垄断的进程加快了，同时也开始了夺取殖民地的“高潮”。“过剩”商品开始寻求市场，资本在寻求新的出路。一方面，欧洲国家开始为保护国内市场实行关税，另一方面列强将贪婪的目光转向了非洲这块尚未瓜分的大陆。听听“国际非洲协会”的绅士们在1878年11月25日向刚从非洲探险回来的斯坦利提出的问题吧：“刚果在多大程度上可使轻便船只实行通航?友好的土著酋长能对商业活动提供什么样的保护?刚果河沿岸的部落是不是十分明智地懂得为了他们的利益保持与白人的友好交往比限制交往要好些?若需要的话，土著酋长对于获得他们的通行权会征收什么样的贡品、税款或进口货?土著用来与欧洲纺织品交换的产品的特性是什么?假使将来在刚果河下游某处与斯坦利普尔之间修一条铁路，能够提供多少这种产品?”^[1]正是这些先生们在12月9日正式成立了一个“上刚果研究会”，协会资金为50万法郎，部分由利奥波德二世提供，部分由私人银行提供。由于这一时期在非洲，特别是西海岸的争夺逐渐加剧，欧洲列强不得不在1884年召开柏林会议来缓和冲突。从柏林会议最后议定的内容，我们也可以看出欧洲列强关心的主要是什么。第一章第一条就规定：“各国贸易在下列地区将享受绝对自由：(1) 刚果河流域及其支流的各个地域……(2) 从南纬2度30分纬度圈到罗格河口的大西洋沿海地带。(3) 从刚果河流域上行……到印度洋地区……”^[2]。

比利时在瓜分非洲时采取了“进攻”姿态。这是因为它从1840年代起就靠着法国的投资稳步发展，首先是产煤业，随后纺织和其他行业也奋起直上。1848年至1884年，工业化出现了飞跃，动力从1845年的48000马力，上升到1885年的781000马力。^[3]1839年起为大国所承认的中立地位使比利时国内经济发展得到保障。一方面是工业产量居于世界前列，生产的多是半成品，需要出口;另一方面，工人工资低微、国内市场狭小，这样，寻求国外市场的要求就更加急迫了。利奥波德早在1863年就跃跃欲试了，“为了国家的利益比利时应该有自己的殖民地”^[4]。代表着国内资产阶级利益的政治家这时也纷纷为寻求商品市场、侵夺殖民地制造各种舆论。

翻开历史，我们几乎在同一时期听到这些声音：“在当前像飓风那样吹遍全世界的激烈的贸易竞争中，丢掉市场就是无法弥补的损失;取得市场对于国家的强盛来说是一种极好的收获。”(英国的资产阶级政治家寇松语)^[5]“殖民地问题，对于由工业性质本身所决定必须大量输出产品的国家来说，是个市场问题。在欧洲各项工业遭到危机的时候，开辟一个殖民地就是开辟一个市场。”(儒勒·费里在被称之为“第一篇提到议会论坛上的帝国主义的宣言”中这样说。)^[6]“我们也要求阳光下的地盘。”(德国的皮洛语)^[7]“使我们地球上那唯一文明没有渗透的大陆向文明敞开，冲破那笼罩着当地全体居民的黑暗，我敢说，这是一场与我们这个进步的世纪相称的十字军东征。”(比利时国王语)^[8]这些都反映了各资本主义国家在向帝国主义过渡时对殖民地的渴望和要求。非洲被最后瓜分的历史命运就是在这阵喧嚣声中决定了。

1880年代前后，第一批掠夺非洲殖民地的欧洲垄断组织成立了。它们主要有1876年成立的“国际非洲协会”，1878年由利奥波德二世出资成立的比利时“上刚果研究会”，1878年柏林“德国非洲协会”作为“国际非洲协会”的一个分会宣告成立;1882年，“德国殖民协会”成立;1883年组成了“德国西南非洲公司”;1885年创立了“德国东非公司”。1880年，“法国赤道非洲公司”成立;1881年成立了“塞内加尔与法属西非海岸公司”。在英国，1849年为在今尼日利亚的通称“油河地区”的贸易而成立“联合非洲公司”，1881年改组为“国家非洲公司”，后又改名为“皇家尼日尔公司”;1886年特许成立了“英帝国东非公司”;1889年特许成立了“英国南非公司”。1891年葡萄牙人建立了“莫桑比克公司”。　

商品输出和投资的增加是另一个特点。仅在19世纪最后20年内，英国输入西非地区的商品额增加了50%，往返于西非与英国之间的商船船队的吨位增加了三倍。1884年贝努河以北的包奇高原发现锡矿，10年之后，约70家英国公司从事锡矿开采，资本达4000万英镑。到1910年，英国在非洲的总投资额已达45500万英镑。^[9]法国对非洲市场也寄予很大希望，1880年代侵入西苏丹时，法国曾乐观地估计西苏丹将是一个拥有8800万人口的庞大市场，而后来发现仅有近1000万人，而且交道不便，发展落后的状态使得西苏丹对法国工业品的需求很少。德国虽然起步较慢，但到1860年代，它在东非的贸易已超过所有的欧洲国家，仅次于英籍印度人;在西非的商站已达60个。著名的黑人学者布莱顿1880年就明确指出，“现在，欧洲正被生产过剩搞得筋疲力尽，人们指望着非洲来提供新的市场”。^[10]

再次，则是向非洲加紧榨取原料和资源。几内亚湾的棕榈油，沃尔特河地区的金矿资源，塞内冈比亚的橡胶、花生，南非的金刚石，包奇高原的锡矿，加上贵重木材、胡椒、可可等，这些都成了欧洲列强的囊中之物。19世纪最后25年，仅英国商行就在几内亚湾设立了近60个商站，从1870年到1890年的20年间，从油河地区输出的油增加了1倍;1890年到1900年，西非地区输出的原料增加了1倍。以1884年为例，从拉各斯输出棕榈油2382656加仑，从塞拉利昂输出橡胶810198磅，从冈比亚输出花生18396吨。^[11]

[1] Henry　M.　Stanley,Congo　River　and　the　Establishment　of　Congo　State,Vol.1,London,1885,pp.26-27.
[2] 周一良、吴于廑主编:《世界通史资料选辑》,近代部分下册,商务印书馆,1964年,第265页。
[3] 让·东特:《比利时史》(南京大学外语系法文翻译组译),江苏人民出版社,1973年,第130—131页。
[4] J.D.　Hargreave,West　Africa　Partitioned,Vol.1,London,1974,p.26.
[5] B.M.赫沃斯托夫:《外交史》(高长荣等译),第2卷上册,三联书店,第354页。
[6] 让·徐雷-卡纳尔:《黑非洲:地理、文化、历史》(何钦译),世界知识出版社,1960年,第178—179页。
[7] 萨那:《第一次世界大战史》,人民出版社,1979年,第27页。
[8] J. Holland Rose, The Development of European Nations, Part II, New York: Putnam, 1916, p.268.
[9] 苏联科学院非洲研究所编:《非洲史1800—1918年》(顾以安、翁访民译),上海人民出版社,1977年,第533,532,587页。
[10] J.D.　Hargreave,West　Africa　Partitioned,Vol.1,London,1974,p.25.
[11] Ibid,pp.25,253-256.

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