1929年,英国学者威尔逊的《中国,园林的母亲》(China,Mother of Gardens),在美国出版。从此,中国即以世界“园林之母”或“花园之母”闻名于世。
威尔逊曾在长达11年里,多次到我国采集野生植物,主要是观赏植物,重点在华西。《中国,园林的母亲》,就是他在中国的发现和收获的结晶。
1950年代,第一次读到这部书,陈俊愉这个中国观赏园艺学家和爱国学子,他的心被该书作者的自序深深地打动着……
中国的确是“园林的母亲”。对我们这些国家的园林而言,实在是深切地受惠于她。从早春怒放的连翘和玉兰,到夏天的芍药、牡丹和蔷薇、月季,乃至秋天的菊花,中国对园林宝库的奉献实在突出。世界花卉爱好者十分感激中国所提供的现代月季(modern rose)之杂交亲本,不论是香水月季(Tea)或其他杂种香水月季(Hybrid Tea)、小姊妹月季(Polyantha)。同样,感谢她提供了温室杜鹃及报春花类的亲本。而世界果树生产者,则对中国提供的桃、橙、柠檬和葡萄柚(grapefruit)等(种质资源)不胜感激之至。我可以负责地宣称,在美国和欧洲各国的公私园林中,没有一处未种中国代表性植物——包括最好的乔木、灌木、草本植物和藤木(vine)。
……
1516年,葡萄牙人由海路到达中国,并将甜橙带到他们在印度的定居点,然后再把它引种至葡萄牙。当英国和荷兰的东印度公司分别于1600年和1602年成立后,定期航班开通了,中国栽培的更多有用的和美观的植物开始不断供应。通过这一途径,有些我们很熟悉的中国植物被引到了欧洲。
18世纪末至19世纪初,一些专业的植物采集者被源源派往中国。在这些人中,罗伯特·福琼(Robert Fortune)的工作达到了顶峰。这位最成功的植物采集家运回了190种观赏植物,至今其中很多种类已是我们的园林中最重要的定居植物了。福琼搜集的所有植物,几乎都出自中国的花园。……1870年,查尔斯·马里斯(Charles Maries)在江西庐山的牯岭采集到檵木 (Loropetalumchinense)种子和它的近缘植物金缕梅(Hamamelismollis)——在所有同属植物中,金缕梅最雅致。……
我在1899年首次来到中国,最后一次是1911年。在1905年之前,我是为英国一家著名苗圃维奇(Veitch)公司工作——这个公司现已不存在了。1906至1911年,我代表哈佛大学阿诺德树木园到中国工作。我的成果是让1000种以上全新植物在欧美园林中应用、扎根。荣幸和机遇都是巨大的,我自己认为在这两方面都得到了实惠。
在中国的整个旅程中,我是幸运的。中国人待我既彬彬有礼,又很和善,让我受到尊重。我在中国内地时,正值义和团起义和日俄战争。我访问各处是在反对外力暴动前后进行的,而我却从未受过任何粗野对待。在我的采集工作开始时,我雇用并训练了一些中国农民。在我的全部旅程中,他们忠诚地为我服务。作为采集工作的序幕,我访问了曾生活在云南最西南端——思茅的奥古斯丁·亨利先生(Mr. Augustine Henry)。他给予我很多有益的忠告,使我具备了足够的知识。有了中国采集者的热诚帮助和这位先生的厚爱,我的工作才获取了成果。对于这些,我是深深感激的。
一个有数千年文明,人口稠密,以经营农业为生的国家,应当在20世纪以其世界上最丰富的温带植物区系而自豪。这一事实本身就是异乎寻常的奇迹。在这么多土地投入农耕之前,植物区系应早已存在。旅行者不论到北京或上海,甚至逆江上行千哩(mile),很难想象中国竟拥有如此丰富的花卉资源。当然,这里所指的并非是在已垦土地上常见的乔木、灌木和草本花卉,而是在农垦十分困难甚或不可能的山区。
同时,我旅行过并正介绍着的中国,并非是旅游者和城市居民所熟悉的。这不仅是一个充满城市人口和无数稻田的中国,还是一个有森林、峡谷、高山,还在较高山峰上覆盖着终年积雪的中国。
E. H.威尔逊,1929年2月15日
于哈佛大学阿诺德树木园
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