应该说自从有了人类社会，制造业也就随之而产生了。在工业革命以前，手工作坊是工业发展的主要形式，里面已经存在着分工，“手工工场的原则和存在的理由就是分工”^[1]。而且手工工场还曾经达到过很大的规模。不过，在重商主义时代，衡量一个国家强大的标准主要是贸易和殖民地而不是其工业实力，所以，“在大工业以前，一个国家的商业势力绝不依据它的工业的重要性”^[2]。只有到了工业资本主义时代，发达的制造业才成为国家强大的象征和保证。

继承了英格兰优良的商业传统，而且一心要在北美重新建立一种英格兰社会模式的北美殖民者为了满足本地需要和交换谋利，自然也不会放弃发展制造业的机会。早在1640年代初，小约翰·温思罗普就在马萨诸塞的林恩(Lynn)建立了第一家铁厂，每周产铁8吨。1775年，殖民地所生产的铁占当年世界总产量的1/7。^[3]如前文所言，殖民地的造船业也非常发达。除此之外，殖民地供应本地市场的加工工业也非常重要。比如在1774年的费城，工匠就占了全市应纳税人口的一半，其中包括713个制衣匠、532个建筑师和家具制造匠、361个交通工具制作者、246个食品制作者、103个金属匠。^[4]虽然英国重商主义政策从原则上讲是反对殖民地发展同母国进行竞争的行业，但“只要殖民地商人不把欧洲产的商品带入英国殖民地，只要殖民地商人从英国殖民地出口任何被列举的商品，那么，在西半球的任何地方进行贸易的殖民地商人就不违反《航海条例》”^[5]。虽然在英国也经常可以听到反对殖民地发展制造业的声音，如18世纪初英国查塔姆爵士高喊：“如果美洲决定制造一点马靴或一个钉子，我将发动英国的全部力量来反对它。”^[6]可是，“在殖民地的大多数岁月里，英王以赞许的目光关注着北美殖民者制造生铁的努力，因为在英国炼铁用的木炭资源已经不足，生铁变得很贵”^[7]。而且“相对于在殖民地发展制造业，受到更严格禁止的是殖民地出口制造品”^[8]。虽然重商主义的“各种条例可能妨碍某些商品如谷物等的出口，也可能限制殖民地的工业制造，但总的来说，殖民地是繁荣兴旺的，当然，限制是讨厌的，但在多数情况下根本就不照它办事”^[9]。当《航海条例》的规定与殖民地的利益相一致的时候，殖民地人民就按照它的要求去做;当双方存在冲突的时候，殖民地人民就自行其是。而当英国试图加强对殖民地的控制和转嫁战争负担时，殖民地人民就起来摆脱了它的统治。独立战争使美利坚摆脱了英国的殖民束缚，为以后经济的发展提供了政治上的保障。

[1] 保尔·芒图:《十八世纪产业革命:英国近代大工业初期的概况》,杨人楩译,商务印书馆1983年版,第20页。
[2] 同上书,第68页。
[3] 柯蒂斯·P.内特尔斯:《国民经济的形成1775—1815》(Curtis P. Nettels, The Emergence of a National Economy 1775—1815),纽约1962年版,第44页。
[4] 西德尼·拉特纳等:《美国经济的演变》,第68页。
[5] 斯坦利·恩格尔曼、罗伯特·高尔曼:《剑桥美国经济史》,第1卷,第356页。
[6] M.M.波斯坦、H.J.哈巴库克主编:《剑桥欧洲经济史》第4卷,第242页。
[7] 冈德森:《美国经济史新编》,第104页。
[8] 斯坦利·恩格尔曼、罗伯特·高尔曼《剑桥美国经济史》,第1卷,第354页。
[9] B. 塞利格曼:《美国企业史》,第31页。

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