卫生改善与饥荒救援

我不愿意做一个没什么作用的政治团体的会员，也深深厌恶只知要求各项权利，却对自身所属团体的缺点视而不见的做法。因此我在纳塔尔定居下来后，一直努力消除外界对印度社群的指责，尽管这类指控的确有部分是事实。通常是指责印度人生活习惯邋遢，未能保持屋里屋外干净整洁。印度社群里职位较高的人已纷纷开始注意房舍整齐，但只有在瘟疫即将蔓延时，德班地区才会挨家挨户检查卫生。这类措施是在咨询过德班议会，并经议员同意后才开始进行，议员们也希望我们配合。若我们积极配合，不但能让他们执行时较轻松，也能减少我们自己的麻烦。因为不论何时疫情爆发，官员总是焦躁不耐，采取过激的做法或高压手段，往往引发人们的不满。印度社群先主动改善卫生，便能免于这类压迫。

不过我仍然有些不愉快的经验，我明白要印度社群争取权益容易，但要他们努力尽责任就没那么简单了。因此我在劝说过程中，遇过侮辱我的人，也遇过表面客气实际上却不肯配合的人。对有些人来说，要他们自动自发维持环境整洁已属过高要求，更别提要他们掏钱出来，那是绝不可能的事。这类经验教会我，要让人们做事非要有极大的耐心不可。一心想改革的是改革者，不是社会大众，因此大众表达厌恶之情、持反对立场、甚至积极不配合都是可以理解。为什么社会就不能看出改革者想改善的是一种倒退的现象呢？

无论如何，这次的骚动多少让本地印度人了解维持室内外环境干净的必要，我也赢得了当局的尊重；他们发现我虽然经常代表印度人发牢骚、为印度人争取权益，但对于让自身维持清洁的本分同样尽心尽力，并且贯彻到底。

不过还有一件事未能完成，那就是唤醒本地印度人对祖国的责任感。印度是贫穷的国家，前来南非追求财富的印度人应拿出一部分的所得，帮助身处患难的祖国同胞。一八九七年与一八九九年印度两次爆发饥荒，多亏有南非的印度人慷慨解囊，特别是第二次饥荒时，南非的印度人捐献更为踊跃。我们也请求英国人给予金钱援助，他们同样大力响应。就连到南非工作的契约工人也纷纷捐献。我们在这两次饥荒所建立的制度便延续下来，大家都知道定居南非的印度人在祖国有难时，都愿意大方捐献，爱心不落人后。

就这样，在鼓励南非的印度人付出的过程，我见到了真理蕴含的种种含义：真理就像一棵枝叶繁茂的大树，越是勤于灌溉，结出的果实就越多。也可以用矿藏来比喻：你掘得越深，挖到的宝石就越光彩夺目。为人群付出也是同样道理：越是付出、能付出的面向就越广阔。

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文章来源：主编

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