开始自制棉布

一九〇八年我在《印度自治》一书中提到：对日渐贫困的印度来说，纺织就是万灵丹。但当时我连纺车也没看过。在那本书中，我提出了一项论点：“任何能够帮助印度摆脱贫困的事物，都算是建立起一种自治。”到了一九一五年，我从南非返回印度，但还是未曾看过纺车。非暴力抵抗学校在萨柏默谛成立时，我们引进了几架手摇纺织机，但马上就遭遇了困难。我们这几个人学的不是文科就是商科，没有一个人懂手工艺。在开始用织布机前，还得先找织布专家来教我们。最后我们从巴伦布尔找来一名手工艺家，但他是并没有倾囊相授。多亏马干拉尔的决心与对于机器的天分，大家很快就搞懂了其中的诀窍，指导校内的人织布。

我们设定的目标是：身上穿的布料都必须是自己亲手织成的。因此我们不用工厂里织出的细布，学校里每个人都只穿以印度纱线织成的布匹，大家学到了受用的经验。我们亲身体察了纺织工的生活状况，包括：每人产量、采购纱线时可能碰到的问题、他们如何受人欺骗以致债台高筑的情况。我们一时无法生产所需的全部布匹，解决方法就是向纺织工购买。但是印度纺织厂的布匹很难买到，不论向布商或纺织工购买都一样。纺织工提供的细致布匹，都是用外国纱线织成的，因为我们自己的纺织厂织不出这么细致的纱。即使到了今天，印度纺织厂生产的细致布料也相当有限，根本纺不出上好的布。最后我们费尽唇舌，才说服一些纺织工替我们纺织本国纱，条件是我们学校必须买下他们纺出的布。就这样，我们穿的衣服都是拿他们的布所做，我们也在朋友之间竭力宣传，形同义务替印度纺织厂代言。我们因此与纺织厂有了密切的接触，了解他们经营的状况跟困难。我们发现纺织厂越来越倾向与本地纺纱工人合作，或许合作并非纺织厂本意，但无论如何是避免不了的。我们迫切想靠自己纺纱，但除非我们能够独力纺纱，否则就得一直依赖纺织厂。若不能改变这种依赖状况，我们如何能替国家服务？

此外还有其他的问题。我们在当地找不到纺纱机或纺车，只弄得到几个卷轮与线轴，但是我们不知道该如何拿这些东西当纺车用。有一天，贾维里说他找到一名可示范纺纱的妇女，于是我们派了学校里最擅长学习新事物的人去向她学，但最后还是徒劳而返，什么也没学到。

日子一天天过去，我也越发焦急。每次看见可能懂得纺纱的人到学校，我都询问他们会不会这项技艺。但是纺纱这项手艺本来就只有女人才会，而且日渐失传，恐怕也没人知道我们要找的人在什么地方。

直到一九一七年，几位古吉拉特朋友找我去主持教育会议，我才因此认识了一名了不起的妇人。她名叫玛札孟妲，丧偶，但具备极强的企业精神。严格说来，她的教育程度并不高，但是其勇气与常识远远超过一般受过教育的妇女。她已摆脱贱民的诅咒，自然与当初压迫她的阶层的人士一起工作。她有独立谋生的能力，物质要求也很低。由于过去吃了不少苦，她的身体锻炼得很强壮，到哪里都不需要别人保护，甚至还会骑马。之后我赴高德拉参加会议，并且对她有了进一步的了解。我向她抱怨纺车的事，她答应会认真替我寻找纺车，才减轻了我的负担。

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文章来源：主编

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