公元前334年，希腊马其顿的亚历山大率军进攻波斯帝国。由于此时波斯帝国已经衰落，亚历山大东征接连获胜。公元前332年，攻占埃及，建立了亚历山大里亚城，作为统治埃及的首都。公元前323年，亚历山大病死，他建立的帝国迅即分裂。公元前305年，亚历山大的部将托勒密(Ptolemy)占领埃及，建立了“托勒密王朝”。

托勒密王朝依靠神权实行专制统治。宗教职能由埃及奴隶主掌握，军队主要控制在希腊人将军手中。希腊奴隶主与埃及奴隶主结合，共同压迫和剥削奴隶和农民。托勒密王朝时期，首都亚历山大里亚和其他城市形成所谓“希腊化城市”，特别是亚历山大里亚城，成为当时经济和文化中心，与地中海沿岸和东方各国进行贸易和文化交流，使科学、艺术、工艺等方面呈现出空前繁荣的景象。然而，这种经济繁荣和文化发达是建立在贵族、奴隶主对奴隶、农民残酷剥削的基础上的，因而国内社会阶级矛盾仍很尖锐。

托勒密王朝统治后期，不堪忍受压迫和剥削的农民大规模逃亡以示反抗，造成农田荒芜，国库收入锐减。逃亡斗争往往发展成为人民起义。同时，士兵也经常掀起暴动。公元前165—前164年，首都亚历山大里亚曾发生一次大规模的农民起义。公元前80年，南部又发生一次以底比斯为中心的大规模起义。频繁的人民起义，加上统治阶级内部时常发生争夺王位的纷争，使托勒密王朝的统治逐渐趋于瓦解，从而为罗马人入侵埃及提供了时机。

公元前30年，屋大维(即奥古斯都)占领埃及，托勒密王朝灭亡，埃及并入罗马帝国的版图。罗马帝国对埃及的统治和掠夺远远超过希腊人的托勒密王朝。埃及成为罗马帝国的粮仓，不仅要向帝国提供大量的粮食，而且要缴纳名目繁多的税款。据估计，当时的埃及有50多种实物税，货币税达到450多种。罗马帝国在埃及各地均驻有军团，加强军事力量，维护其统治利益。^[1]

罗马帝国统治时期，埃及的奴隶制走向衰落，封建生产关系逐渐成长起来。随着私有土地的发展，原来的“王田农夫”或演变为“领地农民”，或成为私人土地上的“佃农”。此时，农民的逃亡行动比托勒密王朝时期更为普遍。埃及人民反抗罗马帝国统治的斗争，一直没有停止过。亚历山大里亚城由于经常发生起义，被罗马人称为“暴乱者之都”。

395年，罗马帝国分裂为东、西两个部分。埃及处于东罗马帝国(即拜占庭帝国)的统治之下。拜占庭帝国为了进行对外侵略战争，疯狂掠夺埃及的粮食和财富，使埃及人民遭受的剥削和压迫更为加重。6世纪末，奴隶和农民的起义席卷尼罗河下游地区，极大地动摇了拜占庭帝国在埃及的统治。

[1] 何芳川,艾周昌,陆庭恩,等. 非洲通史(古代卷)[M]. 上海: 华东师范大学出版社,1995: 79.

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