根据罗斯托的理论，美国的工业起飞应该是在1843—1860年之间。不过人们习惯上还是把1790年斯莱特到罗得岛建立棉纺织厂作为美国工业革命的开端，而且正如著名经济史学家道格拉斯·诺思所说：“我们已经习惯于通过考察这个国家1865年以后的情形去寻找其经济成功的线索，或者甚至把内战看作是打破阻挠我们经济扩张的羁绊的力量。然而，这个国家经济发展的关键时期到那时候已经早过去了。”^[1]18世纪末到19世纪上半期是美国工业化启动和向其他部门扩大和渗透的关键时期，工业化的诸多特征在这个时期先后成型，而1860年代以后只是持续增长而已。许多学者都对罗斯托的观点提出了质疑，加拿大经济学家庞弗雷特(Richard Pomfret)认为：“总体上看，作为一种经济增长和发展的理论，罗斯托的模型是不可接受的。”^[2]美国著名经济学家福格尔经过研究认为：“起飞阶段的结构变迁的速度并不比下一个发展阶段有明显区别。”^[3]从1800到1834/1843年，美国的平均年经济增长率为3.9%;从1834/1843到1869年，为4.2%;1869到1909年，为3.9%。^[4]而且，福格尔的研究还驳斥了罗斯托关于铁路的发展是导致美国经济起飞的决定因素的断言：“很明显，在罗斯托的起飞阶段的最初的关键时期，铁路所消耗的铁对于冶铁工业的发展速度没有多少作用。”^[5]道格拉斯·诺思认为：“美国制造业发展的关键影响不是一两项战略性产业，而是有利于制造业发展的要素禀赋的广泛改进。”^[6]美国制造业的成功不是通过压低生产要素的价格使之低于竞争对手，而是：(1) 提高生产率来弥补高于其他国家的工资和利息;(2) 获得足够大的市场;(3) 劳动生产率不断提高;(4)节约劳动创新的发展，减低了成本。^[7]

相比较而言，加拿大的工业化比美国大概晚半个世纪，大约到1850年代，它才出现了工业化的一些早期征兆。正如美国最初是借鉴英国的经验而后进行创新一样，加拿大也基本上承袭了美国的现成经验而后有所改变。

[1] 道格拉斯·诺思:《美国的经济增长1790—1860》,第6页。
[2] 理查德·庞弗雷特:《加拿大经济发展》,第44页。
[3] 罗伯特·威廉·福格尔:《铁路与美国经济的增长:经济史论文集》(Robert William Fogel, Railroad and American Economic Growth: Essays in Economic History),巴尔的摩1964年版,第120页。
[4] 斯坦利·恩格尔曼、罗伯特·高尔曼:《剑桥美国经济史》,第2卷,第8页。
[5] 罗伯特·威廉·福格尔:《铁路与美国经济的增长:经济史论文集》,第135页。
[6] 道格拉斯·诺思:《美国的经济增长1790—1860》,第174页。
[7] M.M.波斯坦、H.J.哈巴库克主编:《剑桥欧洲经济史》,第6卷,第639页。

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