1972年美国总统选举中发生的共和党政府在水门大厦非法窃听民主党总部情况的政治事件。1972年，共和党为破坏民主党竞选，策划在民主党全国委员会总部安置窃听装置，进行盗窃和偷拍文件。6月17日5个闯入水门大厦的作案人员被警方逮捕，不日又逮捕2个同谋犯。他们被指控在民主党全国委员会主席办公室进行窃听和其他非法活动，此项活动与尼克松的争取总统连任委员会和白宫办公厅有关。事情败露后，尼克松及其助手多次公开否认，并利用行贿、销毁记录等手段，在幕后进行掩盖真相活动。此一事件起初未引起广泛注意。11月尼克松在大选中获胜，连任总统。1973年1月开始审判水门盗窃案，哥伦比亚特区地方法院要求深入调查。2月，参议院成立两党联合组成的总统竞选活动特别调查委员会。3月，一批被告开始交待真相。4月下旬，联邦调查局代局长格雷承认曾销毁与水门事件有关文件后辞职。一些受牵连的政府要人，包括：白宫办公厅主任霍尔德曼、司法部长克兰丁斯特、总统国内事务顾问埃利希曼、顾问迪安、尼克松私人律师卡姆巴克等人相继辞职。5月中旬开始举行电视听证会，丑闻轰动全国。7月16日一位前白宫官员首次泄露，从1971年尼克松便令他对白宫总统办公室的谈话进行秘密录音。此后，调查委员会几次要求尼克松交出录音带及有关文件，均被拒绝。8月29日，交出一些修改后的副本录音带。当水门特别检察官考克斯拒绝接受副本时，尼克松下令司法部长理查森将考克斯免职。理查森和司法部副部长因拒绝执行这一命令而辞职。代理司法部长执行了总统命令，罢免考克斯。全国为之震惊，史称“星期六夜晚大屠杀”事件。约50万份抗议电报、信件如决堤洪水涌入国会。重点法学院院长联名要求国会考虑弹劾总统问题。1974年6月底，尼克松听了全部录音带后认定其内容对自己不利，再次拒绝交出磁带。7月24日，最高法院判定水门事件是犯罪行为，尼克松必须交出录音带。7月30日，众议院司法委员会通过以三条罪状弹劾尼克松的议案。8月5日，尼克松交出磁带，否认有罪。磁带内容显示案发后他曾策划掩盖活动，并极力阻挠司法部门调查。为了避免弹劾，他于8月8日宣布辞职，成为美国历史上第一个辞职总统。8月9日副总统福特就任总统，一个月后.他无条件地赦免尼克松的一切罪行。与水门案有关的其他人员均按法律程序受到惩处。

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