总算抵达伦敦

我完全不会晕船，但日子一天天过去，我开始不安、烦躁，也不敢跟船上的服务生说话。我不习惯说英语，但二等舱里除了马兹穆德先生，全都是英国人。我没办法跟他们交谈，因为他们来跟我说话时，我往往没听懂，就算听懂了，也不知道怎么回答，我都要先想好该讲什么才敢开口。此外，我不知道如何使用刀叉，也不敢问菜单上有哪道菜是不加肉的。因为这个缘故，我从不在餐桌上跟大家一起用餐，总在卧舱里独自用餐，吃的主要是我带来的甜食、水果。马兹穆德先生完全没有适应的问题，跟每个人都很熟。他会在甲板上走来走去，四处攀谈，而我往往在卧舱内待上一整天，只有在甲板上剩寥寥几个人时才敢上去。马兹穆德先生不断劝我，多跟同船乘客来往，尽量随意交谈；他告诉我律师要有舌灿莲花的本领，还跟我分享他诉讼的经验。他劝我把握每一次说英语的机会，叫我别太在意说错，因为那是讲外语一定会碰到的情况，不过我怎样都克服不了自己的胆怯。

有位比我年长的英国籍乘客对我很亲切，主动找我聊天。他问我吃些什么、做什么工作、打算去哪里、为何不跟大家说话等等。他也劝我跟大家一块在餐桌上用餐。我告诉他我不吃肉，他见我如此坚持不禁笑了，当船行经红海时，他和蔼地告诉我：“到目前为止不吃肉是没问题的，不过你到了比斯开湾时，恐怕就得修正这个决定了。英国很冷，不吃肉是受不了的。”

“但我听说有人可以不吃肉。”我说。

他说：“我跟你保证那不是真的。就我所知，住在那里的人，没人能够不吃肉。你没发现虽然我自己喝酒，却没有要求你也喝？但我真的认为你该吃肉，因为不吃是活不下去的。”

“我很感谢你亲切的建议，不过我已经跟母亲郑重起誓不吃肉，我绝不能食言。如果发现在那里不吃肉就活不下去，我宁可回印度，也不会为了待在那里而吃肉。”

船只航行到比斯开湾，但我并不觉得需要吃肉或喝酒。出发前有人建议我要请人帮我开没吃肉的证明，因此我请这位英国朋友帮我开一张证明，他于是高兴地给了我一张，这张证明我还珍藏了一段时间。但当我稍后发现，有人照样吃肉也能拿到这类证明，就不再为此感到欣喜了。假使有人认为我的话不可信，那么有一张证明又有什么用处？

印象中我们是在一个星期六到达南开普敦。我在船上一直穿着一件黑色西装，特别保留朋友给我的一件白色法兰绒西装，准备上岸时再穿。我之前就想过，抵达英国后穿白色的衣服会比较适合，所以上岸后就穿这件法兰绒西装。那时是九月下旬，而我发现自己是唯一穿这种衣服的人。那时我看大家都把行李托给格兰特立托管公司，所以我也从善如流，把随身携带的行李，包括钥匙，都交给他们管理。

我有四张介绍信，分别是给梅贺塔博士、苏克拉律师、伦吉勤吉王子与瑙罗吉。船上有乘客跟我们说维多利亚饭店不错，于是我跟马兹穆德先生就选了这家。这一路上发现自己是唯一穿白衣服的人，已让我觉得够丢脸了；结果到了饭店，我被告知因为隔天是星期日，所以我无法在明天把东西从格兰特立托管公司取回，我简直是气急败坏。

先前我在南开普敦打过电报给梅贺塔博士，他在当天傍晚八点左右来看我。他见到我十分高兴，看我穿一身法兰绒露出了微笑。我们一边说着话，我顺手拿起他的礼帽把玩，想试试触感有多舒服，却因摸错方向，把上头的毛弄乱了。梅贺塔博士有些生气，赶紧阻止我，不过毛已经被弄乱了。这件事是一个教训，让我往后不再犯同样的错，我也因此上了一堂欧洲礼节的课。梅贺塔博士以幽默的口吻告诉我：“不要碰别人的东西，也别像在印度时，第一次见面时就问人家问题。讲话不要太大声，也不要像在印度一样，当面称人‘先生’（sir）。在这里只有仆人或下属才会这样称呼主人或上司。”说了很多诸如此类的事。他又说住饭店很贵，要我去找一户寄宿家庭。我们决定等到下周一再讨论此事。

马兹穆德先生跟我都觉得住饭店很麻烦，又贵。刚好同船有个来自信德的旅伴，和马兹穆德先生成了朋友，他对伦敦比较熟，表示愿意替我们找住处，我们欣然同意。星期一那天我们一拿到行李，就去柜台结清费用，前往那位朋友为我们租的住处。我记得饭店费用是三英镑，吓了我一大跳。而且尽管账单金额这么高，我还是一整天饥肠辘辘，因为没一样东西好吃。我点了某样东西后觉得不好吃，后来改叫另一样东西，结果两样都得付钱。事实上，这段时间我都以自己从孟买带来的食物果腹。

即使待在新住处，我也觉得全身不自在。我老是想起我的家人、想起印度，母亲对我的爱常在我心头萦绕。每到夜里就止不住眼泪，躺在床上想家，一幕幕记忆涌至眼前，让我彻夜难眠。这样的痛苦很难向旁人倾诉，就算真的向人说了，又有什么用呢？我知道没有什么能安慰得了我。眼前每样事物都十分陌生，这里的人、他们的日常生活、甚至住的房子都让我不适应。我才刚开始接触英国礼仪，时刻都得注意，无法放松；另外，我立誓吃素又带来另一层不便。即使有可以吃的菜，也是无味又难吃。我发现自己左右为难、难以取舍。英国让我觉得无法忍受，但现在就回印度根本不可能。既然来了，我必得熬过这三年——心里有股声音是这么说的。

本文地址： https://www.yishiweijian.com/gandizhuan/20221219205.html

文章来源：主编

版权声明：除非特别标注，否则均为本站原创文章，转载时请以链接形式注明文章出处。