18世纪后半期，英国和法国激烈争夺殖民地。法国在“七年战争”中失败，失去了它在北美的殖民地和在印度的一些殖民据点。法国革命后，法国将埃及视为同英国争夺东方殖民地的基地，加紧了对埃及的侵略活动。1798年春，拿破仑向督政府提出远征埃及的计划。同年4月，督政府任命拿破仑为总司令，要他占领埃及，控制红海。

1798年5月19日，拿破仑率领战舰350艘、军人3.5万人，从土伦(Toulon)出发，远征埃及。7月1日，法军到达亚历山大港。尽管亚历山大的居民进行了顽强抵抗，但是守卫亚历山大港的土耳其军队被打得狼狈逃窜，法军很快便占领了亚历山大港。接着，法军向开罗进犯。拿破仑发表了《告埃及人民书》，把自己装扮成奥斯曼帝国苏丹的“朋友”和埃及人民的“解放者”，以便利用苏丹对马穆鲁克的不满和埃及人民仇恨马穆鲁克的情绪。同时，又对埃及人民进行威胁，叫嚣“凡抵抗的村庄，将被焚毁”。可是，埃及人民没有受骗，他们用各种方式给侵略者以沉重打击。

开罗保卫战中，7月21日是最激烈的一天。开罗市民和近郊农民2万人，同穆拉德·贝伊的6000名骑兵一起，与拿破仑的先头部队6000人展开激战。当马穆鲁克骑兵队败退下来时，奥马·麦克莱姆率领的军队冲了上去。由于法军拥有新式武器，埃及军民伤亡很大。7月24日，开罗沦陷。

拿破仑占领开罗后，发表第二次《告埃及人民书》，宣布他已将埃及人民从马穆鲁克的压迫下“解放”出来。但同时，他却残酷地屠杀埃及人民。拿破仑对一个法国将军说：“我每天至少杀3个人，将人头挂在开罗大街，这是叫他们屈服的唯一办法。”^[1]然而，埃及人民没有屈服。他们在奥马·麦克莱姆的领导下，继续反抗法国的侵略者。

爱资哈尔大清真寺

10月22日，开罗爆发反抗法国占领者的起义。起义者手持矛、棍棒等武器，向拿破仑的住宅冲击。同时筑起街垒，准备坚持战斗。拿破仑下令进行血腥镇压。法军用大炮轰击起义中心爱资哈尔(Azhar)清真寺，残杀起义者和普通居民。这次起义虽然失败，但是法国侵略军也伤亡惨重，被打死200多人，包括法军驻开罗的卫戍司令戴布将军。

法国侵略者镇压开罗人民的第一次起义后，处境并不好。法军在埃及国内遭到反抗。停泊在亚历山大港的法国舰队，也遭到英国海军的毁灭性打击。拿破仑为了摆脱困境，于1799年1月率军进攻叙利亚。虽然攻占了雅法，但在攻占阿克时却遭受巨大损失。7月，法军退回开罗，只剩1.2万人。这时，法国督政府正摇摇欲坠，拿破仑得知这一消息后，将军队交给新将克雷贝尔，于当年8月间溜回法国。

1800年3月2日，开罗人民又发动第二次反法起义。克雷贝尔惊慌失措，急忙把沿海的驻军调回开罗，围攻起义军据点。起义坚持到4月23日，最后失败。然而，各地人民继续以游击战打击侵略者，法军只能困守城镇。

1801年初，英国与土耳其签订协定，支持土耳其反攻埃及。法军在埃及人民和英、土军队的夹击下，节节败退。8月31日，法国被迫签订从埃及撤军的协议。9月2日，法军退出埃及。埃及又回到奥斯曼帝国名义的统治之下。

[1] 纳忠. 埃及近现代简史[M]. 北京: 生活·读书·新知三联书店,1963: 40.

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