁改组，大平出任外务大臣，强调日、美间的信赖，忠实执行“日、美安全保障条约”。大平也重视改进与我国的关系，1962年11月，他代表日本政府同我国签署《有关日、中综合贸易备忘录》。1963年秋，大平出访欧洲。
1964年10月25日，池田因患喉癌正式辞职。11月9日，佐藤荣作当选自民党总裁，组成佐藤内阁。大平转任自民党副干事长、政务调查会长等职。
1968年11月，佐藤第二次组成内阁，大平任通商产业大臣。六十年代，日本经济高速发展，出现了大企业合并的高潮。大平支持两家最大的钢铁公司——八幡与富士合并为新日本制铁公司。为了日本经济的发展，1969年秋，大平访问了捷、匈、波、保等东欧国家。六十年代后期，日、美经济矛盾增长，美国要求日本自动地限制纤维品向美国出口。大平认为：“不应因暂时的现象而轻易地破坏贸易自由的原则”。
1971年4月，大平继前尾繁三郎担任池田创立的政治家集团“宏池会”①会长，开始成为自民党内大平派的领袖。
1972年7月6日，佐藤辞职。围绕自民党总裁的后任，田中角荣、福田赳夫、三木武夫、大平正芳之间展开了激烈的竞争。结果，田中获胜出任自民党总裁，1972年7月， 组成田中内阁，大平出任外务大臣。
日本外交的基轴是日、美协调。大平认为：日、美之间“在外交上即使达不成一致的意见，相互理解各自的立场也是不可缺少的”。1972年8月，田中、大平访美，举行日、美首脑会谈。日本方面在会谈中提出与中国的关系问题。田中向美国保证，要坚持日、美安全条约体制，同时表明着手谋求日、中邦交正常化。大平认为：日、中邦交正常化对日本政府来说是个重大的外交课题，同时也是个极为困难的政治问题，必须选择成熟的时机。他还认为：“对中国，日本是加害者，中国是受害者。日本作为一个加害者，自然必须进行反省，但这还不够”。
1972年9月，大平随田中首相访华。会谈后双方发表日、中联合声明，实现日、中邦交正常化。大平认为：“妥善地处理了这一项重大的外交悬案，完全可以和战后签订旧金山和约相媲美，对此感到高兴”。1974年1月大平再次访华，双方签订“日、中贸易协定”。
1974年5月，大平接受美国耶鲁大学授予的法学博士荣誉学位。
1974年7月，田中第二次改组内阁，大平改任大藏大臣。1974年12月，三木武夫组阁时，大平留任大藏大臣。他在国内必须处理自石油危机以来的经济萧条，企业收益下降，岁收税减，物价上涨，对外支付困难等一系列问题。面临经济外交难题，1975年1月和8月，大平参加了11国财政部长会议，还和三木首相一起参加了1975年的朗布埃依①和1976年的圣胡安②西方国家首脑会议。1976年12月，福田赳夫取代三木任首相，大平转任自民党的干事长。
1978年下半年，大平竞选自民党的总裁。在田中派的支持下，他在12月的正式选举中，取代福田被选为第九任自民党总裁。在12月7日的临时国会中被选为第七十八任内阁总理大臣。
大平是在党内派系矛盾尖锐对立中出任总裁，在“朝野政党势力伯仲”形势下出任总理的。1979年8月召开的第八十八届国会中，社会党、公明党、民社党三党联合，提出对大平内阁的不信任案。大平根据日本宪法的规定，行使首相的权力，解散国会，重新进行选举。10月7日众议院第三十五届选举的结果，自民党仅以微弱的多数取胜。
由于选举失利，党内福田、中曾根、三木三派联合发动攻势，追究责任，要求大平下台，自民党几乎陷入分裂。经过激烈的政治交易，在主流派田中派支持下，大平才保住总裁职位。11月9日，组成第二届大平内阁。
大平在任期间，在党内依靠田中派的支持形成了多数。在议会中对在野党采取了“部分联合”的策略，即在个别具体问题上谋求个别政党的支持，以期在国会审议中使自民党的提案得以通过。
大平就任总理时，日本经济衰退，财政赤字年年增长，难以克服。1978年企业倒闭达15，800家，失业人数达124万，为1946年以来的最高数字。1978年制定的1979年度一般会计财政预算中(38兆6，001亿日元)，国债依存率高达39.6%。1978年度国际收支中，经常收支的赤字达139亿1，300万美元，综合收支的赤字达189亿6，100美元，为战后赤字最高的年份。大平致力于减少财政赤字和恢复经济。在制定1980年度的财政预算中(42兆5，888亿日元)，使财政赤字下降为33.5%。1979年的国民生产总值达118兆3，000亿日元，实际增加率为5.5%。
1979年8月10日，大平内阁制定“新经济社会七年计划”，提出使国民生产总值平均递增5.7%，消费物价上涨率控制在5%，建立日本型的福利社会。
为了解决财政赤字，大平在1979年8月召开的第八十八届国会中表示，采取增税办法，从1980年起增加一般消费税。但为选民所不满。在1979年10月的众议院选举前，大平又不得不表示：“在目前形势下，急于增加一般消费税是不合适的。”
大平任首相后不久，发表了“综合安全保障战略”。他认为：“在当前国际形势下，日本应坚持集团安全保障的日、美安保体制，作为一个国家的安全保障，不仅是军事力量，而且是经济、知识、政治、外交等各种力量的综合发展”。大平这一战略思想，被日本统治集团誉为“深谋远虑集大成的战略”。
在外交上，他继承战后日本的国策，认为日本必须以“日、美关系为基础”，“加强日、美、欧联合”。他在任期间，两次访美。1979年6月在东京召开的七国首脑会议期间，又与美国总统卡特多次会谈。但日、美之间也存在经济摩擦。在防卫问题上，美国要求日本增加更多的防卫经费，大平则持慎重态度，想继续执行“与国情相适应”来增加防卫力量的方针，提出“与其军事合作莫如经济协作”的主张。
大平重视发展与我国的关系。他就任首相以后，两国在政治、经济、文化交流等多方面的合作有了新的发展。1979年12月，大平以总理大臣身份访问我国。
大平提出了“环太平洋联合”(又译“环太平洋共同体”)的构想。他主张日本同东南亚五国、澳大利亚、新西兰之间的协作;认为“东南亚五国的繁荣，是日本亚洲政策的根本”。1979年5月，大平出席联合国第五届贸易开发会议并访问菲律宾。大平在1979年7月的东南亚五国外长会议期间，促进日、美、澳、新四国外长出席，形成了九国外长会议。1980年1月和5月，他先后两次出访了澳、新等大洋洲四国。
对苏联，大平认为：“作为永远的邻居，要相处下去。”对北方四岛，他认为是“日本固有领土，但被苏联所占领。”他对苏联的扩张政策持批判态度。
在国内建设问题上，大平提出了两个具有深远意义的计划。一是提出以家庭为基础，发扬日本的优良传统，建设日本式的福利国家;对就业、住宅、文化、教育、保健、老人等问题实行综合治理。二是建设地方田园都市计划。为了防止人口高度集中在大城市，大平提出要充分发挥地方的作用，建设地方都市，在增辟财源、发展生产、就业、文化教育、防灾、卫生等方面，给地方以更多的自主权。
大平喜爱读书。他在《我和读书》一文中写道：“我无论怎样忙，每周都要顺便到附近的书店去一两次”。“每当我闻到新书的清香和拿在手里的温柔感，心里就不胜愉快。在那一瞬间，我感受到人生的乐趣”。他反对“乱读书，不管是东洋的和西洋的”，“要把那些经过历史风霜考验，依然放射强烈光彩并具有生命力的少数书籍，作为自己实际生活的伴侣，仔细阅读，好好消化，认真实践。如果不这样地生活，那就无法满足我们精神上的渴求。”
1980年5月16日，第九十一届国会中，社会党再次对大平内阁提出不信任案。自民党内有69人不出席国会，在野党的提案得以通过。大平解散国会，采取众、参两院同时进行选举的战略，以图重新执政。
在竞选活动期间，大平于6月12日因心脏病逝世。
