来自亚洲的独裁者

新部门的长官不知道我是怎么进入德兰士瓦的，他们先盘问了经常去找他们的印度人，但是他们表示不知情。于是这些官员大胆猜测我是靠关系进入当地，根本没有许可证，而且倘若真是如此，他们就可以逮捕我！

当时普遍的情况是，在大型战争结束之后，政府往往掌握更多的权力，当时的南非正是如此。政府颁布了一道维持和平的法令，规定任何人未经许可便进入德兰士瓦必须加以逮捕、拘禁。当时许多人议论纷纷，只是没人能鼓起勇气要我出示许可证。

于是官员们发了一通电报到德班，得到的答复是我确实领有许可证，他们不免有点失望。不过，这些官员可不是轻易就会被失望打倒的人。即使我能够进入德兰士瓦，他们还是能够阻止我与张伯伦先生会面。

这些官员要求印度社群递上代表团成员名单。种族歧视在南非并不少见，但我没料到这里的官吏也和我在印度遇上的官员一样，龌龊又爱走偏门。在南非，政府部门是为了民众的福祉而设，不会无视大众舆论，因此本地的官员多半谦和有礼，对有色人种也保持一定的礼貌。但是有些亚洲官员却把他们在亚洲的专横也带来了，一副张牙舞爪的模样。原本南非的政府是责任政府，或是称为民主政治，但如今从亚洲输入了新商品，也就是完完全全、说一不二的专制统治。因为亚洲国家尚未建立责任政府，统治他们的是外来政权。欧洲人在南非算是定居的移民，他们已经成为南非公民，监督着政府官员。但现在从亚洲来了专制独裁的官吏，印度人不免发现自己被夹在恶魔与深海中，无处可逃。

我饱尝这种独裁统治之苦。一开始，他们叫我去见部门首长，他是锡兰来的官员。此处为免读者觉得我夸大其词，我应该先厘清这一点。我没有接到任何书面命令。当时印度社群领袖经常去拜访这些亚洲官员，其中一位便是已故的泰伯希斯。首长问他我是何人，为何来到本地。

泰伯希斯回答：“他是我们的顾问，是我们请他来的。”

这名独断的官员便说：“我们来这里的目的是什么？难道我们不是奉命来保护你们的吗？甘地明白这里的情况吗？”

泰伯希斯尽可能恭谨地回答：“您说得没错，但甘地是我们的人，他会说我们的语言，而且了解我们。您毕竟是官员。”

于是这个官员要泰伯希斯带我去见他。包括泰伯希斯在内的一行人，便陪我去见这位专断独裁的官员。他不请我们坐下，让我们通通站着。

独裁官员问我：“你来这儿做什么？”

我回答：“我的同胞请我来这里提供一些建议，所以我来了。”

“你不知道你没有权利到这里来吗？有人发错了许可证给你，你不能算是定居于此的印度人，所以你必须回去。你也不能与张伯伦先生见面。亚洲事务部是为了保护印度人的权益才特别设立的。好了，你可以走了。”他说完后就要我离开，不让我有答辩的机会。

但是他却叫我的同伴们留下，并且痛骂他们一顿，要他们把我送走。

我的同伴们回来之后，大家都十分懊恼，没想到我们会遇上这种局面。

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