仲兆琚，人称仲八，清末民初人，祖籍赣榆仲官河村。自幼父母双亡，靠乞讨为生，后来流浪到灌云县，在大地主大土匪王姓家里做长工。不久，仲八加入了匪伙，由于有勇有谋深得王的赞赏，几年后成了这伙土匪的小头目。后又脱离王姓自己拉杆，提出“一牛一驴种庄田，酒店油坊欠我钱”的口号，专与封建官府、土豪劣绅作对。后被招安，封做“淮北总巡”，住沭阳县烂泥洪(今青伊乡)，不久又反水，为本伙顾修佃打死。
 仲兆琚一生，做过乞丐，当过土匪，诚然有打家劫舍的行为，却也有诛富济贫之义举，因而曾被旧艺人编成大鼓词《海氛传》在集市、街头传唱。
 乞儿、长工、土匪
 关于仲八行乞，是有些传说的。他后来的发迹，说起来与他讨饭时就表现出来的机灵、倔强，不无关系。
 他十三岁时流浪到灌云。有一天，一家地主办喜事，仲八前去讨喜钱，地主家人给他饭菜，又给他几枚铜钱。中午，他把帽子翻过来戴，脸上抹了一把土又去要了一次。这样，他就要饱了肚子，还赚了几枚铜钱。以后，凡逢到好讨要的门子，他都化了装这么干。
 有一次，时值秋忙季节，地主打谷场上晒满了大片花生，仲八想吃花生，可是场上有人看着不能下手，边上还趴着两条大狗龇牙咧嘴，虎视眈眈，实在吓人。然而仲八肚里缺少油水，花生又实在诱人。于是，他向场边慢慢蹭去。突然，一条大狗前爪抓着地，支楞着耳朵，向他扑来。仲八怕被狗咬着，一弯腰，假装拾土块打狗状，那狗一个趔趄，窜进了花生里，蹬出一些花生落到路上。这时，仲八就一个个捡起来剥着吃。他吃过后又拉架子，狗又蹬出一些花生来。正当他故伎重施，再次伸手去捡花生的时候，手被一只大脚踏住了。他微微抬起眼睛，顺着脚向上看，见是一个六十多岁的老头，小圆口布鞋，灰色长衫，左手拿着一枝二尺多长乌木杆旱烟袋，烟袋头足有小酒盅大，右手提着长衫向他发笑。
 “哎哟! 大老爷抬脚，手要掉啦。”仲八哀求着。
 “小东西，点子不少啊! 叫狗替你偷花生。”
 “老人家，行行好，我肚子饿，下次不敢了。”仲八哀求着。老头一脸笑，但脚没抬。
 “叫老爹! 不然，手给你踩下来。”那人边说，脚下边暗自加力。
 仲八低头不吱声了。他疼得浑身颤抖，脸上汗珠直往下掉。老头脚下加劲，仲八牙咬得咯咯响，脸上表情逐渐由哀求乞怜，转为愤怒。最后，老头抬起了脚，仲八爬起来后赶紧要跑。
 “回来!”
 仲八转过脸，用左手抚摸着红肿的右手，双眼瞪得大大地说：“我在路上拾了几个花生，你能要了我的命?”
 老头笑了，“嘿，满有理。”“你是哪儿人?”
 “赣榆。”仲八极不满地回答了一句。
 “姓什么?”
 “姓仲。”
 “雇给我干活，行吧?”
 “你太厉害了，吃几个花生就要踩断我的手，不干。”
 “我是试试你有种没有，好样的，留下吧。”
 于是，仲八留下来给地主放猪。他放猪也有法儿，把猪分别编号、取名，什么“大花”“二花”“壳郎”等。三年时间，他能在猪群中随意叫出某头猪来，只要叫到那头猪的名号，那头猪就会应声而出，他要打哪头猪，手中的坷垃头就像长了眼睛一样，准确地落在那头猪的腚上。久之，他发现地主家的长工都有枪，有时长工晚上出去，第二天回来，还带来一些牲口、衣物、布匹之类，也有被蒙着眼睛绑架来的人，而被绑架来的人不久就不见了，谁也不知其去向。那些长工有大把大把洋钱去赌博，玩女人。噢，原来这家姓王的地主是土匪头! 仲八心一动，也想入伙干，老地主看他精悍、灵活，并很有胆识，就让他参加了。不久，仲八就成了这伙土匪的小头头。
 枪杀盐税官，释放庄稼汉
 清光绪二十六年(1900)，仲八脱离了灌云县王家，带一伙人贩私盐。他们十几个人一伙，腰里插有短枪，贩盐不缴税，价钱自然便宜，生意很好。有一次在运盐路上碰上了盐警，被带到税卡，要缴盐税和罚金。仲八不交，盐警开枪打死一个运盐夫，仲八当场也打死一个盐警。盐税队长坐在大圈椅上喝问道：“你敢打死我吗?”仲说：“怎么不敢。”话落枪响，队长当场身亡。这样，他们和盐警队结下了仇恨，盐不能贩了，仲八就到羽山大土匪仲济端家入了伙。
 由于仲八打仗勇敢机智，又很讲义气，加上后来仲八在这伙土匪中做了几件大买卖，很快赢得了当地土匪的信任，不久就成了羽山一带土匪头子。仲济端把大小事都交给仲八处理，仲八成了海属一带的“总瓢把子”。
 那时，“青邦”遍及各地，不论三教九流、五行八作，都参加“青邦”，认个老子作靠山，尤其土匪人人在邦。后来发展到兵营中下级官佐、上层人物亦有不少是“青邦”徒。仲八参加“青邦”并开香堂收徒弟。他和几个心腹匪徒组成了土匪核心，什么“钻天鹞子高桂书”“电光眼仲延全”“飞毛腿仲三”等。土匪们大都是仲八的徒子徒孙，有些人虽不是土匪，却是“青邦”。所以仲八的势力在土匪和乡民间盘根错节，声势浩大。仲八匪徒作案都在百里以外，不在“窝边”发财。
 有一天，一批土匪出去，隔了四天才回来，这次仲八没有去。他看到仲济端的院子有许多被抢来的牲口、衣服，墙根下蹲着一些穿破烂衣服的老人，知道这就是请来的“财神”，心里很不高兴。他走到东墙根，顺手拉起一个五十多岁的老头，上下打量一番。但见此人一身破烂，反绑双手，被他一拉，吓得浑身发抖，扑通跪在地上。
 “你是哪儿人?”仲八看他饥黄面瘦，一身烂衣一点也不像“财神”。
 “我是赣榆人。”
 “家有多少地?”
 “十三亩，老爷。”
 “几口人?”
 “八口，两个孩子靠打短工。”
 仲八又拉起一个身穿破花棉袄的妇女。
 “你是哪庄人?”
 “孙屯。”
 “几亩地?”
 “没有地。”
 “靠什么吃饭?”
 “生豆芽卖。”
 仲八真火了，他对着顾修佃招招手，顾过来问：“什么事，师父?”
 “叭!”一个耳光打在顾的脸上，“你瞎眼啦，我们是‘请财神’，这些穷鬼身上一个子儿也弄不出来，今后再办这种事我‘捅’了你。放! 一个不留。”
 “那牲口怎么办?”顾摸着火辣辣的脸小心问道。
 “骡马留下，小牛小驴破衣烂单，各人自领，派人送回去，省的别人占便宜。”
 “是!”
 被绑来的“肉票”“唰”一声跪了一地，高喊青天活菩萨。仲八一摆手，回门里边去了。从那以后，他提出了“一牛一驴种庄田，酒店油坊欠我钱”，同时还规定：“不许抢劫穷人，不许奸污妇女，违者，察之立斩。”从此，这伙土匪不再糟蹋穷门小户了。
 1910年，仲八在赣榆西南边境小磨山、涝枝子一带活动。一天，有个小贩要求见他，仲八叫人把小贩带到他面前。来人四十多岁，脸黑黄、瘦瘦的，穿一件带大襟的破棉袄一脸惊恐状，跪在地上说：“八爷，饶了小的一命，小的家中还有八十岁老母和三个没有妈的孩子，我要是死了，他们也都得饿死。”
 “有什么事就坐下来说吧。”仲八将来人拉起来，给他一个小凳子叫他坐下。
 原来这个小贩姓尹，是个以贩卖窑货为生的穷苦人。因为有个姓仲的土匪敲他竹杠，被他请到家里用酒灌醉勒死了，后来听说这个土匪是仲八的侄子，吓得他半死。跑是不行的，仲八的势力太大，跑到哪里也会被捉回来，万般无奈，来找仲八求其宽恕。
 仲八听完小贩的叙述后，说：“身为一个男子汉，不能给家乡做点好事，反而祸害人，死有余辜。”“你放心，不要怕，我不会因为这种败类跟你过不去。”他管了小贩一顿饭，送给他十吊钱叫他走了。
 清宣统三年(1911)春，仲八带13个人在寄驴埠一带活动，被封建官僚王佐良侦之，便指使王七带六十余人前去追捕，双方展开激战。仲八那边有三人受伤，就边打边走，接近了高埠一带村庄，土匪们认为有村庄掩护便于逃脱，就拼命向庄跑去。这时，仲八一声大吼：“回来!”接着他就返身向官兵群杀去。仲八置之死地而后生，十余人拼命厮杀，官兵溃退了，然而仲八并未入庄，便走了。后来，有人问他：“是效仿合肥之张文远吗?”他说：“不，我对这一带村庄没有带来什么好处，总不能给他们惹祸，我一进庄，官兵趁机进去杀人请功，奸污妇女，抢人钱财，还说是剿匪，这庄不遭殃吗? 我不能为活命这样做。”
 仲八入狱
 清宣统三年(1911)秋，袁世猷在赣榆做满清政府的县知事。仲八来仲官河探亲，恰有仲赤涧一个小贼也叫仲八，其人犯了案，袁派捕快董龙把仲兆琚逮捕入狱，仲八只承认自己叫仲兆琚，仲官河人，但没有抢劫之事。袁亲自审问，给他动了大刑，什么“撑杆盘索”“压杠香烧”都用上了，仲还是不承认。袁世猷自做县知事以来，没见过这样熬刑的汉子。过去捕来的人，只要一动板子，问什么应什么。今天他感到这个犯人不同一般。他叫人找来屠夫用的铁钎，从仲的肛门皮层上捅到脖子，仲一声大叫昏死过去，铁钎一拔血流如注，用凉水激醒，仍不招供。袁世猷无法，只得先将他押入死囚牢。
 大牢里的难友知道这个血肉模糊的人，正是大名鼎鼎的淮北总瓢把子仲八，都对他投以钦佩激动的目光，主动帮他翻身饮水，好言好语安慰他。仲八在牢里身体渐渐恢复了，他对牢中难友说：“我要能出狱，一定救大家出去，请放心。”
 没有口供，地方上也无人告状，袁世猷传来报案者，才知道弄错了，那个仲八是仲赤涧人。墩尚有个姓乔的地主，花钱托人把他保了出来。仲八出狱后在西关大街上遇着捕快董龙，董一见仲就跪在地上说：“八爷，你抬抬手我就过去了。”仲说：“你逮我，是为公事，我不记恨，放心。”董龙在地上磕了三个响头说：“八爷天高地厚，今生不忘。”
 腊月初，仲八到了仲官河，一些乡亲听说他出狱了，都来看望他。仲八说：“大家来看我，我感谢，你们还是回去吧，我这个人名声不好，我走了，官府要找你们麻烦，那就没理讲了。”他到地主仲兆吉家说：“大哥，今年收成不好，你要给长工和本庄过不了日子的人每户二斗粮、几吊钱过年，就算是过年干活晒脊梁骨的吧(意思是蓑衣斗篷钱)。”他又叫地主杀了猪，给穷人分了肉就走了。
 三枪定统帅
 仲八从仲官河到了墩尚，感谢乔姓地主对他的营救，乔姓地主让仲八在他家住下，仲不应允，在乔家借了一匹马，去吴山会绿林好汉去了。
 清宣统三年(1911)，武昌革命军兴，各地响应，赣榆也是连庄树旗，揭竿而起。时有石桥唐大顺，黑林傅新怀，欢墩孟昭远，门河相公烈等人，都是独霸一方的“大王”。这些起义农民计议攻打县城，赶走清朝最后一个县知事曹运鹏。然而此时群龙无首各自为政，谁是攻城统帅? 一时争执不下。经商定：比赛枪法，三枪定统帅，以吴山天齐庙飞檐兽头为目标。先是唐大顺未成功，接着孟昭远、相公烈、傅新怀均都脱靶。仲八拔出手枪(一种弯腿小洋炮)左右开弓，枪响兽头落地。比完枪法，仲八调动自己的人马去了。
 农历十二月二十日，各路农民军攻下赣榆城，县知事曹运鹏弃城逃到青口，典史杨永泰被俘。农民军进城后建立了自己的政权，推杨永泰为县知事，孟昭远为副。仲八没有忘记自己的诺言，开狱放出犯人三百名之多，并开仓放粮。原县府的三班六房照常供职，城内秩序恢复正常。这次攻打县城，只杀了大豪绅吴宗岐和民团头子周尽臣二人。时宣统退位，清朝遗老、土豪劣绅也打起革命旗号，向南京“革了命”的军政府电请复城自救，军政府派新军十三协镇压了这次农民起义。农民军自入城到退出，这个新政权仅仅存在了十三天。当时被官府定为头目者，大都被杀。唯有仲八一股人马入城后，只收集弹药加强装备，对财宝货物一无所取，因此转战迅速，得以顺利撤退。地主武装“牛头会”看见这支剽悍精壮的人马，一路上没敢截击。仲八等顺利退到夹山，后又调集各路人马，复与官兵周旋。
 放你一条生路
 仲八的人马经过一番整顿，二次进入赣榆境内。海州白宝山带兵前来赣榆剿匪，在塔山沟与仲八相遇，战斗一天，仲向西石沟退却，设伏兵将官兵引到打狼沟，切断官兵退路，白见势不妙就想回兵，仲左手一枪将其帽缨打掉，右手枪举起一声大喝：“这枪要你脑袋!”白发现身处绝境，遂派人商谈，愿献出三门开花炮(迫击炮)求生。仲八对白说：“炮，你带回去吧，丢了炮你也活不了。”又说：“可是今后不许你们再来赣榆逞强，否则再犯我手，定叫你留下脑袋。”白宝山总算在仲八手里捡了一条性命。此后白宝山再也没敢来赣榆，并对海州一些同僚说：“仲八是条汉子。”
 曹运鹏因失城免职。其后，大豪绅王佐良镇压农民起义有功，把持了赣榆县政。时海州属地兵力不足，朝廷便来个“剿抚并用”。海州的白宝山、袁世猷，还有“辫帅”张勋的副将金大人，一起出面招安仲八。仲受招安后，封为淮北总巡，住在沭阳县的烂泥洪。官方打算待兵力足可治贼时再行清剿。招安后的仲部军需供给，均自行就地征收，官府不拨分文。
 1915年，仲八不再受官方约束，反水与官兵为敌。后在沭阳攻打一个地主庄园，两天未下。钻天鹞子高桂书，登上屋顶揭瓦下射，小徒弟顾修佃误认为那是老地主要冒顶外逃(因天下雨看不清)，于是开枪将高打下，当场死亡。此事报告仲八后，仲说：“以后再说。”此话被顾修佃听见认为仲八之后要杀他，遂暗藏杀机，在仲八前来观看战况时，顾修佃躲到仲八身后，暗枪要了他的性命。
 威震海州的绿林好汉仲兆琚，未伤于敌首之屠刀，而罹难于部属之枪口，悲夫!

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