状元首辅曹鼐　土木之变殉难（明朝）

曹鼐，字万钟，别号恒山。生于永乐甲申（1404年）五月初八日，卒于正统己巳（1149年）八月十五日，直隶赵州宁晋县东王里村人。曹鼐的父亲曹祉以明经教授乡里，曹鼐从小受其训教。

据河北省宁晋县延白村《曹氏族谱》记载：远祖宋枢密使、大将曹彬，其五子曹玘居延白，十六世一支迁住东王里。延白村是北宋名将曹彬父亲曹芸的食邑地，曹彬子曹玘的后代大都住在延白村。曹鼐墓地神道碑上，有曹彬至曹鼐的源流谱系表，曹鼐是曹彬服。

正统六年（1441年），他入阁参政。杨荣去世后，杨士奇有病，不能理事，内阁事务多由曹鼐处理。

正统九年（1444年），又升为翰林学士。

正统十年（1445年），再升为吏部左侍郎，仍兼学士。

正统十一年曹鼐官至首辅。他在阁任相十年，才识兼具，处事果断，正气凛然，能言善辩，深得英宗器重。他为官清廉，一身正气，王振专权，人莫敢不从，杨土奇死后，唯曹鼐尚能随事调护，是口碑颇佳的状元大学士。

正统十四年（1449年）七月，蒙古瓦剌部首领也先入侵大同。大同前线的败报不断传到北京，明英宗朱祁镇在宦官王振的煽惑下，准备亲征。首辅曹鼐和兵部尚书邝埜、侍郎于谦“力言六师不宜轻出”，吏部尚书王直率群臣上疏劝谏，但英宗一意孤行，执意亲征。曹鼐等官员只好随从英宗，带领五十万大军从北京出发，向大同进发。

当时，北方雨季，道路泥泞，粮运不继，“兵士已乏粮，僵尸满路”，遂使军队失去战斗力。曹鼐等大臣一再劝阻，请英宗回朝，均遭拒绝。结果兵抵大同后，遭到也先突袭，明军大败。

八月，在退回北京途经土木堡（今怀柔县东南）时，被敌军包围，突围不得，明军死亡十多万人，曹鼐和朝廷一百多名官员全部遇难，英宗被也先掳走，全军覆没。这就是历史上有名的“土木堡之变”，即“土木之变”。“土木之变”使明朝由盛转衰，战略由攻转守。

景泰元年（1450年），代宗朱祁钰登基称帝，赠曹鼐少傅、吏部尚书、文渊阁大学士，谥文襄。

景泰八年（1457年）英宗复位，加赠太傅，改谥文忠。

曹鼐之墓

正统十四年（1449年），朝廷为曹鼐建衣冠冢。代宗亲撰祭文，命吏部尚书文渊阁大学士彭时、户部尚书兼翰林院学士商辂、礼部尚书翰林院学士万安率六部官员十五人拜谒。墓地以神道为中轴线，由南而北依次建有石坊、望柱、貔貅、石羊、石马、翁仲、墓碑、衣冠冢，立谕祭文碑一通、诰命碑三通。植青松翠柏，形制规整，庄严肃穆。

明嘉靖三十五年（1556年），邑人、监察御史蔡叆重修曹鼐墓，赠文忠神道之碑一座，置祭田54.5亩，以供祭修。

清时墓地多次修缮，康熙十八年，知县万任曾作《谒曹文忠公墓》诗颂之：“轩墀对策压群豪，忠节文名北斗高。魂扈龙舆过土木，骨收马鬛返廮陶。川原落日牛羊下，松柏秋风狐兔跃。翰院诏封膺叠眷，九原长笑释牢骚。”

“文革”初，东王里曹氏家人将墓地文物深埋地下，才得以保存。20世纪80年代起出地面，恢复原貌。

曹鼐墓地现占地3.5亩，计划由此向西扩展，建曹鼐纪念馆、文化园林仿古建筑群。1981年，定为县级文物保护单位，1997年，定为河北省文物保护单位，是目前宁晋县域唯一存有地面文物的历史名人墓地。

曹鼐“三不可”

曹鼐中了举人，授江西泰和县典史。上任不久，公正廉明的名声就传开了。连邻近县有疑难案件，也多找他商量出主意。

一天，一位农妇到县衙求见他。那农妇诉说道：“大人求您开开恩吧！孩子他爹一年到头在财主家干的牛马活，一家靠糠菜过日子。眼下正是青黄不接的时候，我那八十岁的公爹病得半死不活，家里要吃没吃，看病没钱。孩子他爹不忍让老爹等死，万般无奈，才砍了人家坟上一棵树，换点钱给老人买粮、看病。不料这就犯下了杀头之罪，孩儿他爹要是死了，我们一家老小就没活路了。求大人开恩，救救我们吧！”

曹鼐也是个孝子，心里很同情，就起意要救她丈夫。于是他对农妇说：“你先回家，我一定为你想办法就是了。”

曹鼐连夜重新翻阅原告的状子和被告的供词。看到状子上写着“偷伐坟中一棵树”。计上心来，提笔把“中”字添了几笔，改成了“東”字。案送到知县那里复审，知县见“偷伐坟东一棵树”，便判断：“限五日内缴罚银五两。”取保把那人放了。

那农妇见丈夫得救回家，喜出望外。为报答救命之恩，夫妻俩商量，将闺女许配给曹鼐做妾，但被曹鼐婉言拒绝。那两口子总感到大恩不报，过意不去。这样的好人实在少有，便想了一个办法：打听到曹鼐住处，择定吉日夜晚，将闺女送到他的住处，就走了。

曹鼐墓

这日，曹鼐又和往日一样，为审查案情很晚才回来。见家里有个年轻闺女，不禁惊奇地问：“你是什么人？来这里干什么？”那闺女羞答答地说：“奉父母之命，服侍恩公。”曹鼐明白了，这是那农妇的闺女。

曹鼐在灯下打量眼前这闺女：虽是贫苦人家，却也端庄稳重。虽说不上花容月貌，倒也楚楚动人；穿衣破旧，却也干净利落。一看就是个知书达理的闺女。曹鼐心里喜欢上了这闺女。但曹鼐想起圣人教诲。便提笔写道：“曹鼐不可施恩图报，不可欺侮弱女，平生不可二色。若存异念，天地不容。”写完，又随手将字纸放在烛火上烧了。随即唤过听差，取来十两银子，对那闺女说：“你二老的情意，我心领了，但我不能留你在此。为你名声，现送你回家。这十两银子你带回去。交付罚金，余下的给你爷爷治病吧。”那闺女赶紧给曹鼐磕头，听差连夜将那闺女送回家去了。

（参考资料：《明史》《曹风》）

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