古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。

云车风马小留连，家有杯盘丰祭祀。

这是宋代诗人范成大一首关于祭灶的诗。祭灶也称辞灶、送灶，是我国一个古老的过年风俗。史料记载，祭灶风俗从周朝就流行了，就连汉武帝刘彻都相信“祀灶可以致物”，究竟是致什么物，后人就说不清了。由此可见，祭灶风俗在中国影响之大，范围之广，年代之久。

无独有偶，在苏北连云港地区，至今还流传着一个有趣的童谣：“你别慌，你莫忙，二十四吃大糖。圆圆的大糖甜又脆，家家户户祭灶王。”童谣中提到的大糖，也叫灶糖，是用大麦芽熬制而成的一种甜食，是祭灶时必备的供品。这种供品凉透时嘎嘣脆，烤热后很黏，黏得能粘掉牙。

农历每年祭灶的时候，离过年也就近了，有的地方把祭灶就叫做“小过年”，或称“过小年”，是乡村孩子最开心的日子，每位孩子都能分到几块心仪已久的灶糖。

为什么祭灶时要用灶糖作供品呢? 传说每年腊月二十四这一天，正是灶王爷赴天庭述职的日子，他要向玉帝反映民间疾苦，收成好坏，大事小事天下事。正因为灶王爷是一位“上天言好事，下界降吉祥”的灶神，黎民百姓对他很是崇拜，供奉时很敬重，有的人为了能得到灶王的恩赐，就想用灶糖抹灶王爷的嘴，让灶王爷的嘴巴甜甜的，好为自家说好话、办好事，求得一年到头人旺、财旺、事业旺;有的人怕灶王爷上天述职时胡言乱语，话多有失，就想用灶糖粘他老人家的嘴，让他有口难张，有话难讲，希图有财不外露，有丑不张扬。

其实，灶王爷并不是嘴馋好吃、贪图享受的神仙，祭灶时简简单单、热热闹闹就行，供品多少好坏不讲究，不必要“家有杯盘丰祭祀”，因为在民间就有“灶王爷本姓张，大白菜豆腐汤”的说法。这位本姓张的灶王爷原先究竟是什么样的人，后来又如何成为神的，这其中还有一个流传千古的凄楚故事。

古时候，陕西临潼有一个很穷的后生叫张立德，他娶了一位贤惠勤劳的妻子郭丁香。张郎娶丁香，夫妻情义长。新婚后，他们励志图强，决心要靠踏实勤劳致富，早日过上出人头地的好日子。

夫妻一条心，黄土变成金。几年后，张立德真的富了，成为家有良田千亩、房屋成片、富甲一方的财主。谁知，人心难料，好景不长。穷后生变成荣华富贵的财主之后，就花心变懒、想入非非了，对糟糠之妻郭丁香也看不顺眼。可怜的郭丁香左劝右劝，可劝不动张立德另寻新欢的花心。终于有一天，心狠如铁的张立德用一纸休书，将陪伴他多年的结发妻子给休了。郭丁香哭了三天三夜以后，只好牵出一头老牛，套上一辆破车，哭哭啼啼地离开了张家。

郭丁香走一步望一望，恋恋不舍地离开了张家的大门堂;走三步望三望，心心念念着圈里栏里的牛和羊;走九步望九望，一直望不到苦心兴建的大瓦房，万般无奈地投奔他乡。

牛车上，郭丁香一声长叹两行泪地叮嘱老牛说：“老牛啊，你要把我拉到穷人家，我会喂你好草好料;如果你把我拉到富人家，我要把你扒皮拆骨熬肉汤。老牛啊，孰轻孰重你细掂量，世上的富人没有好心肠……”

俗话说，人招人鬼招鬼，烂草棒爱招八条腿。张立德前门赶走了郭丁香，后门娶进了李海棠。这位新欢李海棠虽然年轻貌美，却是一个好吃懒做、贪图享乐的浪荡女人。张立德再婚以后，整天纸醉金迷，浪荡逍遥。不久，家里发了一场大火，把家产烧成一片灰烬，烧剩下的一些银两，几年光景也被张立德夫妇吃光喝尽。

夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。李海棠一看张立德变成了穷光蛋，就一拍屁股三撇嘴，扭扭摆摆地另攀高枝去了。风光一时的张立德就像做了一场梦，梦醒之后就变成一无所有的穷光蛋了。他孤身独影，苦闷彷徨，悔恨交加，一夜急火攻心变成了双眼瞎。

几天后，大街上多了一个拖棍端瓢的讨饭瞎子。

有一天，又冷又饿的张立德讨饭讨到一户人家，有气无力地喊：“大娘，给口饭吃吧……”还真是无巧不成书，这家的主人就是郭丁香。她开门一看，听其声，观其形，越看讨饭花子越像前夫张立德，不由得又气又恨又心痛。她一声不响地把张立德领进灶房，然后，立马洗手和面，做了一大碗热乎乎、香喷喷的面汤，捧给双目失明的前夫张立德。

张立德伸出干瘦的双手，接过面碗呼噜呼噜地吃起来，吃得满头是汗。这一大碗面汤太好吃了! 张立德吃着吃着心酸起来，情不自禁地对施主说：“大娘啊，自从我休了郭丁香，就没有喝过这样一碗好面汤。”郭丁香听后心里一热，两眼噙满了泪水。她扯下一根长发，悄悄地放在面碗里，静观其变。

张立德吃着吃着，吃到了一根头发。他用手理了理，理出这根头发足足有三尺三寸长，不由得心里一“咯噔”，自言自语道，莫非我遇到了前妻郭丁香? 她的头发也是三尺三寸长。郭丁香再也忍不住了，离愁别恨一起涌上心头，大哭一声：“张郎啊，你不该将前妻叫大娘……”“是丁香，真是丁香!”张立德张大了嘴巴，羞得无地自容。他试探着灶台的方向，猛然一头撞进灶膛里去了。等到郭丁香慌慌张张地把张立德拖出灶膛时，可前夫已经烧得面目皆非，一命呜呼了。

郭丁香看见前夫如此身亡，哭得死去活来，悔恨自己千不该万不该太冒失，冲撞了前夫，让他丢了性命。之后，郭丁香卧床不起，悔恨成疾，不久便离开了人世。

人间发生的这一场悲剧，惊动了天上的玉帝。玉帝体察到张立德有知错认过的表现，又死于灶膛，命相该有此劫。于是就册封张立德为“东厨司命定福灶君”，统管民间诸事，成了灶王爷。一生贤良的郭丁香也被册封为灶婆。

就这样，张立德与郭丁香变成了神，凄楚的故事也流传到如今。

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